钱嬷嬷的搜查像一场突如其来的冰雹，打落了几片嫩叶，却没能伤及根系，反而让土壤攥得更紧实了些。
冷宫的运作模式迅速调整，变得更加隐蔽化、分散化。李才人将材料分发给几个信得过的、手巧却因各种原因沉寂多年的宫人，让她们在自己的陋室中默默编织、刺绣，成品再由周宝林以“收集废弃杂物”的名义统一收拢。赵才人题诗写字的地方，换到了更僻静、靠近废弃书阁的回廊下，借着残存的书卷气掩人耳目。
表面上看，冷宫恢复了往日的死寂。只有核心的几个人知道，那条纤细却坚韧的“生命线”，仍在暗处汩汩流动。
林薇薇则将大部分精力投入到了“凝香阁”老板娘送来的那几块“桃花泥”上。她让小凳子想办法弄来了小石臼、陶罐、最细腻的纱布，甚至还有一小罐珍贵的野蜂蜜和几味常见的中草药粉末。
她把自己关在偏殿里，对着那些原料反复试验。她记得前世某些天然护肤品的原理，知道清洁、保湿是关键。高岭土是现成的基底，她尝试加入碾碎的、具有舒缓作用的干菊花，加入一点点蜂蜜增加粘稠度和滋润感，又尝试用蒸煮法提取芦荟（她让小凳子偷偷从御花园暖房边缘弄来的）的汁液。
过程并不顺利。比例稍有差池，要么过于粘稠难以涂抹，要么过于稀薄无法成型，要么带着一股难以言喻的草木腥气。失败品堆了一小堆，但她毫不气馁。失败了，就记录下来，调整配方再来。这种在未知领域中摸索、攻克难题的过程，让她找回了前世在实验室里调试方案、在市场上测试新产品的感觉，甚至让她暂时忘记了身处何地。
几天后的一个清晨，天色微熹，空气中带着一夜雨水洗涤后的清润。林薇薇看着陶罐里最新一批成品——质地细腻均匀，颜色是柔和的浅褐色，带着淡淡的菊花和蜂蜜混合的天然香气，用手指蘸取一点，润滑易推开，用水清洗后，皮肤感觉清爽却不紧绷。
成了。这简易版的“洁颜膏”，效果绝对远超那粗糙的“桃花泥”。
她轻轻吁了口气，脸上露出一丝久违的、纯粹属于技术人员的满足笑容。她需要一些新鲜的花瓣来最后调整香气，并测试其与不同植物融合的效果。御花园是不能去的，但这冷宫荒废的院落深处，墙角屋后，或许能找到些特别的野花。
趁着晨雾未散，宫人活动最少的时候，她悄悄溜出了偏殿，像一只灵巧的猫，熟稔地避开偶尔早起拾柴的老宫人，向着记忆中最荒僻的西南角摸去。
那里果然别有洞天。因靠近宫墙，几乎无人打理，野草蔓生，几乎有半人高。废弃的假山石上爬满了青苔，残破的鱼池里漂浮着绿萍。然而，就在这片荒芜之中，几株顽强的野蔷薇依着断墙肆意生长，粉白的花朵带着晨露，开得热烈奔放。旁边还有几丛蓝紫色的桔梗花，在杂草中亭亭玉立，幽静雅致。
林薇薇心中一喜，小心地拨开草丛，凑近那些野蔷薇，仔细观察花瓣的形态和香气浓度，又伸手去够那较高处的桔梗花。
就在她的指尖即将触碰到那柔嫩的花瓣时，身后不远处，依稀传来一阵极轻微的脚步声，以及布料摩擦的窸窣声。
不是小凳子那种刻意放轻却难免急促的步子，也不是钱嬷嬷那种沉重倨傲的步伐。这脚步声稳定、从容，带着一种天生的优越感和不容置疑的力量感。
林薇薇浑身的汗毛瞬间竖了起来！
有人！而且绝非冷宫中人！
她几乎是本能地做出了反应，身体比脑子更快。来不及思考，她猛地矮身，像一尾滑溜的鱼，悄无声息地缩进了旁边假山的一道狭窄阴影缝隙里。缝隙里布满湿滑的青苔和蛛网，冰冷黏腻的触感透过单薄的衣衫传来，她紧紧屏住呼吸，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
脚步声渐近。
透过石缝狭窄的视野，她看到了一角明黄色的衣袍，上面用金线绣着繁复的龙纹，在熹微的晨光中，流转着低调而尊贵的光芒。紧接着，是一双玄色锦靴，靴底干净，不染尘埃，与这荒芜之地格格不入。
那人停在了她刚才站立的不远处。
林薇薇连呼吸都停滞了，只能感觉到自己冰冷的手指死死抠着粗糙的石壁。明黄色……龙纹……在这宫里，只有一个人能穿。
皇帝，萧景玄。
他怎么会在这个时间，出现在这个鸟不拉屎的地方？
她听到他似乎在打量那片野蔷薇和桔梗花，片刻后，一个低沉而略带清冷的男声响起，带着一丝几不可察的讶异：
“这地方，竟也有如此生机。”
声音不高，却仿佛带着无形的压力，让林薇薇的心跳漏了一拍。这声音……不同于她想象中帝王的威严霸道，反而有种雪山清泉般的质感，只是这泉水，是冰的。
旁边似乎跟着内侍，一个恭敬的声音回应：“回陛下，此处荒废已久，草木无人修剪，倒是长得野性。”
萧景玄没有再说话。林薇薇能感觉到他的目光似乎扫过她藏身的假山方向，那目光如有实质，让她脊背发凉。他发现了？不可能，她躲得极快，而且这缝隙极其隐蔽。
时间仿佛被拉长了，每一秒都煎熬无比。林薇薇能听到自己血液冲刷耳膜的声音。
终于，那明黄色的衣角移动了，脚步声再次响起，渐行渐远。
直到那脚步声彻底消失在晨雾深处，林薇薇才敢缓缓地、大口地喘息，冰冷的空气涌入肺腑，带来一阵战栗。她瘫软在潮湿的石壁上，后背已被冷汗浸湿。
刚才那一瞬间的惊险，比面对钱嬷嬷时强烈百倍。那是一种源于绝对权力差距的本能恐惧。
她慢慢从石缝中挪出来，手脚还有些发软。晨光已经亮了些，照在那片野蔷薇上，露珠晶莹。可她再无采花的心思。
她低头，发现自己刚才情急躲避时，裙角被假山尖锐的石头划破了一道口子，手上也沾满了青苔的绿渍和黑色的污迹，显得狼狈不堪。
然而，就在她准备立刻离开这是非之地时，眼角的余光瞥见不远处的地面上，掉落了一个小小的、不起眼的东西。
她走过去，弯腰捡起。
那是一枚和田玉雕刻的微型印章，只有小指指甲盖大小，玉质温润，雕工却极为精湛，刻着一个古体的“玄”字，带着淡淡的、清冽的龙涎香气。
是萧景玄掉的？
林薇薇捏着那枚小小的印章，指尖传来微凉的触感。这东西……是意外掉落，还是……
她猛地抬头，望向皇帝离开的方向，那里早已空无一人，只有晨风吹过荒草，发出沙沙的声响。
一种强烈的不安攫住了她。这次意外的“惊鸿一瞥”，真的只是意外吗？皇帝为何会清晨独自（或只带少量随从）出现在冷宫范围？他刚才，到底有没有察觉到她的存在？
这枚意外落入她手中的印章，是福是祸？
她将印章紧紧攥在手心，那冰冷的触感仿佛一直渗到了心里。她不敢再多留，像受惊的兔子一样，沿着来时的路，飞快地、悄无声息地溜回了那间破败的偏殿。
只是，在她身后，那片被晨光照耀的荒芜庭院，似乎再也回不到从前那种纯粹的、被遗忘的宁静了。一股无形的、来自权力中心的暗流，已然悄然漫延而至。
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