韶州城外的锦江水面，雾气尚未散尽，便被一阵急促的马蹄声划破宁静。韩令坤勒马立于江畔高坡，望着江面上来回游弋的南汉战船，眉头紧锁。王彦升虽送来归顺密信，却迟迟未按约定动手，反倒率海盗水师在锦江下游布防，显然是在观望局势，这让韩令坤不得不谨慎应对。
“主帅，王彦升这老狐狸，怕是在坐山观虎斗！”副将指着江面的战船，语气愤懑，“不如我们先集中兵力，一举击溃他的海盗水师，再全力攻打韶州！”
韩令坤摇摇头，目光扫过南岸连绵的群山：“韶州是广州门户，潘崇彻已在此布下三万大军，城防坚固。若我们分兵攻打水师，必会延误攻城时机，给刘鋹调兵增援的机会。王彦升贪图富贵，只需给他点压力，他自会做出选择。”
话音刚落，斥候匆匆来报：“主帅，潘崇彻派副将率五千人马，沿锦江两岸西进，看样子是想夹击我们的水师！”
韩令坤眼神一凛：“来得正好！传我将令，水师沿北岸布阵，佯装迎战；陆路派三千步兵，绕至南岸山林设伏，待南汉军进入埋伏圈，便放火突袭，断其退路！”
军令一下，后周将士立刻行动起来。水师将士将战船一字排开，船上的连弩和轰天雷发射器全部就位，严阵以待；陆路步兵则借着山林掩护，悄悄绕至南岸，在南汉军必经之路的草丛中埋下引火之物，只待敌军入网。
没过多久，南汉军便沿着南岸山道而来。将领骑着高头大马，士兵们队形松散，显然没把后周军放在眼里。当他们全部进入埋伏圈后，伏兵统领一声令下，火把纷纷掷出，草丛瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚，挡住了南汉军的视线。
“不好，有埋伏！”南汉将领大惊失色，连忙下令撤退。但此时退路已被大火阻断，后周伏兵从山林中冲杀而出，弓弩手万箭齐发，南汉军死伤惨重，哭喊声、惨叫声不绝于耳。
江面之上，王彦升站在旗舰船头，亲眼目睹了南岸的战况。见后周军战术精妙，战力强悍，他心中愈发惶恐。他知道，南汉大势已去，若再犹豫不决，必将与刘鋹一同覆灭。
“传我命令，全军出击，进攻南汉水师！”王彦升咬牙下令。海盗水师的战船瞬间调转方向，朝着南汉水师猛冲而去。这些海盗常年在海上劫掠，战法凶悍，南汉水师本就军心涣散，根本抵挡不住，很快便溃不成军。
韩令坤见状，当即下令水师全线出击。后周战船凭借坚固的船身和强大的火力，一路追击，将南汉水师的战船击沉大半。南岸的南汉军见水师溃败，更是无心恋战，纷纷扔下武器投降。
经此一战，南汉的锦江防线彻底崩溃，韶州的水路援军被切断。韩令坤率军乘胜追击，直逼韶州城下，与早已在此等候的赵匡胤东路军会师。
八万后周大军兵临韶州城下，营帐连绵数十里，军威震天。潘崇彻站在城楼上，望着城外严整的后周军阵，脸色惨白。他深知，仅凭韶州城内的三万大军，根本无法抵挡后周军的猛攻。
“将军，后周军来势汹汹，我们还是向陛下求援吧！”副将焦急地说道。
潘崇彻叹了口气：“广州城自身难保，刘鋹只会沉迷酒色，哪里会派援军来？我们只能依靠自己，死守韶州，等待转机。”
他下令加固城防，将所有百姓都赶上城墙，充当民夫，又在城墙上堆满滚石、擂木和箭矢，准备与后周军决一死战。
赵匡胤和韩令坤在城下观察着韶州城防，商议攻城之策。
“韶州城墙高大坚固，硬攻伤亡太大。”赵匡胤说道，“潘崇彻善于防守，我们需用计破城。”
韩令坤点点头：“我有一计。我们可以派人在城下辱骂潘崇彻，激怒他，诱他出城作战。只要他出城，我们便可设伏将其歼灭，韶州城不攻自破。”
赵匡胤表示赞同：“好！就这么办。另外，让王彦升率海盗水师沿锦江而上，切断韶州的水源和粮道，让城内军民陷入困境。”
计策定下后，后周军便在城下架起高台，派士兵日夜辱骂潘崇彻，言辞极为难听。潘崇彻起初还能忍耐，但随着后周军的辱骂越来越过分，他再也按捺不住心中的怒火，下令打开城门，率军出城迎战。
“潘崇彻，你这匹夫，终于忍不住了！”赵匡胤见潘崇彻出城，嘴角勾起一抹冷笑，当即下令伏兵出击。
后周军的骑兵从两侧冲杀而出，步兵则正面迎击，将南汉军包围在中间。南汉军本就军心涣散，面对后周军的猛攻，很快便溃不成军。潘崇彻奋力抵抗，却寡不敌众，被后周军生擒。
拿下潘崇彻后，赵匡胤下令攻城。后周军将士士气高昂，架起云梯，奋勇登城。城上的南汉军见主帅被俘，更是无心抵抗，纷纷放下武器投降。没过多久，韶州城便被后周军攻破。
攻克韶州后，后周军继续南下，一路势如破竹，连下英州、雄州，直逼广州。刘鋹得知韶州失守，潘崇彻被俘，吓得魂飞魄散，连忙下令加固广州城防，又派使者前往清源军，请求留从效出兵相助。
留从效收到刘鋹的求援信后，心中犹豫不决。他深知后周军的强悍，不愿与之为敌，但又担心南汉灭亡后，自己会成为后周的下一个目标。思来想去，他最终决定派五千人马前往广州，名义上是增援，实则是观望局势。
与此同时，王彦升率海盗水师沿珠江而上，抵达广州城外的港口。他派人向赵匡胤和韩令坤请命，要求率军进攻广州城，以此作为归顺的投名状。
赵匡胤和韩令坤商议后，同意了王彦升的请求。但他们也留了一手，派了一支后周水师跟随其后，以防王彦升耍花招。
王彦升率海盗水师对广州城外的南汉守军发起猛攻。这些海盗悍不畏死，很快便攻破了南汉的港口防线，杀入广州城外的商业区。但他们进城后，却只顾着劫掠财物，烧杀抢掠，百姓们深受其害，纷纷逃往城内。
赵匡胤得知后，大怒不已：“王彦升这贼子，竟敢背信弃义，残害百姓！”他当即下令后周水师进城，制止王彦升的暴行，并将其控制起来。
解决了王彦升后，后周军对广州城形成了合围之势。赵匡胤和韩令坤站在城外，望着高大的广州城墙，心中感慨万千。攻克广州，平定南汉，便意味着江南统一大业又迈出了关键一步。
但他们也知道，刘鋹绝不会轻易投降。广州城防坚固，城内还有数万守军，更有留从效派来的五千援军，想要攻克广州，并非易事。
就在这时，一名斥候匆匆来报：“主帅，刘鋹在城内囤积了大量粮草和物资，又招募了数千死士，准备死守广州。另外，留从效派来的援军已抵达广州城外，与南汉军汇合，一同防守。”
赵匡胤和韩令坤对视一眼，眼中闪过一丝凝重。留从效的援军虽只有五千人，但无疑给广州城的防守增添了变数。他们知道，一场更为激烈的攻坚战，即将在广州城外爆发。
而城内的刘鋹，此时正抱着最后一丝希望，祈祷着奇迹的发生。他将所有的赌注都押在了广州城的防守上，却不知自己早已众叛亲离，百姓们纷纷盼着后周军早日进城，解救他们于水火之中。
广州城外，后周军的营帐连绵数十里，火把通明，照亮了夜空。将士们摩拳擦掌，准备迎接即将到来的大战。而这场大战的结果，不仅将决定南汉的存亡，也将影响后周统一江南的进程。
刘鋹的死守能否奏效？留从效的援军会真心相助，还是会临阵倒戈？赵匡胤和韩令坤又将采取何种战术，攻克广州城？
岭南的夜空中，战火的气息愈发浓厚，一场决定江南命运的终极对决，即将拉开帷幕。
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