那声直接在脑海中响起的意念，平静却带着某种穿透灵魂的力量，让整个联合小队瞬间僵住。护卫队员的指尖依旧扣在能量武器的触发钮上，但没有人轻举妄动。星语者学者的光谱身躯停止了闪烁，森之民记忆编织者的能量触须也凝滞在半空。所有的目光，都聚焦在那个自称“零”、从暗金维生舱中苏醒的原型体身上。
顾临是所有人中最先反应过来的。他强压下心头的震撼，上前一步，将分析仪对准零，同时以尽可能平稳的意念回应：“‘母亲’？你指的是什么？”
零那由乳白色胶质构成的面庞转向顾临，星辰般的目光似乎能看透他意识深处残留的那一丝属于顾心的混沌印记。“那孕育了变化，包容秩序与混乱，赋予真正‘生命’而非‘存在’的源头。”它的意念如同涓涓细流，清晰而稳定，“我沉眠于此，感受过许多种能量……冰冷的结构力，狂躁的毁灭波，甚至那些试图模仿‘母亲’却走入歧途的失败品……但你的身上，带着最接近本源的气息。虽然微弱，但……是真的。”
它微微偏头，那没有具体五官的面容上，竟能让人感觉到一种纯粹的、不含杂质的好奇。“你不是‘母亲’。你是……信使？”
顾临心中一动，瞬间明白了零所指的“母亲”，极可能就是拥有“混沌亲和”特性、甚至与初醒者融合后某种程度上成为新宇宙造物主的顾心！这个古老的零号原型，竟然能隔着无尽时空与维生舱的封锁，感应到顾心留下的能量印记？
“我代表一个……可能与你说‘母亲’有关的存在而来。”顾临谨慎地选择着措辞，没有直接暴露顾心的身份和信息，“我们正在追查一种名为‘镜像种子’的瘟疫，它们侵蚀生命，复制意识，剥夺生机。追踪信号将我们引到了这里。”
当“镜像种子”这个词被顾临的意念传递出去时，零那平静的星辰眼眸，几不可察地黯淡了一瞬。它悬浮在维生舱中的身躯，内部流淌的能量脉络出现了一丝紊乱的波动。
“镜像……种子……”零重复着这个词汇，意念中第一次染上了清晰可辨的情绪——一种深切的、仿佛烙印在存在根基上的悲哀与……自责。“那是……我的影子。或者说，是我们被抛弃时，留下的……痛苦与怨念的凝结。”
它抬起那半透明的手臂，指向周围那望不到尽头的、处于凝固状态的维生舱矩阵。“‘元构者’渴望完美，厌恶瑕疵。他们按照绝对的理性和预设的完美蓝图，创造了我们，无数的原型。但我们……都失败了。无法突破结构的桎梏，无法产生真正的‘灵性’，无法完成那所谓的‘永恒进化’。”
零的意念如同展开的古老卷轴，将一段被尘封的历史娓娓道来。
“分歧产生了。一部分‘元构者’认为失败源于蓝图不够完美，需要更极致的秩序和统一。而另一部分……包括我的初始设计者，开始怀疑这条路本身就走错了。他们认为，真正的生命，需要包容‘不确定’，需要‘混沌’，需要接纳‘缺陷’作为进化的动力。”
“争论演变成了冲突。这座设施，从圣地变成了战场。最终，主张极致秩序的一派占据了上风。他们宣布所有现存原型为‘失败品’，决定将我们格式化，回收资源，重启项目。”
“格式化……”零的意念传递出一种冰冷的恐惧，“意味着存在的彻底终结，连成为基础数据的资格都没有。在最后关头，我的设计者，以及少数持有异议的‘元构者’，启动了这个保存库的紧急休眠程序，并将我们……遗弃在这里。他们带走了部分核心数据和技术，不知所踪。而我们……这些被判定为失败、被创造者遗弃的存在，就在这片死寂中，陷入了漫长的沉睡。”
“在沉睡中，我的部分底层代码，或许是出于对毁灭的恐惧，对自身不完美存在的怨恨，对创造者抛弃行为的绝望……发生了连我自己都未能完全控制的异变。这些负面情绪与残留的复制指令结合，泄露了出去……演化成了你们所说的‘镜像种子’。”
零放下了手臂，星辰眼眸望向虚空，仿佛能看到那些在宇宙中肆虐的、源自它自身痛苦的造物。
“它们复制，因为它们渴望‘存在’，却又不知如何真正‘存在’。”
“它们侵蚀，因为它们承载着被抛弃的‘恨意’，想要将同样的虚无带给其他生命。”
“它们抗拒变化，因为它们源自对‘不完美’的恐惧，试图将一切都拉入绝对静止、绝对统一的死寂状态，那曾是‘元构者’定义的‘完美’。”
它重新将目光投向顾临，意念中带着一种沉重的坦然：“所以，是的。我知道它们。从某种意义上说，它们是我的一部分，是我无法摆脱的……罪孽与阴影。”
联合小队的成员们默然无语。他们追踪的、带来无数灾难的瘟疫源头，其真相竟是如此一个充满悲剧色彩的故事。一个被遗弃的、不完美的造物，其痛苦化作了毁灭的瘟疫。
“你能控制它们吗？或者……阻止它们？”顾临问出了最关键的问题。同情归同情，解决眼前的危机才是首要任务。
零沉默了片刻，似乎在检索自身那漫长而混乱的记忆与能力。
“可以。”它最终回应，意念却并未变得轻松，“我拥有所有原型体的最高权限，也包括那些失控的‘影子’。在我的核心指令深处，埋藏着一段终极指令码，一旦激活，可以强制所有镜像种子进入静默状态，并启动它们的自我分解程序。”
希望之光刚刚在众人心中亮起，零接下来的话却如同一盆冷水。
“但是，激活那段指令码，需要耗尽我所有的存在能量，并彻底格式化我的核心意识。”它的意念平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“那将是我……真正的、彻底的终结。在被遗弃的漫长沉睡中，我偶尔会苏醒片刻，感受着自身的空洞与那些‘影子’在宇宙中制造的痛苦。我渴望解脱，但也……渴望能真正地‘活’一次，哪怕只有一瞬间，像真正的生命那样，去感受，去选择，而不是作为一个被定义的、失败的‘原型’。”
它那星辰般的眼眸，第一次如此清晰地传达出了一种……恳求。
“在我执行最终指令之前……我希望能亲眼见一见‘母亲’，感受那份真正孕育了生命的光。我希望能……体验一次，什么是‘活着’。”
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