夜色如墨，后周军营的中军大帐内灯火通明。柴荣正对着舆图沉思，案上的烛火跳动，将他的身影投射在帐篷壁上，忽明忽暗。高平前线的战报不断传来，北汉契丹联军的先锋已抵达巴公原，大战一触即发。
“陛下，属下愿往！”帐门被推开，赵匡胤一身戎装，大步流星地走进来，单膝跪地请命，“联军来势汹汹，属下请求担任先锋，率部直捣敌营，为陛下开路！”
柴荣抬眼看向他，眼中闪过一丝赞许。赵匡胤自跟随自己以来，屡立战功，不仅武艺高强，更有出色的军事头脑，是先锋大将的不二人选。但他心中也有一丝顾虑，赵匡胤威望日增，手握兵权，不得不防。
“赵将军勇毅可嘉，朕准了！”柴荣扶起他，沉声道，“命你率五千精锐骑兵，担任先锋，明日清晨出发，务必牵制联军主力，为大军后续进攻创造条件。”
“属下遵命！定不辜负陛下重托！”赵匡胤抱拳领命，眼中满是兴奋。
柴荣点点头，话锋一转，语气变得凝重：“赵将军，此次出征，责任重大。朕知道你能力出众，但军中情况复杂，难免有异心之人。你切记，务必谨慎行事，提防禁军内部的动向，确保军权牢牢掌握在朝廷手中。”
赵匡胤心中一凛，他明白柴荣的意思。裁军之后，禁军内部人心浮动，一些将领对柴荣心存不满，暗中勾结，图谋不轨。柴荣是在提醒他，既要抵御外敌，也要防范内部兵变。
“陛下放心，属下明白。”赵匡胤躬身道，“属下定会严密监视军中动向，若有任何异心之人，定当第一时间禀报陛下，绝不姑息！”
“很好。”柴荣满意地点点头，“朕给你密令一道，若遇紧急情况，可便宜行事，调动周边驻军，平定叛乱。”
赵匡胤接过密令，心中感动不已。柴荣既委以重任，又给予他极大的信任，让他更加坚定了效忠之心。
然而，柴荣心中的顾虑并未完全消除。他知道，赵匡胤野心勃勃，如今手握重兵，若有机会，未必不会拥兵自重。为了确保万无一失，他暗中做了两手准备。
他召见了禁军副统领韩通，命他率三千步兵，紧随赵匡胤之后，名为支援，实则监视。韩通性格耿直，对柴荣忠心耿耿，是制衡赵匡胤的最佳人选。
“韩将军，”柴荣沉声道，“你率部跟随赵将军出征，务必密切关注他的动向。若他有任何异常举动，立刻禀报朕，不得有误！”
“臣遵旨！”韩通躬身领命。
同时，柴荣还密令心腹将领，加强对中军大营的守卫，确保自己的安全。他知道，在这场大战中，不仅要击败外敌，还要牢牢掌控军权，避免发生“陈桥兵变”那样的历史悲剧。
次日清晨，赵匡胤率领五千精锐骑兵，浩浩荡荡地开出大营，向高平方向进发。韩通率领三千步兵，紧随其后。
大军行进途中，赵匡胤严格整顿军纪，严禁士兵骚扰百姓。同时，他密切关注军中动向，果然发现了一些异常。禁军将领慕容延钊和王审琦，多次暗中联络，神色诡异，似乎在密谋着什么。
赵匡胤心中一动，他知道慕容延钊和王审琦是郭威时期的旧部，对柴荣的裁军计划心存不满，很可能与那些有异心的将领勾结，准备发动兵变。
他没有声张，而是暗中派人将情况禀报给柴荣。同时，他加强了对军队的控制，密切监视慕容延钊和王审琦的动向。
柴荣收到禀报后，神色凝重。他没想到，这些人竟然如此胆大包天，敢在大军出征之际密谋兵变。若不及时处置，后果不堪设想。
“传朕旨意，命韩通密切监视慕容延钊和王审琦的动向，一旦他们有任何异动，立刻将其拿下！”柴荣下令道。
“臣遵旨！”韩通领命而去。
然而，慕容延钊和王审琦似乎察觉到了不对劲，他们加快了行动的步伐。在大军抵达高平郊外的当天晚上，他们暗中召集亲信，准备在深夜发动兵变，劫持赵匡胤，投靠北汉。
幸好韩通早有准备，他率领部下，提前包围了慕容延钊和王审琦的营帐。当兵变发生时，韩通一声令下，士兵们一拥而上，将慕容延钊和王审琦及其亲信全部抓获。
赵匡胤得知消息后，立刻赶来。他看着被捆绑的慕容延钊和王审琦，心中大怒：“你们好大的胆子，竟敢在军中发动兵变，投靠外敌！”
慕容延钊和王审琦面色惨白，却仍强装镇定：“赵匡胤，你少得意！柴荣小儿无情无义，裁汰老弱，不得人心。我们这是顺应天意，推翻他的统治！”
“一派胡言！”赵匡胤怒喝一声，“陛下推行裁军，是为了打造精锐之师，抵御外敌，保卫国家。你们却勾结外敌，发动兵变，简直罪该万死！”
他下令将慕容延钊和王审琦及其亲信押入大牢，等候柴荣发落。
消息传到柴荣耳中，他心中又惊又怒。惊的是慕容延钊和王审琦竟然真的发动了兵变，怒的是这些人竟然如此背叛自己。
“传朕旨意，将慕容延钊和王审琦及其亲信，全部斩首示众！”柴荣下令道，“以儆效尤，让军中所有人都知道，背叛朝廷的下场！”
“臣遵旨！”赵匡胤领命而去。
慕容延钊和王审琦被斩首后，军中震动。将士们个个噤若寒蝉，再也不敢有任何异心。
然而，柴荣心中清楚，这只是暂时的平静。禁军内部的隐患并未完全消除，还有一些有异心的将领隐藏在暗处，等待着反扑的机会。
就在这时，前方探马来报，北汉契丹联军已经在巴公原摆下阵势，准备迎战。柴荣深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。无论前方有多少艰难险阻，他都必须勇往直前，打赢这场仗，巩固自己的统治。
“传朕旨意，大军加速前进，明日清晨，与联军决战！”柴荣下令道。
“遵旨！”将士们齐声应道，大军浩浩荡荡地向巴公原进发。夜色中，火把的光芒连成一片，如同一条巨龙，蜿蜒前行。而柴荣知道，一场决定后周命运的大战，即将在巴公原拉开序幕。
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