西门庆急急忙忙，差点与人撞了个满怀。
抬头一看，竟是陈敬济。
他手里拿着几本新整理好的账册，正要去西门庆的书房禀报。
话说他因家中变故，避难来到西门府，已过了数月。
起初，西门庆只当这个女婿是个不成器的纨绔子弟，碍于情面收留，并未真指望他能做什么。
然而，前段时日西门庆因杨提督倒台之事深居简出，外面许多生意上的迎来送往、银钱交割不便亲自处理，便试着让陈敬济代为跑腿料理。
不想这一试，竟试出了一块璞玉。
陈敬济到底是官宦人家出身，自幼耳濡目染，见识不凡，加之心思缜密，头脑灵活于经商一道竟展现出了无与伦比的天赋。
他将西门庆名下各处产业——生药铺、绸缎庄、当铺乃至新开的分号，都打理得井井有条，账目清晰，应对得当，甚至在某些关节处，还能提出些连西门庆都没想到的巧妙主意，使得生意更加顺畅，利润也有所增长。
出门喝酒固然重要，但是产业上的事儿也不能落下，西门庆只得领着陈敬济来到书房。
陈敬济将账册呈上，条分缕析地汇报着近期的收支情况，何处盈利丰厚，何处尚有潜力，何处需谨慎投入，说得头头是道，清晰明了。
西门庆翻阅着那字迹工整、记录详实的账本，再听着陈敬济从容不迫的汇报，越听越是欣喜。
忍不住抚掌大赞。
“好！好！女婿，真没想到你竟有这般经济之才！将这一摊子事情交给你，我倒真是省心了百倍！”
他越看陈敬济越是顺眼，想起自己虽有几房妻妾，却至今未有子嗣继承香火，心中一动，便画下了一张天大的饼。
他拍着陈敬济的肩膀，语重心长地道：“女婿啊，你如此能干，你父亲也该心安了。常言道得好：‘有儿子靠儿子，没儿子看女婿’。我如今没有个儿子，只有大姐（西门大姐），她终究是女儿身。我若日后始终无子，这份偌大的家当，还不都是你和你大姐的？你好生做，我断不会亏待了你！”
这话已是将陈敬济视作了半个儿子和未来的继承人。
陈敬济闻言，心中狂喜，面上却丝毫不露，反而做出更加恭谨谦卑的姿态。
躬身施礼，言辞恳切地说道：“爹如此说，真是折煞儿子了！儿子家门不幸，遭此官非，远离父母膝下，若非爹娘收留庇护，早已不知流落何处。如今蒙爹信任，让儿子学着料理些琐事，已是天大的恩情，儿子唯有竭尽驽钝，以报爹娘于万一，怎敢再有其他非分之想？儿子年轻，不知深浅，在此处已是多添麻烦，只求能略尽绵力，不敢图报。”
他这一番话，说得滴水不漏。
既表达了对西门庆知遇之恩的感激，又表明了自己绝无觊觎家产的野心，姿态放得极低，愈发显得懂事知礼。
西门庆见他如此“会说话”，办事又如此利落能干，心中对他的喜爱和信任更是达到了顶点。
自此，家中一应大小事务，银钱出入、书信往来、礼帖应答，全都交给陈敬济执笔处理。
但凡有重要客人到访，必定让陈敬济在侧席相陪，俨然将他当作了府中的大管家和对外应酬的副手。
平日里喝茶吃饭，也总要叫上他，一时竟有些离不开他了。
要说这陈敬济在经商一道上确实有见地。
西门庆与他讨论着家里产业的规划，不知不觉已经误了庙上酒会的时辰。
眼见着日头偏西，他索性吩咐来福：“既已误了庙上的约，便不去也罢。你去花厅备桌酒菜，我与大姐夫在家中同饮几杯。”
来福领命而去，很快便在花厅摆开一桌精致肴馔。
西门庆与陈敬济推杯换盏，继续着方才的话题，倒也自在快活。
然而，城外庙上却是另一番光景。
应伯爵、谢希大、祝实念、孙天化等一众帮闲，早早便到了庙里，左等右等不见西门庆的身影。
起初几人还故作矜持，谈些风月，说些趣闻。
可眼看着日头越来越高，腹中饥鸣渐起，那准备好的席面香气不断飘来，勾得人馋虫大动。
应伯爵是个惯会看风使舵的，摸了摸咕咕叫的肚子，眼珠一转，对谢希大低声道：
“哥几个，看来西门大哥是被什么要紧事绊住了。咱们这么干等着也不是办法，岂不辜负了这一桌好斋饭？横竖大哥来了也是要开席的，咱们不如……先替他尝尝？”
谢希大立刻会意。
接口道：“伯爵哥说得是！大哥向来豪爽，定不会怪罪。咱们先吃着，等大哥来了，正好陪他多饮几杯！”
祝实念、孙天化等人早已饿得前胸贴后背，闻言哪有不赞成的道理？
当下纷纷附和：“正是此理！不能糟蹋了庙里师傅一番心意！”
于是乎，不等主角西门庆到场，这席面便热热闹闹地开了起来。
几人吆五喝六，推杯换盏，专拣那好的酒肉享用，嘴里还不住地奉承着西门庆的阔气，仿佛花的不是钱，而是流水一般。
那庙里的主持起初还陪着笑脸，心想只要西门大官人来了，自然少不了香火钱和这酒席花费。
可眼看着这一帮人风卷残云，席面杯盘狼藉，几坛好酒也快见了底，西门庆却连个影子都没有，主持脸上的笑容渐渐挂不住了。
他悄悄拉过一个小沙弥，低声焦急道：
“快去瞧瞧，西门大官人可来了？再不来，这……这席面都快被这几位爷吃光了！”
小沙弥跑去山门外张望了几回。
每次都摇头而归。
应伯爵等人吃得酒足饭饱，打着饱嗝，拍着肚皮，兀自还在吹嘘。
主持看着满桌狼藉，心里拨起了算盘：
这席面加上酒水，可不是个小数目！指望眼前这几个有名的“白食大王”付钱？怕是太阳打西边出来！
他再也坐不住了，挤出一副比哭还难看的笑容，走到应伯爵身边，躬身道：
“应二爷，您看……这天色也不早了，西门大官人许是忘了？这斋席和酒水……小庙实在是……”
应伯爵正剔着牙。
闻言把眼一翻，故作惊讶道：“诶？主持这是说的哪里话？我西门大哥是何等人物？岂会少了你这点银钱？定是被要紧事耽搁了！你且放宽心！”
话虽如此，他却丝毫没有掏钱的意思。
谢希大也帮腔道：“就是，主持忒也心急。大哥说不定马上就到！”
主持心里暗骂这群泼才无赖，脸上却不敢表露，只得赔着小心，试探着道：
“诸位爷自然是信得过的……只是小庙本小利薄，实在垫付不起……可否劳烦哪位爷，派人去府上催请一下大官人？也好让小僧安心……”
话说到这个份上，应伯爵等人也知道躲不过去了。便互相使了个眼色，应伯爵才装作不情愿的样子，对着白赉光道：“既如此，劳烦兄弟跑一趟，去西门府上问问，看大哥何时得空过来。就说……就说兄弟们和主持都候着他呢！”
他特意加重了“主持”二字，白赉光心领神会，骑着庙里的马去了。
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