黑石山的粮洞外,巴图带着部落族人赶来时,正午的阳光正洒在粮袋上,金灿灿的晃眼。汉子们挽着袖子,扛着粮袋往马车上搬,妇人则帮着清点数目,流民里的青壮年也主动搭手,连小满都踮着脚,帮着宋明远数粮袋上的记号。
“一共三百二十袋粮,够部落和流民吃三个月了!”巴图拍着粮袋大笑,粗糙的手掌拍得粮袋“砰砰”响,“剩下的咱们装十车,等你们去京城时带着,路上也有干粮。”
沈玉瑶蹲在粮堆旁,正用银簪挑开一袋粮的封口——她总怕镇国公在粮里动手脚,特意要检查。指尖捻起几粒米,放在鼻尖闻了闻,又用银簪戳了戳,见银簪没变色,才松了口气:“粮是好的,没掺毒也没发霉,大家可以放心吃。”
“我就说姑娘心细!”之前教她认醉马草的老妇人走过来,递过一碗奶茶,“快喝口歇会儿,搬粮的活儿有我们呢。”
沈玉瑶接过奶茶,指尖碰到温热的碗壁,心里暖暖的。抬头时,正看到李伯言扛着两袋粮往马车上走,额角的汗顺着脸颊往下淌,却没停下脚步。她赶紧放下碗,跑过去帮着扶粮袋:“师兄,我帮你托着,别累着了。”
李伯言侧头看她,眼底带着笑:“这点重量不算啥,你别碰粮袋边角,糙得很,刮到手。”说着,悄悄把粮袋往自己这边挪了挪,让她只扶着轻的一侧。
粮袋搬完时,夕阳已经西斜。众人跟着巴图回部落,马车上的粮袋堆得高高的,流民们跟在马车旁,脚步比来时轻快了不少——有了粮,就有了活下去的底气。
小满坐在宋明远的马前,手里攥着个小布包,里面是他帮着清点粮袋时,巴图给的奶糖。路过草原上的小湖泊时,他突然指着湖边的芦苇:“爹爹,你看!那里有野鸭子,咱们下次来能不能捉一只?”
宋明远笑着捏了捏他的脸:“等咱们从京城回来,就带你来捉,好不好?”
小满用力点头,把奶糖塞进嘴里,甜得眯起了眼。
回到部落时,帐篷外已经燃起了篝火,烤羊肉的香气飘满了整个部落。巴图把大帐让给七侠,自己则带着族人在帐外烤肉,流民们围坐在篝火旁,有的在缝补衣服,有的在教部落小孩说中原话,热闹得像一家人。
帐内,柳轻眉把账本和寒铁钥匙摊在桌上,旁边放着从粮洞找到的粮册——上面记着镇国公每次运粮的时间和数量,正好能和账本上的记录对上。“现在咱们有三样证据了,”她指着桌上的东西,“寒铁钥匙、贪腐账本、粮窝点的粮册,再加上林默和赵烈的证词,去京城告御状的把握更大了。”
萧策站在帐边,望着帐外的篝火,玄铁剑靠在身侧:“咱们得尽快出发,镇国公丢了粮窝点,肯定会派人追查,晚了怕生变故。我想明天休整一天,后天一早就启程去京城。”
苏砚坐在桌边,手里转着枚铜铃箭,闻言抬头:“我和云舒明天去探探往京城的路,看看有没有追兵的痕迹。之前听风阁的长老说,京城外有镇国公的暗哨,咱们得绕着走,别刚到就被发现。”
云舒点头,风纹短刀放在腿上:“我能用控风术把暗哨的动静吹给苏砚听,他再记下路障的位置,咱们画张绕路的地图。”
宋明远抱着小满,坐在角落的草垫上,小满已经困得打哈欠,却还攥着宋明远的衣角:“爹爹,去京城会不会有很多坏人?我能不能跟着你们,不待在客栈里?”
柳轻眉走过去,摸了摸小满的头,声音放得很柔:“小满可以跟着我们,但遇到坏人时,要听我们的话,躲在后面,好不好?等咱们把坏人抓起来,就带你去京城的集市,买糖人吃。”
小满眼睛一亮,瞬间不困了:“真的吗?糖人是不是像小兔子一样?”
“是呀,”柳轻眉笑着点头,“还有老虎、小鸟,你想要什么样子,就买什么样子。”
沈玉瑶坐在李伯言旁边,正用布擦软鞭上的灰尘,闻言抬头:“我也想去集市,之前在江南没来得及逛,听说京城的集市比江南还热闹。”
李伯言看着她的样子,嘴角弯起来:“等咱们把镇国公的事办完,就一起去逛,我给你买糖葫芦。”
沈玉瑶的脸颊瞬间红了,赶紧低下头擦软鞭,指尖却忍不住轻轻碰了碰鞭尾的水玉碎片——她好像开始期待去京城了,不是因为集市,是因为能和大家一起。
帐外的歌声渐渐传来,是部落族人在唱草原的歌,调子悠扬。柳轻眉把账本和粮册叠好,放进怀里,又摸了摸寒铁钥匙——钥匙的温度透过布料传过来,像是在提醒她,肩上的担子还没卸下,但身边有这么多人陪着,再难的路也不怕。
萧策走到桌边,看着众人:“明天大家都好好歇着,养足精神。后天出发后,咱们就不能像在草原这样安稳了,得随时提防追兵。但不管遇到什么事,咱们七个人,都要一起面对,不能分开。”
“好!”众人齐声应下,声音里满是坚定。
小满靠在宋明远怀里,已经睡着了,小手里还攥着半块奶糖。宋明远轻轻把奶糖从他手里拿出来,放进小布包里,动作温柔得像在呵护珍宝。
帐外的篝火渐渐变小,草原的风带着歌声飘进来,帐内的七人围坐在桌旁,目光都落在桌上的地图上——地图上,从草原到京城的路线已经画了大半,剩下的空白,正等着他们用脚步填满。
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