沈清钰默默在心中盘算了一笔账：当初购置这套小院花了九十两银子，虽不大，却青砖黛瓦、格局周正，院里还有口水井可供日常饮用；那间临街铺面更是掏了整整一百三十两，位置极佳，背靠码头，面朝商道，常年不愁租客；至于城外那十亩良田，按如今市价，一亩十二两，也值一百二十两。
三样加起来，原值已近三百四十两，若算上近年地价水涨船高，实际价值恐怕还要再添几十两。
可眼下不是估价，而是典当。当铺开价三到五成，意味着到手银子只在一百零二两至一百七十两之间。
唉，真是令人头疼，这其中的差距着实不小。
他轻轻叹了口气，目光投向窗外。香山县城那套宅子，不过比镇中这套多了一个后花园，竟要价二百六十两，足足翻了两倍还多，接近三倍。
县里物价如云梯攀高，米贵、布贵、人情更贵。可如今急用现银，哪有工夫等买家慢慢竞价？当铺成了最现实的选择。
“不如这样，”沈清钺忽然开口，“你带上房契、地契和田契，咱们先去当铺探探行情，问明情况再做打算也不迟。”
沈清钰轻轻拍了拍衣袋，嘴角微扬：“早都准备好了。”
于是众人迅速分头行动——沈大哥留在家中主持大局；王嫂照看孩子；白烨去盯着碧荷；沈二哥则驾着骡车，载着沈清钰与白槿前往当铺。
这当铺也是大有讲究，并非随便哪家都能承接如此大宗产业的典当生意，必须是资金雄厚、信誉卓着的大铺子才行，譬如“宝源轩”这类老字号便是首选。
沈清钰依稀记得，在西市威武镖局附近便有一家“宝源轩”的分号。
这镇子虽小，却因扼守青水河咽喉，码头舟楫如织，南北货物流通不息，竟比所属的庆阳县还要热闹几分。各大商行在此设点，酒楼茶肆林立，连镖局都扎堆而居。
威武镖局斜对面，便是此地最有名的当铺——“宝源轩”。朱漆大门，铜钉森然，匾额上三个鎏金大字在日光下熠熠生辉，仿佛在无声宣告：这里，只做硬通货的生意。
骡车稳稳停在门前，沈二哥系好缰绳，三人鱼贯而入。
当铺内阴凉幽深，空气中浮着陈年木料、旧绸缎与银票墨香交织的气息，仿佛时间在此凝滞。
高高的柜台后，坐着一位面容清瘦的老掌柜，眼皮半垂，手中一把黄铜算盘泛着温润光泽，两撇小胡子修剪得一丝不苟，眼神却如鹰隼般锐利。身着深青色长衫，袖口整洁，举手投足间透着老练与精明。
沈清钰上前一步，拱手行礼，语气恭敬却不失从容：“掌柜的，我们有些产业想典当，烦请您掌掌眼。”
掌柜慢条斯理地摸了摸胡须，目光微闪，淡淡道：“请出示契书。”
他接过房契、地契、田契，逐一细看，指尖在纸面上轻轻摩挲，神情专注，如同探脉的老医。良久，他缓缓点头，眉头却微不可察地一蹙。
“产业确有价值，”他开口，语气温和却不带多余情绪，“不过，咱们宝源轩自有规矩，银货两讫，童叟无欺。典当之后，产权暂归我号代管，您可随时赎取。若期限未满一月，按整月计息，月利三分，利随本清，绝不额外加码。”
他抬眼，语气依旧从容，却多了一分警示的意味，“可若逾期不赎，便视为绝当，届时，产业归我方全权处置，或转售、或拍卖，皆依市价公允行事，不再另行通知。”
这番话与沈清钺先前所言如出一辙，若真能在此顺利典当，省却了找买家、谈价钱、立契约、过户籍等一系列繁琐流程，尤其适合急需现银之人，沈清钰心中稍安。
“我先估个价，您听听看，是否公道？”掌柜话音未落，手中算盘已噼啪作响，珠走如飞。
“镇中小院，九十六两；临街铺面，一百四十两；十亩良田，一百二十两。合计三百五十六两。”他顿了顿，目光抬起来，“我们按市价五成收当，实付一百七十八两整。”
他说得极快，却字字清晰，仿佛早已演练过千百遍。随即又补了一句：“这已是顶公道的价了。您拿了银子走人，绝无后顾之忧，没人会来问您一句‘为何典当’。”
沈清钰垂眸不语，那一百七十八两，虽比预想略高，却仍让他心头微颤。
他略一沉吟，还是谨慎问道：“掌柜的，我家铺子与田地皆已出租，铺子租约尚有三年未满，租金也已预收半年。这些，你们也能一并接手？”
“自然可以。”掌柜微笑颔首，眼中闪过一丝赞许：“您是明白人。契书一转，租约自然归属我号。租户照常交租，您这边清清白白脱身，我们稳稳当当收利，皆大欢喜，您无需再操半分心。”
沈清钰心中一动，这的确省去了他提前解约、退还租金的种种麻烦。
掌柜久经世故，眼光毒辣。他瞥见沈清钰鬓边别着一朵素白小花，心中已然了然——这定是位新寡的小寡夫，年纪轻轻便守了寡，如今急着变卖产业，怕是想彻底摆脱婆家束缚，与情郎远走高飞。
他眯起眼睛，不动声色地扫过为首二人，心底暗自揣测，面上却依旧波澜不惊。
沈清钰与二哥交换了个眼神，缓缓说道：“掌柜的，今日多谢详解。此事关系重大，我们还需回家商议，改日再来答复您。”
“理当如此。”掌柜交回契纸，眉目间透着精明与圆滑，却并未起身相送，只轻轻拱手，“买卖大事，谨慎为上。几位慢走，宝源轩随时恭候。”
走出当铺，沈清钰抬手轻抚袖角，长舒了一口气，眉宇间隐有释然。
沈清钺在一旁说道：“一百七十八两，这价码还算公道。就当花钱买个平安，乔家现在已经有所动作了，我们得抓紧些，小心为妙。”
“钰哥儿，等到了香山县，二哥定给你寻个临街旺铺，地段绝佳，人潮如织。你往后只管做个逍遥自在的收租公，这些银钱，一年的租金便能尽数收回，稳稳当当，坐享其成。”
沈清钰闻言轻笑，眸光微闪，温声道：“好啊，那就劳烦二哥多费心了。”
骡车在青石板路上缓缓前行，向着镇门方向徐徐驶去。
忽而，街角阴影处人影一闪，转瞬隐没于巷陌深处，只留下一阵微不可察的风动，仿佛方才一切不过是错觉。
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