天色将明未明，书房内的烛火已燃至尽头，孟达带着一身巡城归来的寒气踏入房中。
他神色虽依旧凝重，眉宇间那躁动不安的郁气却似被寒夜涤荡去了不少，竟生出几分放下一切的释然。
见邓芝正靠在案几上阖眼休憩，他便放轻了脚步，自行解下披风。
就在这时，一阵陡然灌入书房的凛冽寒风惊醒了浅寐的邓芝。
他猛的睁开双眼，眸中血丝密布，抬眼正见一名暗卫踉跄扑入，匍匐在地，声音因惊惶而撕裂变形：
“将军！军师！北……北山！魏军趁夜占据了北山所有制高点！他们在砍伐林木、掘土垒砌！夯土之声不绝！”
孟达脸色骤然一变，一把抓住案角，指节因用力而泛出青白。
“垒土……为山？！”
他岂能不知这意味着什么？！
几乎是本能，他疾步冲到北窗边，一把推开窗扇。
晨雾未散，但北山连绵的轮廓已然清晰，只见那原本熟悉的制高点上，无数人影如蚁群般蠕动，魏军的旗帜在朦胧天光中隐约可见，一种沉甸甸的、无声的压迫感扑面而来。
邓芝已彻底清醒，他深吸一口冰冷的空气，走到孟达身边，亦看着北山！
他声音沉缓却带着金石般的意志：
“将军，此乃司马懿之阳谋！”
“他堵我不敢出战，欲以此泰山压顶之势，摧垮我军心。”
他目光一转，投向闻讯赶来的陈到。
“陈将军！”
陈到甲胄俱全，显然也未曾安枕，立刻抱拳：
“末将在！”
“速调五百强弩手至北城，依托垛口与箭楼，轮番上阵，以弩箭覆盖敌军工役之地！”
“切记，多用火箭，专射其伐下的林木、堆放的材植！”
“不惜箭矢，务求延滞其功，乱其阵脚！”
“诺！”
陈到领命，略一迟疑又道，“军师，末将即刻去办。”
“只是……魏贼亦可在山上以弓弩还击！”
“我军弩手恐有折损，且垒土之役，恐非箭矢所能全阻。”
邓芝颔首，语速急促而清晰：
“此为一策！”
“其二，于城内对应北山之处，连夜搭建高橹，木料若不足，便拆用府库备用梁柱！”
“我高橹无需与北山争锋，只需令我军弩箭能威胁其山腰工役之地，令敌知我有所备，不敢肆意妄为即可！”
“高橹面向敌军一侧，务必披挂湿泥毡毯，以防魏军火矢！”
陈到眼中疑虑尽去，抱拳应道：
“末将明白！”
“如此，攻守相济，可挫敌锐气！”
“末将这便去办！”
言罢转身便去调兵遣将。
时间在紧张中流逝，天光蒙蒙亮时，一名来自西城的白毦暗卫带着一身尘土与疲惫被引入府中，打破了书房的沉寂。
他声音沙哑却条理清晰：
“将军，军师！”
“西城急报！”
“昨夜确有细作试图翻越城墙，已被擒获。”
“彼乃奉司马懿之命，前来联络……联络城中内应，并伺机作乱！”
“内应？！”
孟达心神剧震，猛地站起，目光锐利如刀，“申仪余党未完全清除？！”
“还是……”
暗卫没有作答，从贴身内衣中小心翼翼取出一封密信，双手呈给邓芝。
“军师，此乃申珩统领亲笔密信，详述经过。”
邓芝迅速阅毕，眸光骤然变得冷峻！
“司马懿果然派人联络西城，不出吾之所料，申狼已至！”
他将信递给孟达。
“申珩统领按照吾之谋划，将计就计……”
“甚好！”
“若司马懿信以为真，派精兵袭取西城，则我等正可预设埋伏，挫其兵锋！”
他语气坚定，继续道：“如此，或可打破其合围之势！”
孟达看完信，深吸一口气，重重颔首，心中稍安：
“如此甚好！全赖军师神机妙算，与申统领、关兴将军之临机决断，必能挫败司马老贼之锋芒！”
邓芝闻言，微微摇头：
“将军，司马懿深谙兵道，岂会如此轻易入彀？”
“此刻一切论断，都为时过早！”
“我军形势，依然危如累卵，万不可掉以轻心！”
孟达闻言颔首，不再出声，只是低头沉思。
邓芝沉吟片刻，转身对暗卫吩咐：
“你即刻返回西城，回报申统领与关兴将军。”
“此事全权交由他们临机处置。”
“告知他们，我等深信其能……”
“一旦有变，立即来报！”
暗卫领命，匆匆离去。
邓芝转身凝视舆图，眉头紧锁。
孟达则是面带忧虑。
如今，虽已交出权柄，然，新城毕竟安身立命之所……
书房一时间陷入沉寂。
日头渐渐升起，太守府书房内气氛愈发凝重。
接连的军报打破了宁静。
“报！秭归方向水路，发现魏军‘儒’字旗号艨艟战船游弋，所有商船、民船皆被驱离！”
“报！巫县陆路关卡，出现大队魏军步卒，设卡立寨，坚壁重重，我军斥候已难以靠近探查！”
孟达听着这些汇报，有些颓然地坐在榻上。
邓芝见状，沉声道：
“将军，此早在预料之中！”
“司马懿大军压境，吾料其此举，乃是锁东吴，绝大汉，困新城……”
孟达问道：
“军师，如之奈何？！”
邓芝神色沉凝：
“将军若是操之过急，则正中司马懿下怀！”
“我等当稳如泰山，坚守新城！”
“则司马懿纵有千军万马，终难奈我何！”
“故望将军以坚守为上，勿复多虑！”
孟达闻言颔首，然坐立难安，遂起身道：
“军中诸事，尽托军师！某且巡城去矣。”
邓芝目送孟达离去，苦笑摇首！
孟达这是将新城防务尽数托付于他了？！
他转身凝视舆图，凝神筹谋。
深知此刻时机未至，唯有静待天时！
日暮时分，一名白毦暗卫由同伴搀扶入内。
但见其甲胄残破，周身刀箭创痕遍布，征衣尽为血污所浸。
“将军……军师……”
他气息奄奄，“我等在房陵道中遭遇张合巡骑……彼辈……着实骁勇……”
“张合帅旗……已竖于房陵城外，其营寨连绵，望无际涯……”
邓芝闻报，眉峰愈紧。
司马懿果非浪得虚名，真老谋深算之辈！
遂对暗卫道：
“速去医治。”
随即传令随行暗卫：
“加派哨探，一有军情即刻来报！切记避战，保全性命为上！”
暗卫凛然领命而去。
夜幕深沉时，又一名暗卫急报：
“将军！军师！”
“我等冒死潜至房山隘口，亲见……‘司马’帅旗与‘魏’字大纛并立！”
“营火连绵数十里，各路军马信使往来如梭，蹄声彻夜不绝！”
“新城已被……围得水泄不通！”
适逢孟达巡城归来，闻此言顿时怒发冲冠：
“好……好得很！！！”
“司马懿，尔倾巢而来，布此天罗地网！”
“我孟达若不折断你几颗獠牙，誓不为人！”
他蓦然转身，对亲卫厉声喝道：
“速往！”
“取本将府库所藏酒食，犒赏三军！”
“告知将士，酒可御寒，尤能壮胆！”
“我孟达当与诸君同生共死！！！”
邓芝闻言赞道：
“将军此乃与将士同甘共苦之义举！甚善！”
孟达受此嘉许，神情愈奋！
正欲再言！
邓芝却轻捋长须，神色凝重：
“将军！”
“军情紧急！不容多言！”
他转身审视舆图，沉思良久，沉声传令：
“传令全军，戮力备战！”
“诺！”
亲卫肃然领命而去！
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