争执声浪中，突然响起一声沉稳的咳嗽。
秦彦之扶着丹陛的白玉栏杆缓缓起身，绯色锦袍上的褶皱被他悄然抚平，银须下的嘴角勾起一抹冷笑。他服侍皇帝多年，最是了解帝王之心的人，皇帝的这一问，便是他的转机。方才还瘫软如泥的身躯，此刻竟挺得笔直，目光扫过阶下群臣时，带着久居上位的威压：“诸位大人的弹劾，老臣一一听着。可仅凭几卷来历不明的纸页，就要定老臣的罪？”
他转向龙椅，深深一揖，声音带着痛心疾首的恳切：“陛下，老臣自先帝朝入仕，辅佐陛下登基时，曾冒灭族之险传递密信；去年关中大旱，老臣三日不食，亲赴灾区开仓放粮。这些功绩或许不足挂齿，但老臣对朝廷的忠心，可昭日月！”
“忠心？” 苏文轩怒极反笑，“屠戮千名百姓的忠心？私吞百万税银的忠心？”
“苏学士稍安勿躁。” 秦彦之突然话锋一转，目光如钩锁住苏文轩，“老臣倒要问问你，去年中秋，你与小女在月下私会，是谁撞见后替你遮掩？老臣待你如子侄，你为何要伪造证据构陷我？”
这话如惊雷炸响，殿内瞬间安静下来。苏文轩脸色骤变：“你胡说！我与令嫒只是同窗之谊！”
“同窗之谊？” 秦彦之冷笑一声，从袖中取出半幅诗笺，扬手掷在地上，“这是你写给小女的情诗，‘愿作鸳鸯比翼飞’，笔迹与那些‘密信’如出一辙！前几日小女撞破你的奸情，要与你退婚，你便怀恨在心，模仿老臣笔迹伪造罪证 —— 苏文轩，你的心思何其歹毒！”
群臣的目光齐刷刷落在苏文轩身上，窃窃私语声此起彼伏。赵景晨攥紧手指，指尖冰凉 —— 他知道今日皇帝有心袒护这奸臣，看来他们的时机还是不对。
秦彦之见状，趁热打铁道：“陛下可知，老臣早察觉苏学士心性偏激，一年前便让他掌管书房杂务，意在磨砺其心性。却不料他暗中模仿老臣笔迹，连火漆印记都刻意仿制！此等小人，恰如当年赵鞅麾下的董安于，看似忠心，实则包藏祸心！”
他这话暗藏机锋，既暗示苏文轩是 “心怀异心的下属”，又以赵鞅杀董安于的典故，影射自己 “识人不明” 却绝非主谋。工部尚书宋谦立刻附和：“陛下明察！苏学士素有才名却心胸狭隘，当年因同僚举荐不如他，便曾撰文诋毁对方，此事翰林院众人皆知！”
“一派胡言！” 苏文轩气得浑身发抖，“那些书信上的墨是城南墨庄特制的松烟墨，只有相府每年定量采购！笔迹可以模仿，墨源如何伪造？”
“这倒要问你自己！” 秦彦之早有准备，转向内侍喝道，“传墨庄掌柜！”
片刻后，一个面色惨白的老者被带上来，跪倒在地颤声道：“回陛下，苏学士上月确实在小店买过松烟墨，说是临摹书法用……”
赵景晨心头一沉。他忽然想起昨夜梁流萤递证据时，曾提过相府书房的墨锭常有失窃，当时只当是下人手脚不干净，如今想来，竟是秦彦之故意设局，提前让苏文轩接触到同款墨锭！这布局之深，竟早在数月之前。
“陛下请看！” 秦彦之又取出一叠卷宗，“这是苏文轩近半年的行踪记录，多次深夜出入刻章铺。老臣并非未卜先知，只是察觉他行迹可疑，暗中派人留意，才发现他早有不轨之心。” 他叩首在地，声音悲怆，“老臣悔不该引狼入室，如今竟让这小人毁我清誉，更累及朝廷安宁！”
支持派官员立刻骚动起来：“陛下！苏文轩因爱生恨构陷大臣，罪该万死！”“请陛下严惩苏文轩，还秦相清白！” 弹劾派则面面相觑，先前的底气竟弱了几分 —— 私怨在前，证据的可信度仿佛也打了折扣。
苏文轩望着那些 “证据”，突然明白了什么，笑声中带着绝望：“好一个引狼入室！秦彦之，你早把我当成替罪羊，从一年前让我进书房那天起，就在为今日铺路！”
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