春日的天，孩儿的脸。方才还是晴空朗朗，转眼间便有乌云自东南角翻涌而来，不过一盏茶的功夫，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来，在青石路面上溅起朵朵水花，空气中迅速弥漫开尘土被打湿的清新气息。
林砚正从西市一家书坊出来，手里拿着两本新淘来的杂书——一本讲各地风物志异，另一本则是前朝工匠留下的《器物略说》，虽粗浅，却正合他眼下“格物”之用。小翠撑着一把油纸伞，急急跟上，将大半伞面倾向他：“公子，雨大了，咱们找个地方避避吧！”
主仆二人原打算步行回府，此刻却被这骤雨拦在了半路。前方不远处，一家店铺门脸开阔，黑底金字的“锦绣阁”匾额在雨幕中依稀可辨，檐下已躲了三两行人。
“就去那儿。”林砚护着怀里的书，与小翠快步穿过雨帘，躲进了锦绣阁宽敞的门廊下。
甫一站定，便觉一股混合着蚕丝、染料和名贵熏香的温暖气息扑面而来，与门外的湿冷形成鲜明对比。店内极为宽敞，明亮的光线从高窗透入，照见一排排顶天立地的货架，上面分门别类陈列着各式丝线、绸缎、绣品。五彩斑斓，流光溢彩，宛如跌入了一个色彩的宝库。几名衣着体面的女客在伙计的陪同下轻声细语地挑选着，气氛雅致安宁。
林砚拂了拂锦袍上溅到的水珠，目光随意扫过店内。他对此间奢华并不陌生，林家本就是丝绸巨贾，这般场景司空见惯。
正此时，店内靠里的一排货架旁，传来一阵轻微的骚动。
“哎呀！”一声少女的低呼，带着显而易见的惊慌。
紧接着是“哗啦”一声，似是许多卷轴状物品滚落在地的声响。
林砚循声望去。只见一名穿着淡绿绫裙、外罩月白薄纱披风的少女，正手足无措地站在原地，她身旁一个穿着浅碧比甲的小丫鬟则满脸煞白，正慌忙弯腰去捡拾散落一地的各色丝线卷轴——显然是方才转身时不小心撞到了货架。
货架旁一座摆放着精美苏绣屏风的梨花木花架被撞得晃了几晃，顶上的一盆文竹摇摇欲坠！
那绿裙少女惊呼一声，下意识想去扶，却因距离稍远不及伸手。
眼看那盆文竹就要倾覆砸落，连带那价值不菲的绣屏也要遭殃……
电光石火间，林砚不及多想，一个箭步上前，手臂一伸，稳稳托住了那即将倒下的花架。花架沉实，他大病初愈的手臂微感吃力，但终究是稳住了。盆中的文竹枝叶轻颤，洒下几滴清露，安然无恙。
一切发生在瞬息之间。
店内的伙计和其他客人都被这小小的意外吸引了目光，见危机化解，才松了口气。
那闯祸的小丫鬟吓得都快哭出来了，抱着捡起的丝线，连声道：“小姐恕罪！奴婢不是故意的……”
绿裙少女轻轻吸了口气，迅速压下惊惶，先是微嗔地看了丫鬟一眼，低声道：“毛手毛脚，回去再说。”声音虽轻，却自有一股沉静气度。随即，她秋水般的明眸转向及时出手的林砚，眸中感激与羞意交织。
四目相对。
林砚这才看清她的容貌。约莫十四五岁年纪，肌肤白皙胜雪，眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁秀挺，唇瓣粉嫩如初绽樱蕊。容貌已是极美，更难得的是那股气质，温婉娴静之中透着书卷气的清雅。她发髻梳得简单，只簪了一支素雅的玉簪并几朵细小珠花，耳垂上坠着米粒大小的珍珠耳珰，一身装束并不华丽，却处处透着低调的精致与良好的教养。
他心下微觉惊艳，此女气质温婉清雅，与他所见过的女子皆不相同。他微微一怔，随即恢复自然，轻轻将花架扶正，退开半步，颔首道：“举手之劳，姑娘无恙便好。”
他的声音平和，带着少年人特有的清朗，却又异乎寻常的沉稳。
那少女脸颊倏地飞起两抹红云，如同白玉染上胭脂，慌忙敛衽屈膝，行了一个极标准的万福礼，声音轻柔若风拂柳絮：“多……多谢公子出手相助。”
“小姐您没事吧？”她的丫鬟小莲此时已捡完丝线，焦急地凑过来查看。
“无事。”少女轻轻摇头，目光飞快地掠过林砚的脸庞，又迅速垂下，长而密的睫毛如蝶翼般轻颤。她似乎想说什么，终究因着礼数未能出口，只再次轻声说了句“多谢公子”，便示意丫鬟跟上，转向柜台与伙计低声交代方才挑选的丝线，吩咐送去府上。举止已然恢复了镇定。
林砚并非孟浪之人，见此情状，亦不再多言，只微微一笑，转身走回门廊原处，继续看似悠闲地观赏檐外雨幕。
雨势渐小，由倾盆转为淅淅沥沥。
那少女交代完毕，在小丫鬟的陪伴下，向店外走来，显然是要离去。经过林砚身边时，她脚步几不可察地微顿，并未转头，但身形似乎更挺直了些，略显匆忙地走入蒙蒙雨丝中。门口早已候着一辆青绸小车，丫鬟打起车帘，她弯腰娴雅地钻入车厢，身影消失不见。
小车缓缓启动，碾过湿漉漉的石板路，消失在街角。
“那是西城苏家茶行的婉儿小姐呢。”小翠在一旁小声说道，语气里带着一丝兴奋，“奴婢以前随夫人去苏家赴宴时见过一次。听说苏小姐琴棋书画样样精通，是咱们江宁城里有名的才女，性子又好，从不拿架子。”
“苏家？茶行？”林砚收回目光。苏家亦是江宁望族，他是知道的。
“是呀公子，”小翠点头，“苏家虽是经商，但最重文墨了，听说家里的少爷小姐都是自幼请先生教习诗书的，家风极好，和寻常商贾人家不同。”她顿了顿，偷偷看了林砚一眼，声音更低了些，“听说求亲的人都快踏破门槛了，可苏老爷眼光高，一直没应承呢。”
林砚闻言，只是淡淡“嗯”了一声，并未多言。方才那惊鸿一瞥的相遇，如同投入湖心的一粒小石，漾开些许涟漪，旋即复归平静。于他而言，这更像是一段无关紧要的小插曲。苏家小姐才名与否，与他何干？他眼下有更多需要费神的事情。
雨终于停了，云破处漏下天光，将街道洗净的青石板照得发亮。
“走吧，回府。”林砚将手中的书递给小翠收好，整了整衣衫，步下台阶。
空气中弥漫着雨后的清新，还夹杂着泥土和草木的芬芳。他深吸一口气，将方才那抹淡绿的身影和那双含羞带怯的秋水明眸抛诸脑后。
那座外城小院里的简陋装置，那尚未成功的“烧春”，以及高家与官府之间那若有似无的隐秘联系，才是真正需要他全力应对的迷局。
然而，他并未察觉，在不远处另一家店铺的檐下，一双眼睛将方才锦绣阁门前的一幕尽收眼底。那双眼睛里先是闪过惊讶，随即化作一丝玩味与难以察觉的阴霾。
马车驶离，少年转身步入渐晴的街道。
春雨润物无声，有些种子，却已在无人察觉时悄然落下，只待时光滋养，便可破土而生。
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