初秋的晨光透过漕运司值房的雕花木窗，在青石地面上投下斑驳的光影。陆沉舟端坐在紫檀木书案后，面前整齐地摆放着三份刚刚整理完毕的文书。他的指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的声响，在这寂静的清晨显得格外清晰。
大人，陆安轻手轻脚地走进来，将一盏新沏的雨前龙井放在案头，各衙门的文书都已经准备妥当。知府衙门的呈文着重描述了查获私盐的经过；按察使司的详报列明了证物清单；给巡抚衙门的密折则点明了可能存在的官匪勾结。
陆沉舟微微颔首，目光仍停留在那些文书上：王营官那边有什么动静？
回大人，王营官今早派人来告假，说是突发急病，需要休养数日。陆安压低声音，不过属下打听到，他昨夜曾悄悄去过守备府的后门。
陆沉舟嘴角泛起一丝冷笑，端起茶盏轻啜一口。滚烫的茶汤入喉，稍稍驱散了一夜未眠的疲惫。看来有人坐不住了。传我的话，让王大人好生休养，司里的事务就不必他操心了。
陆安会意地点头，随即又道：证物已经全部封存在后院库房，派了咱们的人十二个时辰轮班看守。另外，昨夜在乱石滩附近发现的可疑脚印已经拓印下来，与守备府亲兵的靴底纹路颇为相似。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。一个身着青色官服的中年男子气喘吁吁地跑进来，正是漕运司的仓廪主事李德明。
大人，不好了！李德明擦着额角的汗珠，今早清点库房时发现，三年前那批军需采购的原始凭证不翼而飞！
陆沉舟眼神一凝：什么时候发现的？何人经手？
就在半个时辰前。李德明战战兢兢地回答，昨夜是张书办当值，但他今早告病未来。下官觉得事有蹊跷，特来禀报。
陆沉舟缓缓放下茶盏，指尖在案面上轻轻划过一个弧度。看来有人比我们更着急。李主事，你立即带人彻查最近三个月所有经手过旧档的人员。记住，要悄悄地查。
下官明白。李德明躬身退下，官袍的后背已经被汗水浸湿了一片。
待李德明离去，陆安忍不住低声道：大人，这分明是有人想要销毁证据。要不要属下带人去张书办家里...
不必。陆沉舟抬手制止，现在去已经晚了。不过...他眼中闪过一丝锐利的光芒，这恰恰说明我们找对了方向。传令下去，即刻起封锁漕运司所有文书往来，没有我的亲笔手令，一纸一字不得出入。
陆安领命而去。
值房内重归寂静，陆沉舟起身走到窗前，望着庭院中那棵古老的银杏树。金黄的叶片在晨风中簌簌作响，一如这云河镇表面平静下暗藏的汹涌波涛。
与此同时，守备府内的气氛却是一片凝重。
刘莽在内堂焦躁地踱步，沉重的军靴踏在青石地板上发出的闷响。他猛地抓起桌上的青瓷茶盏，狠狠摔在地上，碎片四溅。
废物！全是废物！他对着垂手站在下方的阴幕僚怒吼，连个漕运司的库房都处理不干净，还让人抓住了把柄！
阴幕僚捻着山羊胡，面色阴沉：将军息怒。当务之急是应对陆沉舟呈报上去的文书。下官已经打点过知府衙门和按察使司，他们会尽量拖延。不过...
不过什么？刘莽瞪着眼睛问道。
巡抚衙门那边，恐怕需要将军亲自给赵侍郎写信周旋。阴幕僚压低声音，另外，那边传来消息，昨夜折了六个弟兄，现在群情激愤，要求加倍补偿。
刘莽气得额头青筋暴起：补偿？让他们先把屁股擦干净再说！传我的话，让和水蝎子最近都安分点，特别是不能再出人命！
明白。阴幕僚躬身应道，眼中却掠过一丝忧色。
便在此时，一阵轻微的叩门声打断了二人的谈话。一个身着素雅月白襦裙的女子端着茶盘走了进来，正是苏婉儿。
将军，阴先生，请用茶。她将茶盏轻轻放在桌上，动作优雅从容。
刘莽见到她，脸色稍霁：婉儿怎么来了？
听闻将军近日公务繁忙，特备了些安神茶。苏婉儿浅浅一笑，目光不经意地扫过地上的碎片，将军若是心烦，不妨尝尝这茶，最是宁神静气。
阴幕僚眯着眼睛打量着她，忽然道：苏东家与那陆沉舟似乎颇有交情？
苏婉儿神色不变，从容应对：不过是生意上的往来。漕运司掌管漕运，我们布庄的货物都要经由漕船运输，自然要与陆大人打交道。
阴幕僚意味深长地道，我听说前几日陆大人遇险时，苏东家曾派人送去伤药和补品？
苏婉儿轻轻放下茶壶，抬眼直视阴幕僚：阴先生消息真是灵通。不过我们苏家向来与人为善，莫说是朝廷命官，就是寻常百姓遇到困难，能帮的也会帮上一把。这难道有什么不妥吗？
刘莽摆了摆手：好了好了，婉儿也是一片好意。阴先生不必多疑。
苏婉儿微微一笑，施礼告退。待她离去后，阴幕僚低声道：将军，此女不简单。她与陆沉舟往来密切，恐怕...
够了！刘莽不耐烦地打断，婉儿是我看着长大的，她的底细我清楚。现在最要紧的是对付陆沉舟，其他的事以后再说！
就在守备府内暗流涌动之际，苏婉儿已经来到了漕运司。她轻叩值房门扉，得到允许后推门而入。
陆大人。她将手中的食盒放在案上，这是铺子里新做的几样点心，大人连日操劳，也要注意身体。
陆沉舟抬头见是她，冷峻的面容稍稍柔和：有劳苏东家挂心。不过是一些宵小之辈，还伤不了我。
苏婉儿却没有就此打住，她神色凝重地低声道：我今早得到消息，刘莽的人在暗中调查陆安和你府上的家丁，恐怕是想从他们身上打开缺口。
陆沉舟眼神一凛：他们倒是会挑软柿子捏。
明枪易躲，暗箭难防。苏婉儿忧心忡忡，他们若是构陷罪名，屈打成招，你又当如何？这云河镇的刑名讼狱，可有不少是他们的人。
这话说到了陆沉舟的心坎上。他沉吟片刻，问道：苏东家有何高见？
陆安和重要的家丁，近期最好尽量减少单独外出。苏婉儿建议道，我这边可以安排些可靠的人，在暗中留意他们的动向。另外...她顿了顿，你在上呈的公文里，不妨将案情说得更严重些，直指可能有官员与匪类勾结，请求上级衙门直接介入督查。
陆沉舟闻言，不禁对眼前这个女子刮目相看。他沉默片刻，忽然道：婉儿，你可知道三年前那批军需采购的事？
苏婉儿微微一怔，随即点头：略知一二。当时守备府采购了一批军械，据说价格比市价高出三成。后来有人举报，但不了了之。
那些原始凭证昨夜不翼而飞。陆沉舟注视着她的眼睛，你觉得，这意味着什么？
苏婉儿的脸色顿时变得凝重起来。她正要开口，忽然外面传来一阵喧哗声。陆安急匆匆地跑进来：大人，不好了！张书办...张书办他...
他怎么了？陆沉舟猛地站起身。
他在家中...自尽了！
值房内的空气瞬间凝固。陆沉舟与苏婉儿对视一眼，都在对方眼中看到了同样的震惊。
这场博弈，已经开始见血了。
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