沈家折春楼内，阳光透过雕花窗棂洒落一地碎金。
彻夜未眠的秦牧时终于卸下疲惫，在客房中沉沉睡去，借着白昼的暖阳补了个安稳觉。
不知过了多久，他朦胧间听见门外传来窸窣声响。
沈清钰温润的嗓音夹杂着几句低语，似在与下人交谈。
秦牧时缓缓睁眼，起身披上墨色外袍，仔细整理好衣冠后才推开房门。
“牧时哥，你醒了？”沈清钰闻声转身，微风拂动他素白的衣袂，“方才母亲遣人来报，大哥已从码头归来，带回了重要消息。母亲让我们即刻前往紫竹苑商议。”
秦牧时目光落在沈清钰眼下那抹淡淡的青影上，眉头微蹙：“钰哥儿，你竟未去补觉？”
沈清钰略显局促地别过脸：“我……我不困。既然你已起身，我们这就过去吧。”
望着他强撑的模样，秦牧时心底泛起一阵疼惜。
也罢，往后自有自己护他周全。
这般想着，他自然而然地握住沈清钰微凉的手，两人并肩朝紫竹苑行去。
沈家众人齐聚一堂，厅内洋溢着久违的欢快气氛。
两人刚跨过门槛，便听见沈二哥爽朗的笑声穿透厅堂：“此番多亏牧时运筹帷幄，与漕帮傅当家联手，不仅将我们安然救出，还夺回了那批货物。李富那厮已被官府缉拿归案，王金琰也插翅难逃！”
众人闻言，纷纷向秦牧时投去感激的目光。
沈母更是热泪盈眶，紧紧握住他的手连声道谢：“牧时啊，你真是我们沈家的贵人。”
秦牧时谦逊一笑，目光却不自觉地飘向沈清钰。
见心上人眼中闪烁着骄傲的光芒，他心中顿时涌起一阵暖意。
“我与钰哥儿即将喜结连理，沈家的事自然就是我秦牧时的事。”他温声说道。
沈大哥适时接过话头：“此次能化险为夷，还有一事不得不提。钰哥儿这孩子在我们一筹莫展之际，不辞辛劳地四处奔走。既要筹措赎金，又要与商会周旋，着实出了不少力。”
众人闻言，又将赞许的目光投向沈清钰。
只见他双颊微红，轻声道：“说到底还是牧时哥功劳最大。冬木商行的钱管事、费管事，聚丰银楼的柳掌柜，还有吴总镖头都鼎力相助。牧时哥，改日定要替我们沈家好好答谢他们。对了，那三千两黄金已用不上了，得尽快归还柳掌柜。”
秦牧时温柔地捏了捏他的手心，指尖传递着无声的鼓励。
这时，沈大哥又道：“方才梁捕头派人传话，商县令已下令收押胡安民，并在全城张贴王金琰的通缉告示。”
秦牧时冷笑一声：“他这是狗急跳墙，想把所有罪责都推到王金琰头上。李富在南城码头横行霸道，向商户强收‘平安钱’，背后岂能没有他的默许？如今李富作为水匪被府衙直接收押，一旦供出每月向商县令行贿的实情……”他意味深长地顿了顿，“轻则乌纱不保，重则锒铛入狱。”
秦牧时暗自思忖，王金琰已被他秘密控制的消息，还是暂时不要告知沈家为好，免得徒增担忧。
沈父怒声道：“我沈家遭此无妄之灾，那老匹夫还想落井下石！所幸天道好还，善恶到头终有报！”
沈奕轩连忙上前搀扶住祖父，劝慰道：“祖父息怒。如今二叔平安归来，恶人必将伏法。经此一劫，咱们沈家定能转危为安，日后必定家业兴旺，蒸蒸日上。”
沈大哥看着沉稳懂事的长子，眼中流露出欣慰之色：“轩儿说得在理。父亲何必为这等宵小之辈动怒伤身？”
厅堂内的气氛渐渐缓和下来。
就在这时，秦牧时修长的手指轻轻覆上沈清钰的手背，两人默契地一同起身。
秦牧时微微清了清嗓子，朗声道：“伯父、伯母，小侄有一事相告。”
沈父此刻看向秦牧时的目光满是慈爱，笑着摆手道：“牧时啊，有话但说无妨。咱们都是一家人，不必如此见外。”
秦牧时闻言，目光温柔地落在身旁的沈清钰身上，郑重其事地说道：“我与钰哥儿商议将婚期提前，定于十月十八完婚。恰逢家父、小爹及族中长辈都已返回府城，正好能为我们主婚。婚后我们便一同启程赴京。”
沈父与沈母相视一笑，眼中尽是欣慰。
沈母率先开口：“十月十八是个黄道吉日，婚事提前正合我们心意。往后咱们就是真正的一家人了。”
沈父捋着胡须，满意地点头：“牧时考虑得如此周全。有你在钰哥儿身边，我们这颗悬着的心总算可以放下了。”
沈清钰白皙的脸颊顿时染上两朵红云，指尖不自觉地微微颤抖，却被秦牧时温暖有力的手掌牢牢包裹。
他抬眸望向心上人，那双明亮的眼眸中盛满了幸福的星光。
沈二哥见状，忍不住笑着打趣：“牧时可要多包容我们钰哥儿的小性子啊。”
话音未落，秦牧时已郑重承诺：“二哥放心，我此生定当护钰哥儿周全。”
说罢转向沈清钰，声音虽轻却字字铿锵：“钰哥儿，我此生绝不负你。”
沈清钰羞赧地低下头，纤长的睫毛轻轻颤动，声音细若蚊呐却饱含深情：“我信你。”
两人相视一笑，在满堂祝福声中，情意愈发深厚，连空气中都弥漫着甜蜜的芬芳。
大嫂笑吟吟地拍手道：“这可真是双喜临门！牧时和钰哥儿的婚事定能让整个府城和香山县都热闹起来。”
众人纷纷附和，厅内欢声笑语不断。
随后大家便热络地商议起婚事细节，从喜帖式样到迎亲路线，无不细致推敲，处处彰显着对这场婚事的重视。
沈清钰坐在秦牧时身侧，听着他低沉温柔的嗓音，心中一片安宁。
他知道，这场风波终于过去，而他和秦牧时之间的情谊，也在这次患难中愈发坚不可摧。
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