户部尚书周大人一脸愁容地诉说着困难，手里的账册翻得哗哗响：“皇后娘娘，北境战事已经耗费了国库近七成的存银，如今府库里实在是空得见底了，连官员的俸禄都要暂缓发放，实在拿不出太多银子赈灾啊。”
工部尚书则急得直跺脚，强调道：“修缮江堤之事刻不容缓！眼下汛期还没过去，若是再下雨，江堤恐怕会有更多处溃决，到时候受灾的百姓就不止这三万人了！”
还有一位来自江南的御史提议，通过增加江南地区的商税来筹集赈灾银两，却立刻遭到了其他大臣的反对——新朝刚建立三年，百姓本就还在恢复元气，加税无疑是雪上加霜。
众人各执一词，争论不休，最后都将目光投向了端坐在上首的皇后，等着她拿主意。
谢流光静静地听着他们的争论，手指轻轻敲击着桌面，没有急于发表自己的看法。
她反复翻阅着奏报和户部呈上来的钱粮账目，脑海中飞速思考着对策。
增加赋税？绝对不行，新朝刚刚建立，让百姓休养生息才是根本之策，若是因为赈灾而让百姓怨声载道，反而会得不偿失。
动用国库储备？如今国库确实捉襟见肘，就算勉强凑出银子，也未必能支撑到赈灾结束。
忽然，她脑海中闪过一段模糊的记忆，前世似乎也发生过类似的江南水患，当时朝廷应对不及，导致流民四处逃窜，甚至有人趁机煽动百姓造反，最终酿成了不小的祸患。
而那一次，好像是江左十三行率先站出来，联合江南的商户们，主动捐献钱财和物资，协助官府搭建临时安置点、发放粮食，才慢慢稳定了局势……
一个清晰的想法在她心中逐渐成形。
她放下手中的奏报，目光扫过在场的大臣们，声音清晰而沉稳：“天灾无情，百姓何罪之有？增加赋税会侵扰百姓，绝不可行。国库虽然紧张，但赈灾救民，也是朝廷不可推卸的责任，不能因为国库空虚就置百姓于不顾。”
她停顿了一下，语气更加坚定：“传本宫懿旨：第一，即刻从国库拨付白银二十万两，粮食五万石，让漕运衙门动用最快的船只，以最快的速度运往江南灾区，先缓解灾区的燃眉之急，安抚好受灾百姓的情绪，避免出现流民作乱的情况。第二，以朝廷的名义发布告示，号召江南的富商巨贾，尤其是江左十三行这样有实力的商帮，积极捐献财物，协助官府开展赈灾工作、修缮江堤。凡是捐献财物达到一定数额的人，由当地官府勒石记录他们的功劳，并且可以根据他们的贡献大小，授予相应的荣誉职衔，比如‘修职郎’‘登仕郎’这类散官头衔，虽无实权，却能光耀门楣。第三，命令工部立即选派有经验、有能力的官员，携带本宫的手谕和部分银两，前往灾区勘察江堤的损坏情况，尽快制定详细的修缮方案，所需的银两，由朝廷和地方官府共同筹措，地方官府可以从今年的赋税中预留一部分，后续再由朝廷补足。”
她这一番安排，既体现了朝廷的担当，没有将赈灾的压力全部转嫁给百姓，又巧妙地借助了民间的力量，减轻了国库的负担，避免了过度消耗国力，同时还将功劳与名誉作为激励手段，让富商们愿意主动捐献，可谓考虑得面面俱到。
几位辅政大臣听到这番话，先是感到惊讶，随后低头仔细思索起来，越想越觉得这办法可行，不由得纷纷点头表示赞同。
户部尚书周大人更是松了一口气，脸上露出了释然的神情，连声道：“娘娘这个办法好！既解了赈灾的燃眉之急，又不用让国库过度消耗，老臣这就去安排银两和粮食的调拨。”
“皇后娘娘圣明！”几位老臣齐声称赞道。这一次的称赞，比以往任何一次都多了几分真心实意。
谢流光面色依旧平静，提起笔在奏报上批下懿旨，盖上皇帝留下的监国印信，递给一旁的内侍：“将懿旨快马送出去，让各部门尽快执行。”
“是，娘娘。”内侍恭敬地接过懿旨，快步退了出去。
看着大臣们领命退下的背影，谢流光轻轻舒了一口气，靠在椅背上，揉了揉有些发酸的太阳穴。监国以来遇到的第一道难关，总算是顺利过去了。
她走到窗边，推开窗户，望向北方的天空。
萧长恂，你在战场上浴血奋战，守护着国家的边疆，我在朝堂上为你稳固这江山基业，处理好国内的事务。
我们各自，守好自己的一方天地。
手握权柄的感觉，确实……令人着迷。
看着自己的决策能影响万千百姓的生计，能让朝堂稳定运转，这种成就感是在后宫中永远无法体会到的。
但她始终清楚地记得，这一切的根基是什么——是皇帝的信任，是百姓的支持，若是失去了这些，再大的权柄也不过是镜花水月。
她转过身，对侍立在一旁的墨画低声吩咐道：“你去一趟沈行首那里，告诉她，朝廷现在需要江左十三行的力量，让她牵头组织江南的商户捐献，若是此事能办得漂亮，本宫和陛下，绝不会亏待忠心为国家效力的人。”
“是，奴婢这就去办。”墨画恭敬地应道，悄悄退了出去。
权力，既要会用，也要懂得如何借助外力。
单打独斗永远成不了大事，只有懂得团结可用之人，才能将事情办得更好。
这条监国之路，她才刚刚迈出第一步，未来还有更多的挑战在等着她，但她已经做好了准备。
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谢流光处理江南水患的懿旨，以八百里加急的速度发往各地。朝廷拨付的银粮尚在途中，号召富商捐输的榜文已贴遍了江南各州府。
消息传到江左十三行总舵，总行首沈万川捻须沉吟。
他自然明白这是皇后在给他，给十三行一个表现的机会，一个真正进入新朝权力核心视野的契机。
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