晨曦微露，汴梁城的坊市尚未完全苏醒，空气中却已悄然弥漫着一股异样的躁动。昨夜赵匡胤截获王峻通敌密信的消息，如同投入湖面的石子，虽未掀起巨浪，却已在柴荣的暗中操作下，泛起层层涟漪。
柴荣府邸的书房内，烛火依旧摇曳。他身着常服，手中捏着那封从密使身上搜出的亲笔信，指尖微微用力，纸张边缘被捏出褶皱。赵匡胤肃立在侧，等候着他的下一步指令。
“王峻党羽遍布朝堂，仅凭这一封密信，未必能一举将其扳倒。”柴荣缓缓开口，目光深邃，“若贸然呈给父王，难免有人说我构陷重臣，反而会让王峻借机煽风点火。”
赵匡胤眉头微皱：“那殿下的意思是？”
“舆论先行。”柴荣嘴角勾起一抹冷笑，“先让这消息在朝中悄然传开，让中立派大臣看清王峻的真面目，等民心、朝心都倒向我们这边，再拿出铁证，届时王峻便插翅难飞。”
说罢，他将密信交给赵匡胤：“你挑选几个可靠的人，将信中关键内容摘抄下来，隐去部分细节，分别透露给几位中立派大臣，尤其是御史台的几位御史。记住，务必做得隐蔽，不可暴露我们的踪迹。”
“属下明白。”赵匡胤接过密信，躬身退下。
日上三竿，紫宸殿侧的议事廊下，几位大臣正三三两两地低声交谈。御史中丞李谔平日里素来中立，不偏不倚，此刻却被吏部侍郎拉到一旁，神色凝重地说道：“李大人，昨夜听闻一桩惊天秘闻，不知你可有耳闻？”
李谔心中一动：“何事如此神秘？”
吏部侍郎左右看了看，压低声音道：“听说王宰相暗中与南唐勾结，欲借南唐之力，扶持郭允明上位，事成之后，还要割让国土给南唐！”
“此言当真？”李谔大惊失色，满脸难以置信。
“我也是偶然得知，据说已有证据在手。”吏部侍郎含糊其辞，“此事非同小可，你我还是静观其变，切莫声张。”
这番对话，恰好被路过的几位大臣听到。消息如同长了翅膀一般，迅速在朝堂上扩散开来。原本中立的大臣们人心惶惶，私下议论纷纷。
“难怪王宰相近日频频发难，力推郭允明为储，原来是早有预谋！”
“若是真的勾结南唐，那便是卖国求荣，罪该万死！”
“此事事关重大，不知真假，可别冤枉了王宰相。”
议论声中，有人震惊，有人愤怒，也有人持怀疑态度。而这一切，都被躲在暗处的柴荣心腹看在眼里，一一禀报给柴荣。
柴荣听后，心中了然。他知道，种子已经埋下，只需再添一把火，便能让舆论彻底爆发。
当日午后，柴荣以探望郭威为由，进入内殿。此时郭威的病情略有好转，正靠在床头闭目养神。
“父王，儿臣今日前来，是有一事禀报。”柴荣躬身行礼，语气恭敬。
郭威缓缓睁开眼：“何事？”
“近日朝中流言四起，说王相暗中勾结南唐，意图谋逆，儿臣不知真假，不敢贸然定论，特来禀报父王。”柴荣故意说得模棱两可，试探郭威的态度。
郭威闻言，脸色一沉：“竟有此事？流言从何而来？”
“具体来源儿臣也不清楚，只是今日上朝，多位大臣都在私下议论。”柴荣叹了口气，“儿臣本不愿相信，毕竟王相跟随父王多年，可流言愈演愈烈，若不查清，恐会动摇朝局。”
郭威沉默片刻，沉声道：“此事朕知道了。你暗中派人调查，务必查清流言的真伪。”
“儿臣遵旨。”柴荣躬身应道，心中暗自得意。他知道，郭威已经对王峻产生了怀疑，这正是他想要的结果。
与此同时，王峻也得知了朝中的流言。他心中大惊，知道是柴荣在背后搞鬼。他立刻召集自己的党羽，商议对策。
“殿下，如今流言四起，对我们极为不利，我们必须尽快想办法澄清！”一名党羽焦急地说道。
王峻脸色铁青，咬牙切齿地说：“不用想，这肯定是柴荣那小子干的！他想借流言诬陷我，动摇我的地位！”
“那我们该怎么办？要不要主动向陛下解释？”另一名党羽问道。
王峻沉思片刻，摇了摇头：“不可。此时主动解释，反而会显得心虚。我们只需静观其变，同时暗中散布消息，说是柴荣为了夺取储位，故意捏造流言，诬陷忠良。”
“属下明白。”党羽们纷纷应道。
然而，王峻的辩解并没有起到多大作用。柴荣早已料到他会有此一招，提前让赵匡胤将密信中的部分内容透露给了御史台。御史们本就负责监察百官，得知此事后，立刻联名上书，请求郭威彻查王峻通敌一事。
郭威看着御史们的奏折，心中越发怀疑。他立刻传旨，宣王峻入宫。
王峻接到圣旨，心中忐忑不安，但也只能硬着头皮前往皇宫。他知道，此次入宫，必然是一场硬仗。
进入内殿，王峻立刻跪地叩首：“陛下，臣冤枉啊！近日朝中流言，皆是有人故意捏造，诬陷臣谋反，还请陛下明察！”
郭威看着他，神色严肃：“王峻，朕待你不薄，你为何要勾结南唐，谋逆叛国？”
王峻心中一惊，连忙道：“陛下，臣绝无此事！这一定是柴荣那小子的阴谋，他想夺取储位，故意诬陷臣！”
“是不是诬陷，你心里清楚。”郭威冷哼一声，“御史台已经联名上书，请求彻查此事。朕限你三日之内，拿出证据证明自己的清白，否则，休怪朕无情！”
王峻脸色惨白，瘫坐在地上。他知道，郭威已经不再信任他了。三日之内，他根本无法拿出证据证明自己的清白。
离开皇宫后，王峻的心情越发沉重。他知道，自己已经陷入了绝境。柴荣步步紧逼，朝中舆论对自己极为不利，郭威也对自己产生了怀疑。他必须尽快想出对策，否则就只能坐以待毙。
当晚，王峻在府中秘密召见了几名心腹将领，神色阴狠地说道：“事到如今，我们已经没有退路了。柴荣那小子步步紧逼，陛下也不再信任我们。与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
心腹将领们面面相觑，眼中闪过一丝犹豫。
“大人，您的意思是……”一名将领小心翼翼地问道。
“逼宫！”王峻咬牙切齿地吐出两个字，“我们率领禁军，闯入皇宫，控制局面，拥立郭允明为帝。到时候，柴荣那小子就只能任我们处置！”
将领们心中一惊，没想到王峻竟然如此疯狂，想要逼宫谋反。
“大人，这……这可是灭族之罪啊！”一名将领担忧地说道。
“事到如今，还有什么退路可言？”王峻厉声道，“若是成功了，我们便是开国功臣，享不尽的荣华富贵；若是失败了，大不了一死！你们愿不愿意跟我干？”
将领们沉默片刻，最终还是点了点头。他们知道，自己早已被王峻绑在了同一条船上，若是王峻倒台，他们也不会有好下场。
王峻见众人同意，心中大喜，立刻开始部署逼宫的计划。他不知道的是，他的一举一动，都早已被赵匡胤派去的人监视得一清二楚。赵匡胤将王峻密谋逼宫的消息，迅速禀报给了柴荣。
柴荣听后，眼中闪过一丝冷冽的光芒。他知道，王峻已经狗急跳墙，一场生死较量，即将拉开帷幕。而他不知道的是，王峻的逼宫计划中，还藏着一个更大的阴谋，这个阴谋不仅针对他，还针对整个后周的江山社稷……
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