沈明澜的手指从湿透的密信上收回，指尖残留着纸张溃烂的触感。他没有多看那封被藏进虫箱的残页一眼，转身就走。水流在脚底低鸣，回声贴着岩壁爬行，像无数细线缠住人的呼吸。
顾明玥紧跟在他身后，青玉簪已归发间，右眼罩下的蓝光微微跳动。她没问下一步去哪，只知这局棋到了收网的时候。
“他会往渡口跑。”沈明澜声音很稳，“玉佩报警，背后的人不会让他活着离开江南。”
瘸腿老儒留在原地，带着学生封锁水道入口。他们不需要再追了。真正的猎人，从来不出现在猎物眼前。
主干道岔口前，沈明澜停下脚步。他闭目，识海中《孙子兵法》篇章自动展开，十三经虚影缓缓旋转。系统启动“知识萃取”，将“虚实之道”化为战术节点，瞬间推演出三处伏击点。
“你去左路，藏身第三块凸石后。”他对顾明玥说，“别出声，等我引他进来。”
顾明玥点头，身形一矮，消失在暗流边缘。
沈明澜独自立于中央水道，取出竹简玉佩，轻轻一叩。文宫震动，一道微弱文气自眉心扩散，在水中荡开层层涟漪。这不是攻击，而是诱饵——像是有人正快速逼近的波动。
他站在光与影交界处，月白儒衫沾了泥水，却挺得笔直。
不多时，前方传来急促的脚步声。那人跌跌撞撞冲出侧道，脸上满是冷汗，双眼布满血丝。正是那名狱卒模样的双面间谍。他的手臂已经开始发黑，皮肤下有青灰色丝线游走，那是邪火药剂彻底失控的征兆。
他看见沈明澜，猛地刹住脚步。
“你……你怎么会在这？”
沈明澜不答，只是抬起手，轻诵《左传·曹刿论战》：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
话音落，文宫轰然震荡。十三经之力凝聚成潮，自识海奔涌而出。金光如锁链垂落，瞬间封住前后两条退路。水流倒卷，空气中浮现出古战场鼓声，一声比一声沉重，压得人喘不过气。
双面间谍踉跄后退，脚下打滑，扑倒在水中。他抬头，眼中全是惊恐。
“你们……不止一个人？”
沈明澜冷笑：“你以为自己在逃？其实一直在被人赶着走。”
他向前一步，文气如绳，缠绕对方四肢。那人挣扎不得，只能跪在地上，喉咙发出呜咽。
“我说了……我不是叛徒……我只是想活……”
“那你向蚀月教献上童子试药时，想过他们怎么活吗？”沈明澜声音冷了下来，“首辅的密令在哪？”
那人咬紧牙关，头颅低垂。
沈明澜不再追问。他退后半步，朝左侧岩壁方向抬了下手。
一道黑影掠出。
顾明玥落地无声，右眼罩蓝光暴涨。她拔下发间青玉簪，剑尖轻点地面，低声吟诵《吴越春秋》开篇：“吴之所起，勾践之难……”
剑意随诗句升起，文宫共鸣。刹那间，幻象降临。
千军万马奔腾而至，战旗猎猎，杀声震天。双面间谍眼前景象骤变——他不再是逃亡的狱卒，而是回到了京城地牢深处。烛火摇曳中，一名披黑袍之人递来青铜令牌，他双手接过，耳边响起自己的声音：
“每月提供两名童子试药，换取三年内升任六部尚书之位。”
画面一闪，他又看见自己亲手将孩童推进毒池，那些孩子哭喊着抓他的脚踝，指甲断裂，鲜血淋漓……
“不！停下！停下啊！”他抱头嘶吼，额头撞向地面，“我是被迫的！他们控制了我的家人！”
顾明玥收剑，幻象消散。
那人瘫在地上，浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，终于从舌根处吐出一枚蜡丸。外壳已被咬裂，露出一角泛黄纸片。
沈明澜蹲下，用指尖小心取出残页。墨迹清晰，确为首辅亲笔签署的密令，内容正是允许蚀月教在江南设立试药据点，并以官职交换情报。
证据到手。
他刚欲起身，忽然心头一凛。
三点寒星自岩缝激射而出，速度快得连残影都未留下，直取双面间谍咽喉——分明是要灭口！
电光火石间，一道黑影凌空跃至。
金丝眼镜在幽光下一闪，腰间墨家机关锁弹出三片青铜叶片，旋转飞出。“叮叮叮”三声脆响，毒针尽数偏移，钉入石壁，尾端还在微微颤动。
来人落地站定，撕下面巾，露出一张沧桑的脸。眉骨高耸，眼角刻着旧伤，目光沉稳如铁。
“沈大人。”他开口，声音沙哑却不容置疑，“林先生让我们来还人情。”
沈明澜盯着他，手中竹简玉佩微震。他记得这个人。曾在一次夜袭中，一枚机关镖从暗处飞来，替他挡下致命一击。当时林玄机只说了一句：“我欠他们一条命。”
原来就是今日之约。
刺客首领弯腰，将双面间谍提起，反手封住其穴道。“他还不能死。”他说，“背后牵扯太多，死了反而麻烦。”
沈明澜点头，将密令残页收入怀中。他看向对方：“林先生为何现在出手？”
“因为他知道，你拿到这东西后，活不过半个时辰。”刺客首领冷冷道，“首辅不会让任何人在眼皮底下翻案。今晚之前，江南所有暗桩都会收到格杀令。”
顾明玥握紧青玉簪：“那就先把他送出去。”
“不行。”刺客首领摇头，“外面更危险。我们现在唯一安全的地方，是他们以为我们不敢去的地方。”
沈明澜皱眉：“哪？”
“城西废驿。”刺客首领从怀中取出一块铜牌，上面刻着墨家独有的齿轮纹，“那里有条地道，直通武当山旧址。林先生三年前就布好了接应路线。”
沈明澜沉默片刻，忽然笑了。
“好。”他说，“那就反着走。他们以为我们会逃，我们就偏往最险处去。”
顾明玥看了他一眼，没说话，但眼神亮了一下。
四人开始行动。刺客首领押着双面间谍走在前方，沈明澜居中，顾明玥断后。水流渐缓，空气变得干燥，前方出现一道锈迹斑斑的铁门，门缝里透出微弱灯光。
“过了这道门，就是废弃驿站的地库。”刺客首领低声说，“里面有补给和换洗衣物，还能暂时切断追踪。”
沈明澜伸手触碰铁门，冰冷刺骨。他正要发力推开，忽然听见里面传来低语。
“……蜡丸已经送出，目标正在靠近。”
是陌生的声音。
刺客首领脸色一变，迅速拦住众人。
沈明澜缓缓抽出竹简玉佩，文宫再度震动。这一次，他没有诵诗，而是默念《孟子》中的一句：“生于忧患，死于安乐。”
金光在掌心凝聚，随时准备爆发。
顾明玥悄然移步至门侧，右手搭上青玉簪。
铁门内的脚步声越来越近。
门轴发出轻微的摩擦声，开始缓缓转动。
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