尤里精心炮制的“证据”如同一颗投入深潭的石子，在卡列娜心中激起了细微的涟漪，但并未掀起巨浪。她强大的理智和来自现代信息轰炸下锻炼出的对“抓拍”和“剪辑”的天然警惕，让她本能地怀疑其真实性。奥罗拉的初步调查也显示，影像来源模糊，那位矿业大亨近期的活动轨迹并无明显异常，与埃文的会面似乎也只是一次正常的商业洽谈。
“低级的离间计。”卡列娜将那份报告扔进加密回收站，嗤之以鼻。但她不得不承认，在看到影像的瞬间，心头掠过的那一丝不快是真实的。她不喜欢这种被算计、被试图操纵情绪的感觉，更不习惯自己对埃文竟然产生了超出君臣范畴的……在意。
这种“在意”让她有些烦躁。她习惯了一切尽在掌控，包括自己的情绪。而埃文·蒙特利，这个清冷、忠诚、偶尔会流露出与她记忆中原着形象截然不同一面的黑豹公爵，正逐渐成为一个她无法完全预测和掌控的变量。
为了驱散这种莫名的情绪，她将自己更深地埋入了工作中。除了日常政务和“星盾计划”的督导，她将大部分精力投向了皇家科学院，亲自参与和推动新型抑制剂的量产攻关。
在卡列娜提供的思路（来自现代的规模化生产理念）和奥本海默团队不懈的努力下，结合野生净苔抗逆基因的杂交育种取得了突破性进展！第一代“东皇1型”生命引导安抚抑制剂，终于成功实现了实验室条件下的稳定批量合成！
消息传来，整个科学院一片欢腾。卡列娜亲自前往视察，看着生产线上一排排闪烁着柔和绿光的药剂被封装、贴标，一向清冷的脸上也露出了由衷的笑容。
“陛下，按照目前效率，月产量足以供应北部矿区及‘星盾计划’一线人员的常规需求！”奥本海默激动地汇报，胡子都翘了起来。
“很好。”卡列娜点头，“立刻启动小范围配发试用，收集实际使用数据，尤其是对中高阶兽人的效果和副作用反馈。同时，扩大培育基地规模，为下一步全面列装做准备。”
这是对抗狂化、稳定军心民心的利器，其意义甚至不亚于“星盾计划”。
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从科学院出来，天色已晚。卡列娜没有乘坐御用飞行器，而是屏退左右，只带着两名贴身护卫，步行返回皇宫。她需要一点独处的时间，理清纷乱的思绪。
皇城的夜晚依旧繁华，霓虹闪烁，空中车流如织。路过一家以其精致甜品闻名星际的糕点店时，橱窗里一款造型如同迷你星云、散发着淡淡蓝光的“极光慕斯”吸引了她的目光。她记得，这家店似乎是埃文偶尔会光顾的地方（情报显示他偏好甜食，这与他的外在形象形成了有趣的反差）。
鬼使神差地，她走了进去，买了两份极光慕斯。
回到书房，她看着桌上那两份散发着诱人光泽的甜品，有些失笑。自己这是在干什么？安慰自己？还是……下意识地想分享给某人？
她摇摇头，拿起小勺，尝了一口。口感细腻，甜而不腻，带着一丝清凉的果香，确实不错。正当她准备解决掉第二份时，门外传来通报——埃文·蒙特利公爵有紧急军务求见。
卡列娜动作一顿，下意识地想将另一份慕斯藏起来，但随即又觉得此举太过幼稚，遂作罢。“宣。”
埃文快步走入，依旧是一身严谨的礼服，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。他正要行礼汇报，目光却不由自主地被书桌上那份几乎未动、造型梦幻的极光慕斯吸引了。
“陛下，您……”他有些惊讶，显然没料到会在女皇的书房里看到这个。在他的印象里，卡列娜陛下对食物并不挑剔，但也极少表现出对甜品的特殊爱好。
卡列娜被他看得有点不自在，轻咳一声，故作镇定：“科学院那边进展顺利，朕心情不错，顺便买的。怎么，埃文公爵也对甜品有兴趣？”她故意用上了在御花园调侃他的语气。
埃文耳根微热，推了推眼镜：“臣……偶尔会尝一些。”他顿了顿，似乎在犹豫，但还是补充了一句，“这家店的‘极光慕斯’，确实……很不错。”
卡列娜眼中闪过一丝笑意，将那份慕斯往他那边推了推：“那这份赏你了。算是……慰劳你近日辛劳。”她努力让自己的语气听起来像是寻常的君王赏赐，但微微加快的心跳却泄露了些什么。
埃文愣住了。他看着那份精致的甜品，又看看卡列娜那看似随意、实则带着一丝不易察觉的期待（或许是他看错了？）的眼神，心中涌起一股暖流。他上前一步，郑重地接过：“谢陛下赏赐。”
他没有立刻吃，而是先汇报了紧急军务——关于卡勒派系在某个边境哨所物资调配上的又一次刁难，以及他的应对方案。卡列娜认真地听着，与他讨论了几句，做出了批示。
公务谈完，气氛又微妙地安静下来。
埃文看着手中冰凉甜腻的慕斯，又看看卡列娜面前已经空了的盘子，鬼使神差地问了一句：“陛下……喜欢这个口味？”
卡列娜拿起丝帕擦了擦嘴角，淡淡道：“尚可。就是太甜了点。”典型的嘴硬。
埃文眼中掠过一丝极淡的笑意，他拿起附带的小勺，小心翼翼地舀了一勺放入口中，细细品味，然后认真地说：“确实偏甜，若是搭配一杯清苦的‘云雾茶’，或许能中和口感，相得益彰。”
看着他一本正经地评价甜品搭配，卡列娜终于忍不住再次笑了：“埃文公爵，没想到你对吃也这么有研究。”
“只是……些许个人偏好。”埃文低下头，掩饰住眸中的情绪。他能感觉到，陛下今天的心情似乎真的很好，而且……与他的距离，仿佛近了一些。这让他心中那份压抑的情感，如同遇到阳光的藤蔓，悄然滋长。
然而，这短暂而温馨的互动并未持续多久。一封加急密报再次打破了平静——来自北部矿脉深处，埃文之前建立的前沿观测站。
“陛下！公爵大人！观测站探测到矿脉深处那个未被处理的污染核心，能量波动急剧升高！疑似……有高阶魔兽正在被催化诞生！而且……能量签名与铁砧星域遭遇的敌人有相似之处！”
卡列娜和埃文的脸色同时凝重起来。
神秘组织，又开始行动了！而且这次，直接威胁到了东国的能源命脉！
埃文立刻放下手中的甜品（只吃了一勺），肃然道：“陛下，臣请命，立刻前往北部矿脉！”
卡列娜看着他坚定的眼神，心中那点因甜品而产生的旖旎瞬间消散，取而代之的是帝王的决断和一丝……不易察觉的担忧。
“准。带上足够的‘东皇1型’抑制剂和精锐部队。务必小心，查明情况，若事不可为，以保全自身和将士为重。”她顿了顿，补充道，“朕……在皇城等你消息。”
“臣，遵命！”埃文深深看了她一眼，转身大步离去，步伐坚定。
卡列娜看着他消失的背影，又看了看桌上那份他只尝了一口的极光慕斯，轻轻叹了口气。
安宁，总是如此短暂。
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