杨清妮猛地睁开眼。喉咙火烧火燎的干渴如此真实，让她瞬间摆脱了混沌。
视线聚焦，头顶是熟悉的、略显陈旧的素锦帐顶，空气里飘着淡淡的、她常用的兰芷香，而不是灵堂里冰冷沉重的檀香。
“水……”她再次出声，声音嘶哑却带着活人的气息。
后背温暖的坚硬感取代了无边的黑暗，这不是那种棺木的阴寒，是实实在在的硬木板床的触感。
杨清妮猛地睁开眼， 视线有些模糊，过了一会儿才清晰起来。头顶是熟悉的素色尘尘，边角绣着不起眼的云纹。这是她的卧房，在她过世之前一直松鹤堂住的地方。
阳光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。空气里有淡淡的、干燥的灰尘气息，混着一丝若有似无的草药味道。
动了动手指，关节不再僵硬滞涩，皮肤虽然松弛，却带着久违的、属于活人的温热，猛地坐起身，动作快得不像个古稀老人，心脏在胸腔里剧烈地跳动，咚咚作响，犹如擂鼓，声音大的让她几乎耳鸣。
这不是梦，灵魂深处灼烧的痛楚，在时刻提醒着她、国公府满门屠杀的血腥，提醒着她丈夫吴镇山、儿子、儿媳、孙子、三代死于阴谋的悲愤。
她回来了！她真的回来了，天道将她送回来了！ 时间！现在最要紧的是时间！
“吱呀”一声轻响，门被推开。一位穿着青色比甲、梳着双丫髻的少女端着水盆走进来，正是年轻时的李婉儿，脸上还带着未脱的稚气，眼神清澈。
“老太君，您醒了？”李婉儿看到她坐起，先是惊喜，随即又露出担忧，“您感觉怎么样？头还晕吗？大夫说您这是急火攻心，需要静养些时日。
” 急火攻心？杨清妮瞬间捕捉到这个关键词。
她努力压下翻腾的心绪，声音带着刚醒来的沙哑，却不容置疑：“婉儿，今日是什么日子？把府里的老黄历给我拿来。”
李婉儿显然愣了一下，没料到老太君醒来第一件事就是要老黄历，但还是立刻放下水盆：“回老太君，今日是永平二十七年，三月初九。老黄历就在您床边小几的抽屉里。”
她快步走过去取出，恭敬地递上。
永平二十七年，三月初九！
杨清妮的手指捏紧了那薄薄的黄历册页，指节微微泛白。距离镇国公吴镇山在北疆战死还差两个月！距离吴家满门被屠的灭顶之灾，还有十年！
两个月！她必须在两个月内，找到吴镇山战死的真相，阻止那场致命的阴谋！否则，一切又将重蹈覆辙！ 紧迫感像无形的鞭子抽打着她的神经。
她掀开被子下床，动作虽然不如年轻时矫健，却异常沉稳有力。
“扶我起来，更衣。”语气斩钉截铁。
李婉儿吓了一跳：“老太君，您身子还虚着，大夫吩咐……”
“无妨。躺久了骨头都僵了。”杨清妮打断她，眼神锐利如刀，“府里现在谁在主事？大总管吴忠呢？让他立刻来见我。”
李婉儿不敢再劝，连忙上前搀扶，手脚麻利地帮她换上常服。
杨清妮坐在梳妆台前，任由婉儿梳理她花白的头发，镜中映出一张苍老却轮廓刚硬的脸，眼神深处是历经两世、看透生死的冰冷和决绝。
很快，一个穿着深色管事服、头发花白、身形精干的老者快步走了进来，正是国公府大总管吴忠。
他躬身行礼：“老奴吴忠，给老太君请安。您老醒了真是太好了，府里上下都担心呢。”
杨清妮挥挥手让婉儿退到一旁，目光如炬地盯住吴忠：“忠伯，我病倒这几日，府中可有异常？外面可听到什么风声？尤其是北疆那边，有没有新的军情？”
吴忠被她这开门见山、直指北疆的问话弄得一懵，随即谨慎回答：“回老太君，府里一切照旧，并无异常。北疆……老国公两月前才传回捷报，说击退了北蛮王庭卫队的一次袭扰，斩首百余。不过……”他顿了顿，眉头微皱，“最近两次粮草辎重的转运，似乎比往常迟滞了些，兵部那边给的回话总是有些含糊。
”迟滞？含糊？杨清妮的心猛地一沉。
前世破碎画面里，副将临死前嘶吼的“粮草被劫”，瞬间浮上心头！这绝不是巧合！ 强压下翻涌的杀意，声音更冷了几分：
“知道了，不过忠伯，你是我吴家的老人，是跟着老国公从尸山血海里爬出来的。有件事，我要你立刻去办，要快，要隐秘。”
“老太君吩咐，老奴万死不辞！”吴忠神色一肃，腰板挺得更直。
“第一，让我们在兵部、户部所有的老关系，要不动声色地查这两次粮草转运迟滞的具体原因，经手人是谁，哪个环节出了问题。记住，要像平常打探消息一样，绝不能让人察觉我们在查粮草。”
“第二，设法接触北疆大营我们吴家军的老人，特别是老国公身边的亲卫营，看看最近军报里没写的东西。老国公……身体如何？军中士气怎样？有没有……不同寻常的调动或者命令？”
吴忠越听神色越是凝重。老太君这哪里是病中初愈的询问，分明是嗅到了极其危险的气息！
他重重点头：“老奴明白！这就去安排，定会小心行事！”
“去吧，越快越好。”杨清妮摆摆手。
吴忠立刻躬身退下，步履匆匆。
看着吴忠消失在门口，杨清妮深吸一口气。
第一步已经迈出。调查需要时间，可是她没有太多的时间。
在揪出幕后黑手之前，她必须先稳固后方，让国公府本身成为铁板一块，不能再像前世那样被人轻易血洗。
“婉儿。”她唤道。 “奴婢在。”李婉儿连忙上前。
“传我的话。”杨清妮站起身，统帅威仪自然而然地散发出来，
“第一，从今日起，府中护卫轮值增加两班，日夜不停，所有进出府门者，无论身份，必须严格查验腰牌，进出门人员要登记。尤其要注意有没有陌生面孔和生人靠近府邸四周。”
“第二，库房钥匙，从管事王嬷嬷那里收回来，暂时由你保管。让王嬷嬷把近三个月府内所有采买、修缮、人情往来的账册，连同库房库存明细，全部整理好，日落之前送到我这里来。”
“第三，把府里所有管事，无论大小，都给我叫到前厅花廊下候着。我有话要说。”
李婉儿听得心头剧震。老太君这是要……整顿府里内务？而且动作如此快速！她不敢有丝毫迟疑：“是，奴婢这就去办！”
府邸的气氛，随着一道道命令的下达，悄然变得紧张起来。原本有些懒散的护卫立刻精神抖擞，对府里下人的腰牌查验一丝不苟。
仆役们走路都来去匆匆，每个人的眼神里都带着敬畏和一丝不安。
几位管事的脸色更是各异，有的坦然，有的则显出几分不自在。
杨清妮没有立刻去前厅。她独自走到窗边，推开半扇窗户。
春日午后的阳光暖洋洋地洒在身上，远处的庭院里，几株老树抽出嫩绿的新芽。 一派安宁祥和。
可杨清妮的心底，只有冰冷的煞气和刻不容缓的紧迫，温暖的阳光驱不散她灵魂深处的寒意。
她看着自己不再枯槁、带着温度的双手，缓缓握紧，指甲掐进掌心，带来清晰的痛感， 这痛楚让她清醒，这不是安享晚年的时间， 这是她向命运、向所有仇敌，拔刀宣战的开始！
她转身，迈步走向前厅，步履沉稳，每一步都踩在坚实的地面上。
这一次，她绝不会让任何人，再动她吴家分毫！那些藏在阴影里的老鼠，等着吧，她杨清妮回来了！
花廊下，管事们垂手肃立，鸦雀无声。杨清妮的目光缓缓扫过他们每一张脸，带着无形的压力。
她正要开口，一个护卫小跑着穿过庭院，在花廊外单膝跪地，声音带着一丝急切： “禀老太君！大总管吴忠派人快马传回口信，北疆……有紧急军报入京！”
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