江木匠打开木盒，里面是个等比例缩微的小木人，关节都能活动，正是慕知微之前画图纸要的样式。
慕知微拿起小木人翻看，满意地点头：“木匠叔，这做得太精致了，完全是我想要的样子。多少钱？我这就给您取。”
“钱不急。”
江木匠搓了搓手，有些不好意思地看向一旁的江俊材，“我今儿来，是想求你个事——能不能让俊材跟着六狗子他们旁听认点字？学费我们照给。”
江俊材连忙上前一步，红着脸保证：“荞妹姐，我就坐在旁边听，绝不打搅六狗子和小狗子上课！”
慕知微忍不住笑了：“俊材刚开始学认字，直接听江先生讲的内容怕是跟不上。正好六狗子和小狗子每天午前会抽半个时辰，教大壮三兄妹和谷子认字，你要是想学，就跟着他们一起学，不用给钱，只要肯用心学就行。”
“谢谢荞妹姐！”
江俊材眼睛一亮，转头就催江木匠，“爹，咱们快去搭竹屋吧，午前我还得留下来读书呢！”
江木匠也松了口气，连声道谢。
慕知微忽然想起给小狗做活门的事，连忙叫住他们，走到侧门边，用手比划着解释：“木匠叔，麻烦您在这门底下开个巴掌大的洞，做个能活动的小木板，小狗能推开进出就行。”
江木匠蹲下身看了看，点头道：“这想法可行！原门板太厚，活动不便，我下午量好尺寸，回去做好小木板再过来装，保证结实又好用。”
说罢，父子俩就扛着工具往槐树下走去。
灶房里的卤味香越来越浓，江高瞻的课也结束了。
慕知微走进堂屋，拿起江高瞻刚讲过的《论语》翻了翻，漫不经心地问：“最近大壮三兄妹和谷子怎么没来上课？之前不是天天来吗？”
六狗子和小狗子对视一眼，前者有点迟疑地回答。
“他们怕打搅我们念书，都是我们牵着小马出去玩或者一起割鸡草时，教他们一点。”
难怪那么好学的几个孩子突然不来了，原来偷偷在外面学了。
察觉到小哥俩的呼吸陡然变粗，抬眸望去，果然见两人腰杆挺得笔直，小脸绷得紧紧的，忍不住笑出了声：“六狗子，呼吸乱了，胸口都起伏成小鼓了。”
“小狗子，脸色红得像熟透的海棠果，谁看不出你紧张？”
她放下手里的书，指尖轻叩桌面，“记住，伪装最忌刻意。要像平时晒太阳那样气定神闲，连眼神都不能飘，不然一戳就破。”
小哥俩立刻调整姿势，慢慢放缓呼吸，努力让表情恢复自然。
一旁旁听的江高瞻刚喝进嘴里的茶水差点喷出来，心里疯狂呐喊：哪有教书生学伪装的！
可看着兄弟俩虽稚嫩却透着坚毅的眼神，到嘴边的话又跟着茶水咽了回去——孟荞妹教孩子本就不一样，两个孩子也很好，他就不多嘴了。
慕知微瞥了眼发出动静的江高瞻，见他没有反对的意思，便转回目光看向弟弟们：“江俊材也想识字，可他基础差，跟不上江先生的课。我已经跟他说好了……”
话没说完，就见小哥俩眼里泛起期待的光。
慕知微话锋一转：“大壮他们是不是也想读书？”
“特别想”六狗子猛地点头，声音都拔高了些，“他们说想读书，可家里要干活，也没钱请先生。每次我们教他们认字，他们都提前把鸡草割满筐，摸来的田螺、挖的蚯蚓，大半都塞给我们当谢礼。”
小狗子拽了拽慕知微的袖子，小声恳求：“大姐姐，我们能不能每天匀点时间教他们？就半个时辰也行！”
“我正有此意。”
慕知微笑着点头，“我跟江俊材说好了，以后每天午前腾出半个时辰，你们把大壮三兄妹、谷子都喊来跟江俊材一起，由你们当小先生教他们，好不好？”
“好！”
小哥俩差点从椅子上蹦起来，六狗子攥着拳头转圈，“我这就去跟他们说！”
被慕知微眼疾手快拉住：“别急。先说好，怎么教、教什么、时间怎么安排，都由你们做主，做得到吗？”
“保证做到！”
兄弟俩异口同声，挺直的腰杆比刚才更坚定了。
慕知微满意地点头，亲自带大的孩子就是省心，不用把话说透，就懂要担起责任。
接下来的时间，堂屋里成了“答疑课堂”。
江高瞻讲经义延伸的典故，慕知微就补上实际应用的巧思，小哥俩有不懂的地方随时提问，四道声音时而争执、时而附和，言之有物，持之有故。
十一领着三只小奶狗在地上打滚，一身的黑灰色。
那是孟老大早上燎猪毛后，熄灭的炭火，四小只把炭灰当新玩具，扒拉得满身都是，连地上都是灰黑印记。
慕知微走出堂屋，看到满地炭灰和“黑炭团”，眼前一黑，上前捡起一块散落的木炭就要往灶房丢。
可刚入手，就觉得不对劲——这木炭比寻常的沉了不少，掂量起来像块小石子。
她停住脚步，借着阳光仔细端详：木炭表面虽黑，却隐约透着细腻的光泽，间或嵌着星星点点的黄亮颗粒，摸起来光滑温润，完全不像普通木炭的粗糙质感。
“这是……”
六狗子和小狗子走出堂屋，长时间低头读书让两人有些疲惫，刚出门就使劲往远处眺望，又伸胳膊伸腿地活动筋骨。
瞥见慕知微盯着手里一块黑乎乎的东西出神，兄弟俩好奇地凑过去：“大姐姐，这是啥呀？”
江高瞻迈着沉稳的步子走来，目光刚落在那黑团上，立即被表面隐约的黄点吸引，慎重提议：“放水里洗洗，看清楚些。”
六狗子立刻拎来旁边的半桶清水，慕知微手一松，黑团“咚”地沉进桶底——那沉甸甸的声响，让三人瞬间明白这绝非普通木炭。
小狗子手最快，伸手就把黑团捞起来，大拇指一搓，黑色粉末在水里散开，原本模糊的黄点瞬间变得金灿灿的。
他举着湿漉漉的“金块”，黑白分明的眼睛里满是疑惑：“这是啥呀？亮晶晶的！”
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