夜已深沉，东宫内却灯火通明。
朱标回到寝殿时，常氏太子妃并未安寝，正坐在灯下为他缝补一件常服。她性情温婉贤淑，虽贵为太子妃，有些事仍亲力亲为。烛光映照着她恬静的侧脸，看到朱标归来，她放下手中针线，起身迎上，柔声道：“殿下回来了，事情可还顺利？”
然而，当她走近，借着明亮的烛光看清朱标脸上那未曾完全敛去的冰寒与一丝残留的震怒时，心中不由一紧。她与朱标夫妻多年，甚少见他如此外露的情绪。
“殿下？”常氏的声音带上了几分担忧。
朱标看着妻子温柔关切的脸庞，想起诏狱中吕本那恶毒的话语——“她若不小心‘病故’了……”一股混杂着后怕、愤怒和无比珍视的情绪猛地涌上心头。他伸出手，紧紧握住了常氏微凉的手。
“常英，”他唤着她的闺名，声音低沉而郑重，“今日，孤审问了吕本。”
常氏点了点头，此事她已知晓大概。
朱标牵着她走到榻边坐下，目光沉凝，将夜审吕本的过程，尤其是吕本吐露的、那曾经可能针对她的歹毒计划，缓缓道来。他没有隐瞒，包括吕本最初希望将吕氏送入东宫，以及其妄图通过谋害她来为吕氏腾位，进而操控皇嗣的疯狂野心。
随着朱标的叙述，常氏脸上的血色一点点褪去，原本温婉平静的眼眸中，先是难以置信，随即被巨大的惊骇和后怕所取代。她放在膝上的手不由自主地微微颤抖起来。
她从未想过，在那看似平静的宫廷生活之下，竟隐藏着如此针对她个人的、直取性命的恶意！她与吕氏虽不算亲密，但也算和睦，却不知其家族背后，竟存着这样取而代之、甚至不惜害命的念头！
“……他们，他们竟敢……”常氏的声音带着一丝哽咽和颤抖，她下意识地抚上自己的脖颈，仿佛能感受到那无形的绞索。若吕本的计划得逞，若那玉兰之毒未被察觉，若……她不敢再想下去。
泪水终于控制不住地滑落下来，并非全因恐惧，更多的是一种被信任的环境骤然背叛的伤心与寒意。
朱标看着她落泪，心中揪紧，将她轻轻揽入怀中，沉声道：“莫怕，有孤在，绝不会让任何人伤你分毫。吕本痴心妄想，其阴谋已被粉碎！孤告诉你这些，并非要让你担惊受怕，而是要让你明白，这宫闱之中，暗流汹涌，日后更需多加小心。孤也会加派人手，护卫你和孩子们的安全。”
常氏伏在朱标坚实的胸膛上，感受着他话语中的决心和力量，心中的惊悸渐渐被一种暖意和依赖所取代。她抬起头，拭去眼泪，眼神重新变得坚定：“臣妾明白了。谢殿下告知真相。臣妾日后定当更加谨慎，绝不让宵小有可乘之机。只是……惘弟那边，还有吕妃……”
她心性善良，此刻竟还顾及着朱惘和吕氏的处境。
朱标叹了口气：“惘弟已做出抉择，他与吕氏……缘分已尽。吕氏助其父隐瞒罪行，虽未直接参与谋害，但其行亦不可恕，惘弟已请奏废其妃位，圈禁冷宫。”
常氏闻言，默然片刻，最终只是轻轻一叹。天家无情，有时并非本意，而是形势所逼。
“那父皇那里……”常氏又担心起朱元璋的反应，以皇上对马皇后的深情和对太子妃的看重，得知吕本竟曾图谋害她，只怕盛怒之下……
“父皇已知晓，”朱标安抚道，“虽雷霆震怒，但已被孤劝下，暂不株连，以吕本为饵，钓出幕后更大的鱼。此事，还需从长计议。”
常氏点了点头，依偎在朱标怀中，不再多言。她知道，接下来的朝堂，必将迎来一场更为猛烈的风暴。而她和孩子们，必须成为太子最稳固的后方。
这一夜，东宫的灯火亮了很久。夫妻二人相依相守，共同面对这突如其来的惊雷与暗流。常氏的眼泪洗去了后怕，留下的，是更加清醒的认知和与丈夫共同进退的决心。
宫苑深处，玉兰的香气早已散尽，但由它引燃的这场权力与阴谋的烈火，却刚刚开始灼烧更多的人与事。而经此一事，朱标与常氏之间的信任与羁绊，也变得更加牢不可破。
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