往海边走的路越渐潮湿,咸腥的海风裹着渔腥味扑面而来。七侠刚到渔港镇,就见码头上的渔船三三两两泊在岸边,渔民们却聚在茶馆里叹气——最近海上不太平,有“黑船”夜里出没,不仅抢渔民的渔获,还不许他们靠近外海,说是“官家划定的禁渔区”,可渔民们连官府的告示都没见过。
“那‘黑船’不对劲,”苏砚站在码头的礁石上,眯眼望向远处的海面,铜铃箭在箭囊里轻轻晃,“我刚才看到有艘船的船底藏着铁架,不像是装渔获的,倒像是运兵器的——船身吃水很深,却没挂渔网。”
云舒抬手往那艘船的方向挥了挥,风卷着船底的碎屑回来,带着铁锈味:“是兵器的锈味,还有火药的气息。玉瑶,你布包里的伤药够不够?要是和私贩起冲突,怕有人受伤。”
沈玉瑶立刻翻出布包,指尖划过药瓶:“有金疮药和止血粉,还有之前在岭南买的伤药,能应付小伤口。师兄,等下要是上船探查,你别冲太前,我跟在你后面,帮你挡暗器。”李伯言点头,把木枪的枪头紧了紧:“我会护着你,不会让你再受伤。”
柳轻眉则去茶馆打听消息。邻桌的老渔民喝着茶,压低声音说:“那‘黑船’是镇国公余党养的私贩船,夜里会去外海和海盗交易,把粮食换成兵器,再把兵器藏在渔船上,运去内陆的山寨。前几天有个渔民撞见他们卸兵器,第二天就失踪了!”
“多谢老伯提醒,”柳轻眉掏出块碎银子,放在老渔民桌上,“我们是来查私贩的,要是能帮你们夺回渔港,以后大家就能安心出海了。”老渔民眼睛一亮,立刻叫来几个年轻渔民:“我们帮你们!渔港的水道我们熟,能帮你们引‘黑船’进浅滩!”
当晚,七侠分两路行动:萧策、李伯言、沈玉瑶和年轻渔民一起,驾着小渔船去外海引“黑船”;柳轻眉、苏砚、云舒、宋明远、小满则在浅滩埋伏,准备截住“黑船”。
夜色渐深,海面上飘着薄雾。萧策驾着小渔船,故意在“黑船”常出没的海域晃悠。没过多久,一艘黑影般的大船就追了上来,船上的人举着火把喊:“哪来的渔船?敢闯禁渔区,不想活了?”
“我们是渔港镇的渔民,迷路了!”萧策故意装作慌张的样子,把船往浅滩方向引,“大哥行行好,放我们回去吧!”
“黑船”上的人没起疑心,驾着船跟了上来。眼看就要进浅滩,萧策突然大喊:“动手!”李伯言立刻站起来,木枪精准地戳中“黑船”的船桨,船桨瞬间断裂;沈玉瑶甩出软鞭,缠住“黑船”的桅杆,用力一拉,桅杆晃了晃,上面的火把掉在海里。
“有埋伏!”“黑船”上的私贩终于反应过来,举着刀就要跳上小渔船。就在这时,浅滩方向突然亮起火把——柳轻眉、苏砚、云舒带着渔民冲了过来!苏砚掏出铜铃箭,连射几箭,打翻最前面的几个私贩;云舒用风卷着渔网,把私贩们缠在一起,让他们动弹不得;宋明远抱着小满,站在浅滩上,小满手里攥着信号箭,随时准备通知其他渔民。
“把兵器交出来!”萧策跳上“黑船”,玄铁剑架在私贩头领的脖子上,“不然就把你们交给官府,治你们通海盗、贩兵器的罪!”
头领还想狡辩,柳轻眉却掏出之前在北方找到的账本,晃了晃:“别装了!你们和镇国公余党勾结,囤粮换兵器,账本上都记着呢!现在交出兵器,还能从轻发落。”
头领脸色骤变,却还想反抗,被李伯言用木枪抵住后背:“别费力气了,渔港的渔民都在这儿,你们跑不掉的。”
私贩们终于怂了,乖乖地把藏在船底的兵器搬了出来——刀、枪、弓箭堆了满满一滩,还有几箱火药。渔民们看到兵器,都激动得直拍手:“太好了!以后再也不用怕‘黑船’了!”
天快亮时,七侠把私贩和兵器交给赶来的官府衙役。老渔民拉着萧策的手,递过来一筐新鲜的鱼:“侠士们,这是我们的一点心意,谢谢你们帮我们夺回渔港!”
小满坐在宋明远肩头,手里拿着刚编好的小鱼形状草绳,递给老渔民的孙子:“这个给你,以后出海就能捕到好多鱼啦!”孩子接过草绳,开心地蹦了起来。
沈玉瑶靠在李伯言身边,看着海面上渐渐升起的太阳,小声说:“师兄,你看,海边的日出真好看。”李伯言点头,帮她把被海风吹乱的头发别到耳后:“以后咱们还会看到更多好看的风景,一起走下去。”
柳轻眉翻开账本,在“沿海私贩案”那页画了个红勾,旁边写着“截获私贩兵器,镇国公余党通海盗证据+1”。萧策凑过来看,对众人说:“现在有了账本、兵器,还有私贩的口供,差不多能摸清镇国公余党的脉络了——他们囤粮、贩盐、运兵器,就是想勾结海盗和山寨,颠覆朝廷。”
“那咱们接下来去哪里?”云舒问道,风纹短刀上还沾着点海水。
“去内陆的清风寨,”柳轻眉指着地图,“据私贩交代,他们的兵器就是运去清风寨的,咱们去看看,能不能端了这个山寨,彻底断了镇国公余党的一条臂膀。”
七人收拾好行囊,牵着马往清风寨的方向走。海风还在吹,但码头上的渔民已经开始出海捕鱼,渔船的帆在阳光下闪闪发亮——他们知道,这里的渔民终于能安心生活了,而他们的护民路,还要继续往前,去扫清更多的黑暗。
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