“刑房拿人！”
这四个字像惊雷一样在门外炸响，粗暴的砸门声震得杂物间的木屑簌簌落下。我浑身血液瞬间涌向头顶，又瞬间褪去，变得一片冰凉。他们怎么会找到这里？！是跟踪了我，还是王主事那边出了事？
完了！被堵在这死胡同里，插翅难逃！
绝望像冰冷的河水，瞬间淹没了我的心脏。我下意识地摸向怀里那根救命的竹管，王主事说过，万分紧急时才能用。现在，就是万分紧急的时刻了吗？
砸门声越来越响，夹杂着呵骂和铁器撞击声，外面的人似乎开始用东西撞门了。木门发出不堪重负的呻吟，门闩剧烈晃动。
我不能坐以待毙！我猛地环顾这间狭窄的杂物间，除了堆满的破烂，只有墙角那扇装着几根腐朽木栏的小窗可能是一线生机！我扑到窗边，用力去掰那些木栏。木栏已经烂了，一掰就断，但窗口极小，仅能容一个孩子钻过。
就在这时，“砰”的一声巨响，门闩断裂，杂物间的门被猛地撞开！几个手持铁尺锁链、身穿号衣的彪悍衙役冲了进来！为首一人，满脸横肉，正是下午我在府衙后院见过的那两个陌生汉子之一！
“在那儿！抓住他！”那汉子一眼就看到了窗边的我，狞笑着扑过来。
退路已绝！我别无选择，掏出竹管，用尽全身力气，咔嚓一声将其折断！一股淡淡的、说不出味道的粉末飘散出来。我将其往地上一撒，也顾不上看是否有用，转身就往那破窗口挤！
“想跑？”那衙役身手矫健，一个箭步冲上来，大手如同铁钳般抓住了我的脚踝！一股巨力传来，将我硬生生从窗口拖了回去，重重摔在地上！
我摔得眼冒金星，几个衙役一拥而上，将我死死按住，冰冷的锁链瞬间套上了我的脖子和手腕，勒得我几乎窒息。
“小子，挺能藏啊！”那为首的衙役用脚踩住我的胸口，俯下身，恶狠狠地盯着我，“说！跟你接头的同党在哪儿？那几本账册藏在何处？”
我咬紧牙关，闭口不言。我不能出卖王主事和李书吏。
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”那衙役骂了一句，对左右道，“搜身！”
两个衙役在我身上粗暴地摸索起来。怀里那个油布包很快被搜了出来！
“头儿！有东西！”一个衙役将油布包递给为首的汉子。
那汉子接过，掂量了一下，脸上露出得意的狞笑：“果然在此！带走！”
我被他们像拖死狗一样从地上拽起来，推搡着向外走去。经过门口时，我瞥见铁匠铺的刘掌柜和几个伙计被另外的衙役持刀逼在墙角，吓得面无人色。
完了……彻底完了……账册副本被搜走，我也落入敌手。王主事的心血白费了，何先生的冤屈再也无法昭雪，狗娃和韩婶也不知能否逃脱……巨大的绝望和愧疚将我吞噬。
就在我被押出铁匠铺后巷，即将被塞进一辆等候的骡车时，异变陡生！
街道另一头突然响起一阵急促的马蹄声！只见三四骑快马疾驰而来，马上之人竟穿着州府按察使司的号衣！为首一名官员勒住马，厉声喝道：“前方何人？因何在此拿人？”
押解我的那几个州府刑房衙役都是一愣。那为首的汉子上前一步，拱手道：“回禀大人，卑职等乃州府刑房捕快，奉命缉拿要犯……”
“要犯？”那按察使司的官员目光锐利地扫过我，又看向那汉子手中的油布包，“拿的什么？所犯何罪？可有州府驾帖？”
“这……”那刑房汉子语塞，显然手续不全。
按察使司官员冷哼一声：“无驾帖擅拿人犯，私动刑具，尔等好大的胆子！此人涉嫌府衙亏空案，按察使司已接管！人犯与证物，交由本官处置！尔等速速退去！”
形势瞬间逆转！那几个刑房衙役面面相觑，不敢与按察使司的人对抗，只得悻悻地放开我，交出了油布包。
我被按察使司的人带上马背，脑子一片混乱。按察使司？他们怎么会来？是王主事搬来的救兵吗？还是……才出狼窝，又入虎口？
马蹄声中，我回头望去，只见那几个刑房衙役站在原地，脸色难看地望着我们离去。而更远处的街角，似乎有一个熟悉的身影一闪而过——是李书吏？
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