翌日清晨，当第一缕赤阳之光刺破戈壁的黑暗时，袁凡一行人便已整装待发。
有了明确的指引，炎坷不再需要费力辨认方向，众人沿着星辰碎片光束所指，全速向西北方推进。
越往深处，环境越发恶劣。脚下的沙地逐渐被漆黑的、仿佛被烈火反复灼烧过的坚硬岩地取代。空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和一股令人心悸的毁灭波动。温度高得吓人，即便众人修为不俗，也需时刻运转元力抵抗。天空中不时划过一道道短暂的、扭曲的流光，那是极不稳定的空间裂隙一闪而逝的景象。
偶尔，远处的地面会毫无征兆地喷发出一道粗大的赤红火柱，直冲云霄，灼热的气浪即便相隔甚远也能感受到，那便是令人闻风丧胆的“死亡流火”。
“大家小心，我们已经进入死亡流火带的外围了！”炎坷神色无比凝重，声音干涩，“这里的流火喷发毫无规律，空间裂隙更是防不胜防，一旦被卷入，十死无生！”
众人闻言，更加警惕，行进速度也慢了下来，神识全力外放，不敢有丝毫大意。
袁凡走在最前，“临”字秘始终维持着最低限度的运转，让他对周围环境的能量流动和空间波动有着超乎常人的敏锐感知。他总能提前半步察觉到脚下岩地的细微异常，或是空气中那丝隐晦的空间扭曲，带领众人险之又险地避开潜在的危险。
黑皇此刻也老实了许多，紧紧跟在袁凡身边，一双驴眼滴溜溜乱转，鼻子不时抽动，似乎在嗅探着什么。
“不对劲……”黑皇突然用神念对袁凡传音，“小子，这里的火灵气……太暴戾了，而且夹杂着一股……说不清道不明的‘死意’，跟本皇上次来的时候感觉不太一样。”
袁凡微微颔首，他也感受到了。此地的火属性灵气不仅狂暴，更带着一种侵蚀生机、磨灭意志的诡异特性。长时间待在这里，即便不被流火和空间裂隙杀死，心神和肉身也会被这股“死意”缓慢侵蚀，最终道消身殒。
这让他更加确定，此地绝不简单。
行进了大半日，众人有惊无险地穿过了一片布满了扭曲石林和地面裂缝的区域。根据星辰碎片的指引，他们需要穿越前方一片更加广阔、地面不断冒着丝丝黑烟和气泡的“沸腾泥沼”。
泥沼上空，空气因高温剧烈扭曲，视野极差。泥沼本身更是散发着恶臭，粘稠的黑色泥浆不时炸开一个气泡，溅射出的泥点落在一旁的岩石上，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“这泥沼有剧毒，而且下面不知道藏着什么鬼东西。”炎坷脸色发白，“绕过去的话，至少要多走三天的路程，而且那边的流火更密集。”
袁凡凝视着前方的泥沼，眉心微蹙。“临”字秘的视界中，这片泥沼的能量线条混乱而污浊，深处更是潜藏着几股隐晦却强大的生命气息，至少是五品巅峰，甚至可能达到六品。
“不能绕。”袁凡做出决断，时间拖得越久，变数越大，而且他隐隐感觉，火神印那丝微弱的灼热感，似乎也指向这片泥沼之后。“我开路，你们紧跟我的脚步，注意警戒水下和空中。”
他深吸一口气，率先踏上了泥沼边缘一块相对坚实的黑色礁石。脚下传来灼热和滑腻感。
他每一步都走得极其谨慎，凭借“临”字秘的洞察，在遍布陷阱的泥沼中，寻找着一条相对安全的路径。众人屏息凝神，紧跟其后，不敢有丝毫差错。
然而，就在他们行至泥沼中部时，异变陡生！
“咕噜噜——！”
众人周围的泥浆猛地剧烈沸腾起来！数道粗大的、由粘稠黑泥构成的触手，如同巨蟒般破开泥浆，带着恶臭和强烈的腐蚀性能量，狠狠地抽向众人！
同时，泥浆之下，数双猩红的眼睛亮起，充满了残忍与饥饿！
“小心！是‘腐泥毒蝾’！”炎坷失声惊呼！
话音未落，那几条腐泥触手已携万钧之势砸落！
“结阵防御！”护卫队长怒吼。
四名护卫瞬间靠拢，赤红光盾再次亮起！
“嘭！嘭！嘭！”
腐泥触手狠狠砸在光盾上，发出沉闷的巨响，腐蚀性的能量与光盾剧烈摩擦，发出令人牙酸的“滋滋”声，光盾以肉眼可见的速度黯淡下去！
而更多的腐泥毒蝾从泥浆中探出身形，它们形似巨大的蝾螈，通体覆盖着恶心的粘液和坚硬的黑色鳞甲，张开布满利齿的大口，喷吐出更加浓郁的毒雾和泥浆箭！
一时间，众人陷入了重重包围，险象环生！
袁凡眼神一厉，知道不能再留手。
“你们守住！”
他低喝一声，身形不退反进，主动冲向一条最粗壮的腐泥触手！拳头上银红光芒暴涨，【百兽撼岳】的拳意催发到极致，带着一股破灭一切的霸道，悍然轰出！
“轰！”
拳劲与触手悍然相撞，那由剧毒淤泥构成的触手竟被这一拳直接打爆！黑色的泥浆四散飞溅，落在周围的泥沼中，发出更剧烈的腐蚀声。
然而，更多的触手和毒蝾围攻而来。
袁凡身形在狭小的礁石上辗转腾挪，将《追风步》施展到极致，同时双拳如电，或拳或指，将《万源归一》炼化万源的特性融入攻击之中。他的元力似乎对这种腐蚀性能量有着一定的克制，每一击都能有效地击溃腐泥触手，甚至将部分侵蚀而来的毒性能量强行炼化吸收！
但毒蝾的数量实在太多，而且泥沼是它们的主场，源源不绝。
“这样下去不是办法！”黑皇一边用蹄子踹飞一条试图咬它屁股的毒蝾，一边焦急传音，“小子，用火！用你的地火煞气！这些东西阴秽，最怕至阳至刚的烈焰！”
袁凡心中一动。确实，他一直习惯以肉身和元力对敌，倒是忽略了此界最本源的力量。
他心念电转，丹田内那混沌星云加速旋转，一丝精纯无比、蕴含着毁灭与新生意境的暗红色地火煞气被引动，凝聚于他的指尖。
他没有施展大范围的火系法术，那样消耗太大，且容易引发不可控的流火。他只是将这一丝高度压缩的地火煞气，化作数点微不可察的暗红火星，屈指弹向那几头气息最强的六品毒蝾头颅！
“嗤——！”
火星没入毒蝾头颅，并未立刻爆炸，而是如同附骨之疽般，瞬间点燃了其体内的阴秽能量！
“嗷——！！”
那几头六品毒蝾发出了凄厉至极的惨叫，庞大的身躯在泥沼中疯狂翻滚挣扎，体表冒出滚滚黑烟，仿佛从内部被点燃，短短几息间，便化作了几具焦黑的尸骸，沉入泥沼！
首领毙命，剩下的毒蝾和腐泥触手仿佛失去了主心骨，攻势顿时一滞，开始畏缩后退。
“冲过去！”袁凡抓住机会，低喝道。
众人精神大振，紧随袁凡，一鼓作气冲过了这片危险的沸腾泥沼。
踏上对岸坚实的土地，所有人都松了一口气，心有余悸地回望那片依旧翻滚不休的黑色泥沼。
经此一战，众人对袁凡的实力有了更深的认知，那精准而霸道的控火能力，令人心惊。
袁凡却微微蹙眉，低头看了看自己的指尖。刚才动用那丝地火煞气时，他眉心的火神印，似乎又微不可察地悸动了一下。
“这火神印，对精纯的火系力量如此敏感吗？”他心中暗忖，“还是说……它感应到了这死亡流火带深处，某种同源的力量？”
他抬头望向碎片光束指引的、那片更加昏暗、流火与空间裂缝如同家常便饭的核心区域。
答案，或许就在前方。
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