“不知捕头可曾去过东边的芦苇荡？里面应该还有几人遇害。”
“喔？倒是不曾查看......去几个人到河边看看！”
李幽虎记得芦苇荡里前后有七人遇害，跑出芦苇荡时，加自己一共只有六人。
崔捕头说芦苇荡外发现八具尸首，莫非黑豺最早引人去救断腿汉子的时候，趁机偷袭了溜走的三人？
崔六里冲李幽虎道，“你接着说。”
李幽虎又从郑铁匠遇害一直讲到自己在树上睡着。
当然黑豺袭击自己的事情做了隐瞒，只说胸口的伤是芦苇荡结阵对抗黑豺时留下的。
“报！崔头，芦苇荡里又发现七人尸首，俱是掏心而亡。”
“哈哈哈，好好好！”
崔六里大喜过望，连说三个好字。
“一天连害十五条性命，手段何其狡诈，这厮怕是快要成妖了！”
常人听闻豺狼害人，多半心生惊愤。
而这崔六里听闻黑豺害的人多了，反而愈发高兴，只在心里盘算害人二十的异兽，价值可不止五百两，即使卖八百两也绰绰有余。
加上今天这事曲折离奇，找人润色编排好故事，说不定送去县城能卖上千两。
李幽虎闻言不免恍惚，结伴而回的村民除了自己无一幸存，都是平日里偶尔能见到的乡邻。
除了田麻子死不足惜，其余十几条鲜活的生命就这么没了，不禁让人心生悲戚。
面前的崔捕头，反手便将黑豺擒拿，干的是为民除害的好事。
可观其村民性命的漠视，也应该是个心狠手辣的主，自己可得好生应对。
“头，接连死了二十人，县里会不会怪罪？”
有捕快担心道，“尤其是今日死的十五人，怕有人扣咱们放任懈怠、致民伤亡的帽子。”
“哼！”
崔六里气道，“放屁！要不是河口村不自量力，肆意行事，老实等我明日将这异兽抓了，哪会有损伤！”
“况且本捕头心系民众，收到信就连夜赶来，幸好救得一个活口。岂止无过，反而有功！”
“先回去，派人来收拾尸首。再派人去趟河口村，留信给宋三，说我在赤松镇等他，死人的事先别跟村民说。”
崔六里又看向李幽虎：幸好还有一个人未死，否则河口村这群人就说不清了。
到时候宋三再诬赖捕班纵凶伤人见死不救，又是麻烦。
想到这里，崔六里对李幽虎的态度也好了许多。
“小兄弟不要怕，先到捕班记录口供，稍后自会安排人将你送回河口村。”
李幽虎连夜跟着捕班一行去了赤松镇，在捕班一待就是两日。
期间李幽虎跟捕班的捕快们闲聊，听捕快们谈论起异兽、妖兽。
李幽虎这才明白，原来异兽指的是跟平常有明显区别的野兽，平日里偶有见到。
若异兽更进一步开了神智，懵懂间找到了修炼之法，练出一丝妖力来，便可称为妖兽。
那黑豺就是介乎于异兽到妖兽之间，下山害人却还不知遮掩。
一旦其神智全开修炼出妖力，便不是那么好发现了。
当然，若真成了妖兽，以崔六里的性子，多半是不愿来涉险的。
第三日下午，李幽虎坐着捕班的马车回村，村里早就炸开了锅。
一下子没了十五条汉子，在河口村算得上一等大事了。
众人欲向李幽虎打听清楚，李幽虎只道，“等村长回来去问村长吧。”
说完索性闭门谢客，谁也不见。
村里见从李幽虎嘴中问不出东西，慢慢就散了。
张宝禾等人提着物品前来探望，李幽虎也只隔着门板说几句话，将东西收下。
后来宋三单独来李幽虎家，告诫李幽虎，对外只说那天是村里自发组织到茶山打猎，压根不是去搜寻异兽。
回来的路上碰巧被异兽袭击，这才死了十五人。
李幽虎则是一直跟宋三他们进了山，十五人怎么死的并不知情。
宋三临走留下三两碎银，说是听崔捕头提起，李幽虎受了外伤，这点钱让李幽虎拿钱买点东西补补。
李幽虎知道这是宋三给的封口费，于是当着面将钱收了。
宋三这才放心，拍拍屁股满意离去。
后来有人传出消息，说是宋三被捕班讹了三十两，也不知是真是假。
死去的十五个汉子都是村里的破落户，无亲无故的居多，少数几个在本村还有远亲。
等宋三带着人将十五人尸首葬到村中林地后，将死去众人的田地一律收了去。
十五人中，有几人的远房亲戚想找宋三理论，被宋三带人打了一顿。
闹得最凶的一家，被打得就剩一口气在，再也不提要分房产的话。
村里几家大户聚在一块，将没收来的田产分了。
宋三分得十几亩稻田水塘，反倒成了最终赢家。
其他村里人看着眼红，却插不上手，只能暗自眼热。
继续在家温养七八天，李幽虎将自家鱼塘里剩下的小鱼都捞出来填了胃，连河蚌泥鳅之类藏在泥里的河鲜也没放过。
见鱼塘里没东西可吃了，李幽虎这才挖开水渠从桠河引水灌了塘。
李幽虎家的二亩稻田就在水塘边上，属于村里地势比较低洼的涝田。
稻子一天天变黄，地里整日穿梭偷米的田鼠、野兔、麻雀也多了起来。
从家里找出来几块破布，李幽虎动手做了几个丑了吧唧的稻草人插在稻田里。
田里的麻雀果然少了不少，但田鼠和兔子李幽虎却没有办法驱赶，只能眼睁睁看着它们偷粮食。
村里几家有猎犬的，听说一晚上能捉几十只，李幽虎家里没养狗，只有羡慕的份。
好不容易等到稻子都熟了，李幽虎赶紧将自家的两亩水稻收了。
产量在村里中规中矩，一亩有二百斤多良米，两亩差不多五百斤，交税一百五十斤。
虽跟现代亩产上千公斤的水稻没法比，但三百多斤大米也足够一个人吃。
收水稻的时候，李幽虎还听张宝禾说，村子里有几户的稻子晚上被人偷割了，大半年辛苦都白费。
其中有一户老两口在家里上了吊。
这阵子家里田多的村户晚上都不敢睡觉，生怕自己家也遭殃。
等附近十几个村子稻米割完，镇里税官将各村税粮收齐了。
茶山里的土匪们也开始赶着马车，下山挨个村打起秋风。
一日，李幽虎还在院中午睡呢，村里便敲锣打鼓，挨家挨户通知去村口交征粮，一口人要二十斤大米。
“哎，什么世道，官家和土匪都能轮班收粮，还让老百姓活不活？”
嘴里抱怨着，李幽虎还是找了布袋装好大米，提着去了村口。
远远便见着宋三站在二郎寨头目身旁，拿了户册挨个点名。
被点了名字的村户挨家上前过称，将粮食放到土匪赶来的马车上。
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