清晨，薄雾尚未完全散去，三人便背着准备好的行囊，告别了汉斯老爹和玛莎大婶，踏入了枫叶镇后方那片笼罩在传闻中的山林。
与镇子的宁静祥和截然不同，一进入山林深处，气氛便陡然变得原始而幽深。参天古木遮天蔽日，光线变得晦暗不明，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。盘根错节的树根和湿滑的苔藓让前行变得异常艰难，茂密的灌木丛不时勾住他们的衣物。
“跟紧我，注意脚下。”汐彦走在最前面，他微微闭目，将空间感知能力如同蛛网般向前延伸。这种感知虽然无法像真正见闻色那样清晰“看见”，却能让他察觉到前方地形的细微起伏、隐藏在灌木后的坑洞，甚至是某些潜伏着的、散发着微弱敌意的小型野兽的气息。他带领着弟妹，巧妙地规避着这些潜在的危险。
大熊紧随其后，他手中握着一根结实的木棍，不时拨开挡路的荆棘和垂落的藤蔓，如同一台可靠的推土机。金妮则走在最后，她一边努力跟上步伐，一边睁大眼睛，仔细记忆着周围显着的地貌特征——一块形似卧牛的巨大岩石、一株分出三个巨大枝桠的古树、一片罕见的紫色花丛……
寻找“幽灵洞”的过程并不顺利。他们按照水手描述的模糊方向搜寻了将近半天，除了越来越密的林木和偶尔惊起的飞鸟，一无所获。
“大哥，我们是不是找错方向了？”金妮喘着气，有些气馁。
汐彦停下脚步，再次集中精神感知。忽然，他眉头一挑，指向东北方向：“那边，水汽很重，而且……空间的感觉有些不一样，似乎后面是空的。”
三人精神一振，朝着那个方向艰难前行。果然，没走多远，便听到了隐隐的水声。穿过一片极其茂密的树丛后，一条不算宽阔但水流湍急的溪流出现在眼前，溪流的尽头，是一道从山崖上垂落而下、高约十数米的小型瀑布，水声轰鸣，溅起阵阵水雾。
而汐彦感知到的异常，就在那瀑布的后方！
“洞口可能在瀑布后面！”汐彦大声说道，以盖过水声。
大熊二话不说，率先踏入及膝的溪水中，逆流走向瀑布。靠近后，他用力拨开瀑布边缘厚厚的水帘和垂挂的藤蔓——
一个黑黢黢的、约莫两人高的洞口，赫然出现在岩壁之上！洞口边缘有着明显的人工修整痕迹，只是被藤蔓和苔藓覆盖，若非刻意寻找，极难发现。
“找到了！”金妮惊喜地低呼。
三人依次钻过水帘，进入了洞穴。一股混合着泥土、湿气和陈年尘埃的沉闷气息扑面而来。洞穴内部的光线瞬间暗了下来，只有从洞口和水帘缝隙透进的微光，勉强勾勒出通道的轮廓。通道显然是人工开凿的，还算规整，但地面上积满了灰尘，墙壁上挂着蛛网，一片死寂，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷的通道内轻轻回响。
他们小心翼翼地深入。通道开始向下倾斜，并且出现了岔路。
“走这边。”汐彦凭借着对空间流向的微妙感知，选择了感觉更“通畅”的一条。
然而，没走多远，危机便悄然而至。走在最前面的汐彦忽然感到脚下一空！他反应极快，瞬间发动短距离瞬移，身影出现在前方一米多的实地上。而他原先踩踏的地方，一块石板猛地向下翻转，露出了一个黑黝黝的、深不见底的陷坑！
“有陷阱！”汐彦低喝。
几乎是同时，通道顶部传来机括响动，几块巨石带着风声砸落！大熊怒吼一声，不退反进，覆盖着淡淡武装色霸气的双臂肌肉贲张，猛地向上托举，硬生生顶住了下落的巨石，为身后的金妮争取了躲避的时间。
“这边！墙上有标记！”金妮惊魂未定，却凭借着她的细心，在昏暗的光线下发现了旁边石壁上几个几乎与岩石融为一体的、箭头状的古老刻痕，指向了另一条相对狭窄的岔路。
汐彦立刻明白了：“跟着刻痕走！这可能是当初开辟这里的人留下的安全路径！”
他们不再盲目乱闯，而是紧紧跟随金妮发现的刻痕指引。果然，这条路虽然狭窄，却再也没有触发任何机关。通道蜿蜒向下，空气中的陈旧感愈发浓重，仿佛在引着他们走向一个被时光遗忘的秘密核心。
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