成都皇宫的紫宸殿内，气氛压抑得让人喘不过气。孟昶身着龙袍，脸色铁青地坐在龙椅上，案头摆放着四州失守的奏报，墨迹仿佛都透着刺骨的寒意。殿下文武百官垂首侍立，连大气都不敢喘，生怕触怒这位盛怒中的天子。
“废物！都是废物！”孟昶猛地将奏报摔在地上，声音尖利刺耳，“四州之地，短短两月便尽数丢失，你们这些文武大臣，平日里养尊处优，到了关键时刻，竟无一人能为朕分忧！”
宰相王昭远吓得双腿发软，“扑通”一声跪倒在地：“陛下息怒！赵匡胤那厮狡猾多端，又有柴荣撑腰，后周军势强盛，我军失利实属无奈。如今当务之急，是召集兵力，固守成都，再图收复失地！”
“固守成都？”孟昶怒极反笑，“秦、凤、成、阶四州已破，剑门关危在旦夕，成都已成孤城，如何固守？朕看你们是早已心怀异心，想要投靠柴荣！”
就在这时，镇军大将军赵崇韬出列奏道：“陛下，臣愿率领成都禁军，前往剑门关增援韩保贞！只要坚守剑门关，便能为成都争取喘息之机。同时，再派人联络南汉、南平，请求他们速速出兵，前后夹击，定能击退周军！”
赵崇韬是后蜀名将，素有威望，麾下禁军也颇具战斗力。他的提议，本是后蜀当前唯一的出路。可孟昶此刻早已被恐惧与愤怒冲昏了头脑，闻言不仅没有采纳，反而脸色一沉：“赵崇韬！你是不是也想效仿李延韬、王彦升，率军投降后周？剑门关地势险要，韩保贞手握三万大军，为何还要你去增援？分明是你想趁机叛逃！”
赵崇韬又惊又怒，高声辩解：“陛下明鉴！臣对陛下忠心耿耿，日月可昭！如今国难当头，臣怎会叛逃？只是剑门关虽险，周军势大，韩保贞独木难支，若不增援，剑门关必破！”
“还敢狡辩！”孟昶眼中闪过一丝杀意，“朕看你与赵匡胤勾结，故意散布谣言，动摇军心！来人，将赵崇韬拿下！”
殿外侍卫立刻涌入，将赵崇韬死死按住。赵崇韬挣扎着，悲愤地喊道：“陛下！昏君误国啊！杀臣容易，击退周军难！你今日杀我，明日后周军便会兵临成都，到时候悔之晚矣！”
孟昶被“昏君”二字彻底激怒，厉声喝道：“将这逆臣拖出去，斩立决！其家眷流放三千里！”
侍卫们不敢迟疑，拖着赵崇韬向外走去。赵崇韬的惨叫声回荡在宫殿内外，让殿下文武百官无不心惊胆战。不少主战派大臣见状，纷纷低下头，再也不敢多言。
斩杀赵崇韬后，孟昶的怒火并未平息。他认定朝中还有不少主战派大臣与赵崇韬勾结，想要背叛自己，于是下令在全城范围内大肆搜捕，凡是曾主张出兵抵抗后周的将领、官员，尽数被抓入狱中。
一时间，成都城内人心惶惶，朝政陷入一片混乱。不少官员为了自保，纷纷诬陷他人，一时间冤狱丛生。后蜀禁军因主将赵崇韬被杀，士气低落，士兵们无心操练，甚至有人偷偷逃亡。
宰相王昭远本是主和派，见孟昶如此昏庸，心中也暗自盘算起来。他知道后蜀必亡，于是暗中派人联络赵匡胤，想要为自己谋求一条后路。其他官员见状，也纷纷效仿，或明或暗地与后周联络，后蜀朝堂彻底分崩离析。
南汉使者得知赵崇韬被杀，主战派大臣被大肆清洗，心中顿时凉了半截。他原本奉命率军进驻夔州，协助后蜀抵御后周，可如今见后蜀朝政混乱，孟昶昏庸无道，心中便打起了退堂鼓。他立刻派人回禀南汉皇帝刘晟，建议暂缓出兵，观望局势。
南平王高保融本就对后蜀与南汉的联盟心存疑虑，如今见后蜀自毁长城，更是不敢轻易出兵。他表面上答应孟昶的请求，暗地里却按兵不动，坐山观虎斗。
消息传到剑门关，韩保贞气得浑身发抖。他万万没想到，孟昶不仅不派援军，反而诛杀主战派将领，自断臂膀。手中的三万大军，虽有剑门关天险可依，但面对赵匡胤的猛攻与可能的奇兵偷袭，早已捉襟见肘。如今援军无望，士气低落，剑门关的防守愈发艰难。
“陛下昏庸，大势已去啊！”韩保贞仰天长叹，眼中满是绝望。他身旁的副将劝道：“将军，如今后蜀气数已尽，我们不如早做打算，归顺后周，也好保全将士们的性命！”
韩保贞脸色一变，厉声呵斥：“休要多言！我深受皇恩，岂能背叛陛下？即便战死，也要坚守剑门关，以死明志！”
话虽如此，韩保贞心中却清楚，剑门关失守只是时间问题。他只能下令加固城防，严阵以待，同时派人再次向成都送信，请求孟昶速派援军。
可此时的成都皇宫，孟昶早已没了往日的威严。他每日躲在后宫，与嫔妃们饮酒作乐，试图用声色犬马麻痹自己。收到韩保贞的求援信后，他不仅没有派兵增援，反而下令将送信的士兵斩首，理由是“散布谣言，动摇军心”。
朝中大臣见状，再也无人敢提及战事。后蜀的朝政，彻底陷入瘫痪。百姓们得知孟昶诛杀主战派、沉迷享乐，纷纷怨声载道，不少百姓甚至偷偷越过边境，前往后周控制的四州，寻求安稳的生活。
而此时的赵匡胤，早已得知孟昶诛杀赵崇韬、清洗主战派的消息。他召集众将商议，笑道：“孟昶昏庸无道，自断臂膀，这是上天助我等平定后蜀啊！如今后蜀军心涣散，朝政混乱，正是攻打剑门关的绝佳时机！”
石守信道：“将军所言极是！韩保贞孤立无援，士气低落，我们可兵分两路，一路从正面强攻，一路从阴平道偷渡，前后夹击，定能一举攻克剑门关！”
赵匡胤点了点头：“好！即刻下令，慕容延钊率领三万大军，从正面攻打剑门关，吸引韩保贞的注意力；我与石守信率领两万大军，从阴平道偷渡，直插剑门关后方！”
众将领命而去，即刻整顿军备，准备发起总攻。剑门关下，一场决定后蜀命运的大战，即将爆发。
而成都城内，孟昶还在后宫饮酒作乐。他不知道，剑门关的防线即将崩塌，后周军的铁蹄，正在一步步逼近成都。他更不知道，自己身边的宰相王昭远，早已与赵匡胤暗中勾结，约定在周军兵临成都时，打开城门献城归降。
只是王昭远的心中，也藏着一个秘密。他并非真心归顺后周，而是想借助后周的力量，除掉孟昶，然后再联合后蜀旧部，夺回政权，自立为王。这个隐藏在暗处的阴谋，将会给赵匡胤的征伐之路，带来意想不到的变数。剑门关的战事究竟会如何发展？王昭远的阴谋能否得逞？一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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