黑石城的秋收格外热闹。流民安置点的田地里，金黄色的麦浪随风起伏，流民们脸上洋溢着丰收的喜悦。李彻带着工匠和士兵帮忙收割，汗水浸湿了衣衫，却丝毫没有影响他的兴致。
“李大人，您歇会儿吧，这点活我们来就行。”一个老农递过水壶，感激地说，“要不是您教我们新的耕种法子，今年哪能有这么好的收成！”
李彻接过水壶喝了一口，笑着说：“这是大家共同努力的结果。等收完粮食，咱们就用新铁矿打造的农具，明年争取再增产三成！”
“真的？那太好了！”老农激动地说，周围的流民也纷纷欢呼起来。
这时，影三悄悄走到李彻身边，低声道：“李大人，林默从京城传回消息，女帝对改良麻纸和铁矿很感兴趣，回信让您‘谨守边疆，静待时机’。”
李彻眼睛一亮：“‘静待时机’？看来女帝是打算亲自来了！影三，密切关注京城动向，一旦有女帝出行的消息，立刻回报！”
“是！”影三迅速隐入人群。
李彻心中振奋，对赵猛道：“传我命令，加强黑石城防务，尤其是黑风口和城门的守卫，同时整顿流民安置点和工坊卫生，不能出任何纰漏！”
“明白！”赵猛立刻去安排。
接下来的几天，黑石城进入了紧张的准备阶段。士兵们加强了巡逻，工匠们对工坊进行了修缮，流民安置点也打扫得干干净净。李彻则亲自检查每一处细节，确保万无一失。
这天下午，李彻正在检查新造的防御工事，刘师傅匆匆跑来：“李大人，不好了！咱们送京城的纸被退回来了，还附了一封信，说咱们的纸不合格！”
李彻接过退回的纸和信件，只见信上写着：“纸张粗糙，不堪使用，着即停止供应，待改进后再议。”落款是京城布政司。
“不可能！”李彻皱起眉头，“咱们的纸明明比之前好很多，怎么会不合格？这里面肯定有问题！”
他仔细检查退回的纸张，发现边缘有被故意损坏的痕迹，显然是有人故意刁难。系统面板弹出提示：【检测到人为破坏痕迹，疑似太子党羽阻挠！触发“京城博弈”任务！】
“是太子的人在搞鬼！”李彻瞬间明白了，“他们担心黑石城的造纸术得到女帝认可，故意从中作梗！”
赵猛气愤地说：“太过分了！要不要我带人去京城理论？”
“不行，现在去正中他们下怀。”李彻冷静地说，“他们就是想激怒我们，让我们做出出格的事，好借机打压。刘师傅，咱们的纸不仅不能停，还要造得更好！老周，再挑两百张最好的纸，这次咱们不通过布政司，直接想办法送到女帝手里！”
“可女帝深居宫中，怎么送进去啊？”老周犯了难。
李彻看向林默离开的方向，嘴角露出一丝微笑：“会有人帮忙的。”
果然，三天后，影三带来消息：“林默在京城联系上了女帝的亲信，已经把新的纸张送进宫，女帝看后非常满意，还赏赐了一批药材和工具，让林默悄悄带回黑石城。”
“太好了！”李彻松了口气，“这说明女帝已经知道有人在阻挠，这是在暗中支持我们！”
系统提示响起：【成功突破阻挠，获得女帝暗中支持！奖励白银八千两，解锁“宫廷渠道”权限！】
随着女帝的暗中支持，黑石城的发展更加顺利。冰原铁矿的运输路线打通了，第一批铁矿石顺利运抵黑石城；造纸工坊的产量持续提升，改良麻纸通过秘密渠道在京城悄然流通，赢得了不少读书人的青睐。
这天，李彻正在工坊指导工匠们研发新的防虫纸，林默突然回来了。他风尘仆仆，脸上带着兴奋和紧张：“李大人，我回来了！女帝……女帝让我带话，说她近期会‘微服私访’，考察边疆民情，让您做好准备，不要声张。”
李彻心中一喜，果然来了！他连忙道：“女帝有没有说具体时间？需要准备些什么？”
“没说具体时间，只说会化名‘苏先生’，以流民的身份前来。”林默压低声音，“女帝还说，她想亲眼看看黑石城的造纸术和铁矿，还有您推行的新政。另外……太子好像也得到了消息，可能会派人来捣乱。”
“我知道了。”李彻眼神变得锐利，“你辛苦了，先下去休息吧。赵猛，加强保密工作，除了核心人员，不许任何人知道女帝要来的消息！另外，密切关注城内可疑人员，尤其是近期新来的流民，一旦发现异常立刻控制！”
“是！”赵猛和林默同时应道。
接下来的日子，黑石城表面上平静如常，暗地里却加强了戒备。李彻特意让人在造纸工坊旁边清理出一片空地，搭建了几间简易的工棚，对外宣称是给新来的流民准备的住处，实则是为女帝准备的临时落脚点。
他还让刘师傅准备了一套完整的造纸工具，打算让女帝亲身体验造纸过程。同时，他整理了黑石城的发展记录，包括铁矿开采、造纸改良、流民安置等，准备向女帝详细汇报。
“李大人，您看这样行吗？”刘师傅指着新搭建的工棚问道，“这棚子虽然简陋，但保暖性很好，里面还铺了新的稻草。”
李彻走进工棚查看，满意地点点头：“很好。再准备一套干净的布衣和工具，要看起来普通但实用。记住，无论谁来问，都说是给新来的技术流民准备的。”
“放心吧李大人，我们知道分寸。”刘师傅心领神会。
一切准备就绪，李彻站在城头，望着远方的道路，心中充满了期待和紧张。女帝的微服私访，既是机遇也是挑战。如果能赢得女帝的认可，黑石城的发展将迎来新的契机；但如果出了差错，不仅自己会遭殃，黑石城的百姓也会受到牵连。
“女帝微服私访，太子肯定不会善罢甘休。”李彻对赵猛道，“你多派些人手盯着粮仓、工坊和铁矿这三个地方，这是黑石城的命脉，绝不能出任何问题。另外，让阿依古丽的驯鹰人加强警戒，一旦发现可疑人员立刻回报。”
“明白！”赵猛领命而去。
夕阳西下，给黑石城镀上了一层金色的光辉。李彻知道，一场决定黑石城未来的“考试”即将开始，而他已经做好了准备，要用黑石城的发展成果，用边疆百姓的幸福生活，向女帝交上一份满意的答卷。
夜色渐深，黑石城的灯火次第亮起，像一颗颗星星点缀在边疆的大地上。李彻站在城头，望着星空，心中默念：苏璃，我在黑石城等你，等你亲眼看看这片土地的希望和未来。
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