自从赵铁蛋在那个下雪的午后，撞见吴老虎和苏文清一前一后地从废弃的老磨坊出来之后，瓦盆村就多了一些窃窃私语。
没人知道那天在磨坊里发生了什么。
但村里人最擅长的就是用想象力，去填补所有事实的空白。
于是，各种版本的流言，开始在女人们的炕头和男人们的酒桌上悄悄地流传。
“……听说没？吴老虎跟苏家那个秀才，好上了！”
“真的假的？那吴老虎不是挺爷们的吗？”
“谁知道呢？城里管这个叫……叫什么……‘玻璃’！听说都是这么玩的！”
“我的娘，那不是作孽嘛！”
吴老虎对这些流言，起初是不屑一顾的。
他觉得，嘴长在别人身上，他管不着，他吴老虎做事，从来不在乎别人怎么看。
他依旧我行我素，酒照喝。甚至，他去磨坊找苏文清的次数，反而更多了，那是他对所有流言的公然挑衅。
但渐渐地他发现事情有些不对劲了。
最先表现出来的是生意上的伙伴。
镇上“夜来香”歌舞厅的张老板，以前见了他总是“吴老板长，吴老板短”地叫着，可现在，看他的眼神里，总带着说不清道不明的古怪，酒桌上，也总有人明里暗里地拿“苏秀才”来开他的玩笑。
“吴老板，听说你最近口味变了？不喜欢我们这儿的姑娘，喜欢文静的了？”
吴老虎每次都用一两句荤话把对方顶回去，但心里那股火，却越积越旺。
他可以不在乎村里那些长舌妇的议论，但他不能不在乎这些生意伙伴的看法。因为这不仅关乎他的“面子”，更直接关乎他的“里子”。
压垮骆驼的最后一根稻草，还是发生在了镇上。
那天是腊月二十八，春节前的最后一个大集，吴老虎开着车去给镇上的饭店送最后一批货。
他在饭店门口卸货的时候，遇到了镇上的一个竞争对手，外号叫“歪脖李”，两人因为抢生意，素来不和。
“哟，这不是吴大老板吗？”歪脖李带着几个小混混，吊儿郎当地走了过来，“听说吴老板现在不爱江山爱美人了？还是个带把儿的美人？”
他身后的小混混们发出一阵哄笑。
吴老虎的脸，瞬间就沉了下来。
“李瘸子，”他从车上跳下来，冷冷地说，“嘴巴放干净点，想找事，我随时奉陪。”
“我哪敢找吴老板的事啊，”歪脖李阴阳怪气地说，“我就是好奇，那苏秀才的滋味，是不是比娘们还好？能把咱吴老板迷成这样？”
他这句话，又脏又毒。
吴老虎笑了。
他没说话，从路边默默地抄起了两个个酒瓶子。
“老虎！别冲动！”饭店老板想上来拉架。
但已经晚了。
吴老虎直接冲了上去。
“我操你妈！”
那是一场没有任何道理可讲的血战。
吴老虎一个人，对着歪脖李和他的四个手下，招招都往对方的头上和要害招呼。
他被打倒，又爬起来。脸上挂了彩，嘴角见了血，但他毫不在乎。他心里只有一个让这张臭嘴，永远闭上的念头。
最后，当警察赶到时，歪脖李已经头破血流地躺在地上，人事不省。
吴老虎被当场戴上了手铐。
临上警车前，他看到了人群里，闻讯赶来的赵铁蛋。
两人的目光在空中相遇。
吴老虎看着赵铁蛋的脸，忽然咧嘴笑了。
他什么也没说。
但他知道，赵铁蛋懂了。
他这一架，不是为了苏文清。
他是为了他自己，为了他吴老虎在这个世界上，最不能丢的男人的面子。
春节前，吴老虎被抓走的消息，传开了。
苏文清是在除夕夜，从村里人的议论中，断断续续地得知了事情的起因。
那一夜，窗外是震耳欲聋的鞭炮声和人们的欢声笑语。
他一个人，把自己关在小屋里。
他画了一幅画。
画上，是一头被困在笼里遍体鳞伤的老虎。
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