马车徐徐前行，车厢内，秦牧时敏锐地察觉到沈清钰神色有异。
他温柔地倾身向前，将人轻轻揽入怀中，低声问道：“钰哥儿，可是有什么心事？”
沈清钰闻言一怔，下意识地摇头：“没......没什么。”可当他抬眸对上秦牧时那双盛满关切的眼睛时，终究还是忍不住将心事和盘托出。
他靠在秦牧时温暖的怀抱里，声音里带着几分委屈：“我那二嫂最会做表面功夫，竟将晨哥儿的物件拿去讨好娘家子侄。她向来重男轻哥儿，晨哥儿在家中备受冷落。你是没看见，苏家那些人竟敢明目张胆地欺负他。特别是那个苏沐阳，一口一个‘赔钱货’，昨日还抢了我送给晨哥儿的玉牌，我岂能袖手旁观？”
秦牧时赞同地点头：“钰哥儿做得对。”
沈清钰从他怀中直起身子，眼中带着几分忐忑：“你不觉得我太过咄咄逼人吗？”
“怎么会？”秦牧时轻轻握住他的手，“若是昨日没人替晨哥儿撑腰，苏家那小子只会更加嚣张。晨哥儿在自己家里受委屈，你为他出头，是在保护他。苏家一门糊涂人，你若不强硬些，他们只会变本加厉。
这番话让沈清钰心中的郁结稍稍舒展，他又靠回秦牧时怀中，小声呢喃：“可我还是担心，怕我这么一闹，反而会让晨哥儿的日子更不好过。”
秦牧时温柔地抚着他的后背，温声安慰：“钰哥儿不必忧心，苏家那些人最是欺软怕硬。你昨日这般强硬，他们日后定会收敛。况且，这事怕是已经传到沈夫人耳中了。你二哥那边，也不妨透露些风声，这样苏氏也会有所顾忌。”
沈清钰仰起脸，眼中盈满信赖：“有你这句话，我就安心了。”
秦牧时低头，在他额头上落下一吻，温柔道：“钰哥儿，以后有什么事都要与我说，莫要自己一个人扛着。我会一直陪在你身边，护你周全。”
沈清钰脸颊泛起红晕，轻轻“嗯”了一声，将脸深埋进秦牧时怀中。
马车继续缓缓前行，车厢内两人相依相偎，情意缱绻。
一个时辰后，马车停在了南城锦绣街口。
钱管事和张牙人早已在此等候多时。
当钱管事看见秦牧时下车后，又转身小心翼翼地扶着沈清钰下车时，惊得瞪大了眼睛——这不是大河镇那位沈夫郎吗？怎么和主子在一起，还这般亲密？
沈清钰倒是落落大方地上前问候：“钱管事，许久不见。”
“沈……沈夫郎好！”钱管事结结巴巴地回应，目光在两人之间来回游移。
待看清他们都背着款式相似的斜背包时，心中顿时了然，暗自思忖：看来这两位的关系，怕是不简单。
张牙人也带领牙行的人快步迎上前，态度比昨日更为恭敬：“二位贵人早！秦公子的马车太过显眼，不如几位随在下乘坐牙行的马车？”
沈清钰是初次来到锦绣街。这条新开辟的街道约莫五百米长，十米来宽，青石板铺就的路面平整宽阔，足够两辆马车并驾齐驱。
街道两旁商铺林立，飞檐翘角，处处彰显着精心设计的繁华气象。
然而令人诧异的是，如此气派的街景却显得有些冷清——往来行人稀稀落落，与气派的商铺形成鲜明反差。
沈清钰望着整洁宽敞的街道，提议道：“不如我们步行吧？正好可以好好看看这条街的布局。”
“好啊。”秦牧时转身同钱管事交代，“钱穆，你随牙行的人去看看待售的铺子，没什么问题的话，就全部买下来。”
“是，主子。”钱管事躬身应道，却见秦牧时已自然地牵起沈清钰的手，在张牙人的引领下悠然漫步。
望着二人渐行渐远的背影，钱管事嘴角泛起意味深长的笑意，暗忖：主子这是铁树开花，好事将近。看来这位沈夫郎很快就要成为另一位主子了，日后可万万不能怠慢了这位。
张牙人和牙行的其他几位牙人兵分两路，他一边引路一边详细介绍：“秦公子，沈夫郎，按两位的要求，在下筛选了几间铺子供二位选择。一处在街口繁华地段，人流量大；一处在中段闹中取静，适合经营高档货品；还有一处在街尾，虽位置稍偏，但胜在面积宽敞，后院还连着宅院，靠近码头，适合做客栈、茶楼。
沈清钰的目光被街口那间两层楼高的铺面所吸引。红漆雕花的门楣上挂着“醉月楼”的鎏金匾额，在阳光下熠熠生辉。
“这间位置确实不错。”他轻声对秦牧时说道。
秦牧时会意地点头，转向张牙人：“这醉月楼原先经营什么？为何要转让？”
张牙人连忙解释：“原是做酒楼生意的，被漕帮盯上后，日日有地痞流氓上门滋事，这才急着脱手。里头的桌椅柜台都是现成的，接手即可开张。”
推开吱呀作响的门扉，迎面白墙上赫然写着“欠账还钱”四个血红大字，桌椅东倒西歪地散落一地。
张牙人尴尬地笑了笑，扶起一把椅子：“呵呵，这椅子结实着呢，这么折腾都没散架。”
沈清钰和秦牧时二人楼上楼下仔细查看，发现除了那堵煞风景的白墙，其他装潢都颇为考究。只需重新粉刷规整，便可焕然一新。
听闻这铺子跌至三百五十两都无人问津，沈清钰不禁对漕帮的势力有了新的认识，眉宇间浮现几许忧色。
秦牧时轻轻拍了拍他的手背：“别担心，有我在。”
简简单单的一句话，却让沈清钰的心安定下来。
两刻钟后，众人来到第二处铺子。这是间三开间的绸缎庄，店内冷冷清清，几个伙计正百无聊赖地打着哈欠。
沈清钰信步走进店内，仔细打量着店内的布局和货品。只见各色绸缎虽然鲜艳，但质地粗糙，款式陈旧，难怪门可罗雀。
见有客人上门，那几个伙计依旧无精打采，连基本的招呼都懒得打。
张牙人压低声音解释道：“这间铺子的东家得了重病，家里妻妾子女争产不休，无心经营，只想尽快变卖产业分家。”
沈清钰转向秦牧时分析道：“这铺子位置极佳，可惜货品太差。若能接手后出租，不论是继续经营绸缎，还是改做其他生意，都大有可为。”
秦牧时眼中闪过赞许之色，笑着点头：“钰哥儿说得在理。”
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