接下来的日子，江南贪腐一案查证全依戴铎的筹谋行事，收集证据后密奏康熙。
刑部核查以后，最终以噶礼自尽、家产抄没；“过江龙”遇刺，钱仲答革职逮捕，交由刑部审问，抄其家产充公而告终。
事毕，江南百姓振奋，胤禛也收到了康熙着其和老十三回京的圣旨。
临行前一天，胤禛在府衙行署书房单独密见了戴铎。
“江南贪腐一案，戴先生居功至伟，想要什么赏赐？”
昏暗的烛光使胤禛的半脸隐于黑暗之中，语气平淡听不出情绪，他说完也并未看戴铎，只是慢条斯理地用茶盖瞥着茶抹，姿态优雅却透着无形的威压。
书房里一时只有茶盏轻碰杯沿的细微声响，每一下都敲在戴铎紧绷的神经上。
“四爷，草民……属下不敢居功。”
戴铎郑重跪在地上：“属下愿真心奉四爷为主，忠诚不变！“
他行一叩拜之礼，隐去心中的几分苦涩，继续道：
“之前是属下自诩才高，不知天外有天，最近跟随主子身边才知道，王者身边能人汇聚。
跟主子心怀天下之大格局相比，属下所谓谋略皆为雕虫小技，戴铎愿以毕生所学扶持主子得偿心愿，只愿主子原谅属下之前罪过。”
“哦？先生何罪之有？”胤禛微抬眼睑。
戴铎跪得笔直：“属下……当时愚钝，不知珈宁姑娘是主子的人，藏书楼前言语冒昧，唐突佳人，属下该死！”
“唐突佳人？”
胤禛嗤笑一声，放下茶盏，杯底与桌面相碰，发出清脆的声响。
“戴铎，江南美女如云，随你挑选，可你不该不知分寸，忘了自己的本分！”
胤禛起身，缓步踱到戴铎面前，居高临下的俯视着他。
“你不过是爷麾下众多幕僚之一，你的首要职责当是为爷分忧解难，谋定天下，而不是将你那点聪明才智都用在窥伺、觊觎不该你肖想的人身上！”
主子在警告他……戴铎内心苦涩，竟是埋在心底想都不能想么？
每一个字都像冰锥，狠狠地扎进了戴铎的心里，他浑身冰冷，连牙齿都在打颤。
他恍然明白了四爷的怒火，并非仅仅因为他对珈宁的欣赏和那萌生了好感，更因为他越界触碰了其视为“私有禁制”的领域。
四爷面虽不显，用情至深，恐怕对那姑娘的占有欲远比他想象的更为绝对和隐秘。
“主子明鉴！属下绝无觊觎之心！属下……属下只是……”
戴铎试图辩解，却发现自己词穷。
他确实被珈宁的智慧所震撼，也确因那短暂的交流而生出过一丝纯粹的、对知识灵魂共鸣者的好感。
这在他飘零半生、自视甚高的过往中，绝无仅有，以他的眼界见识，寻常女子自是入不了他的眼，更遑论……
然而，在胤禛绝对权威的审视下，这份“好感”本身就已是不可饶恕的罪过。
“只是什么。”
胤禛的声音冷的没有一丝温度。
“戴铎，江南惩贪之策，你确有功劳。爷惜你才华，才饶你一命！
记住，本王的耐心和容忍是有限度的！以后收起你那点不合时宜的心思，安守本分，做你该做的事情，若再有下次……“
他微微俯身，声音压低，但气势仍如枭龙低吟：“你该知道后果！”
“属下明白！属下谨记主子教诲，绝不敢再犯！”
戴铎匍匐在地，声音充满了恐惧和对胤禛彻底的臣服。
他知道，从这一刻起，那个在藏书楼前因灵魂悸动而心潮澎湃的戴铎，会同那个灵动聪慧的身影都必须彻底深埋在心底。
此后，为实现自己的抱负，他只能是胤禛的智囊幕僚，是他麾下一把冰冷的、锋利且绝对忠心的刀！
“嗯，下去吧，江南后续的事宜，务必在爷启程之前呈上详细的调整奏报。后续你就密留江南，做爷的手和眼睛，我会让暗一留下人手，配合你，一切密报都由他们转呈。”胤禛直起身，不再看他。
“是！属下告退！”
戴铎如蒙大赦，强行镇定，起身退出了书房，在回廊转角，他擦了擦额上的冷汗，才发觉后背的衣衫已被完全浸湿……
书房内重归寂静，胤禛走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地摸索着窗棂敲打。
戴铎之才，确实可为自己所用，但他恃才傲物，今日他这番处置和敲打必须让他明白自己的限度，提醒他恪守本分，不留隐患。
然而，此刻，他心中那团因珈宁而起的火焰并未因此平息，反而在无形黑夜里燃烧的更加灼热……
胤禛心间一阵烦躁，他在院中打了一套拳法，平复一些心绪后才继续回屋处理公文。
翌日，张鹏翮天朦胧亮就递上拜帖。
行礼之后，张鹏翮拱手正色道:“四爷和十三爷今日启程回京，本官特率众位属官来为两位皇子送行。”
“张大人辛苦，修河工款已与你交接，河堤工程后续事宜全仰仗大人。不过……”
胤禛转动手上扳指，眼神闪过一丝凌厉：
“不过张大人识人用人方面确实有待提升！上次爷和十三弟念你术有专攻，恪尽职守，是个实干之臣，才为你求情，圣上皇恩浩荡，只治了你御下不严之罪。”
他顿了顿，神情冷凌而严肃：
“但后续修河工事上，如若再出现王谦、张弼之流，皇阿玛跟前，可是谁都保护不了你！”
张鹏翮汗流浃背，赶紧跪下：“臣不敢！臣以后定当管好下属，谨记四爷忠告，严肃衙署风气！尽快修好工事，绝不辜负皇恩！”
“嗯，如此，修河一事便有劳张大人了！”
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