沈淮之却依旧镇定：“关于胎记一事，我早听我的婢女提及过。她曾在逃荒路上遇过劫匪，逃窜时不慎滚落山坡，眉骨处被碎石擦伤，被卖到侯府时，还留有伤疤，只不过经常被额前的碎发遮挡，没有人注意罢了。后来我见她因这疤痕自卑，便给她用了宫里的生肌玉露膏，这才抹平了她额间的疤痕。”
沈淮之的一通解释，堪称完美。
李御史依旧不服，上前一步道：“不过是一面之词！依我看，你这是在故意包庇！”
沈淮之脸色一沉，“李大人莫要血口喷人，”他环视朝中大臣，缓缓道，“不知有谁还记得本官在百米岩遇刺一事？”
在场之人有好多人都有此印象，只是大家不解他问及此事，所为何来？
就听沈淮之继续道，“那时本官在狭窄的崖壁遇到了刺客，当时有一支箭矢直直射向了本官的后心，本官被数名刺客围攻，即便听到了箭矢的破空声，也无处躲闪，就在这千钧一发之际，正是本官的婢女扑上来为本官挡了一箭，才令本官堪堪躲过一劫……”
说到此，他锐利的目光盯着李御史，周身的寒气扑面而来，“试问，她若是名细作，又怎会为我挡箭？”
他脚步沉稳，步步逼近李御史，“你见过哪家的细作会舍去性命为仇敌挡箭的？”
李御史被他无形的威压逼得节节后退。
此话一出，众官员开始窃窃私语，议论纷纷，因为当时很多官员都目睹了那惊心的一幕，自是有权发言的，“是啊，哪有这样当细作的？连命都不要了。”
“要我说，这不过是个一心护主的忠仆，李大人是想多了。”
“李大人如此说话，确实不妥。”
那天的事，老皇帝记忆犹新，若不是他这个好外孙帮他引开了那些刺客，自己又怎能如此安然无恙。
可他的好外孙却因此坠下了百米岩，那次之后，受了重伤，险些丢了性命。
老皇帝看向李御史目光带了几分不满，“李爱卿，沈爱卿所言可是事实？”
此时的李御史冷汗已经下来了，他脸色发白，却还强撑着，“皇上，这或许是他们演的苦肉计。”
“苦肉计？”沈淮之双目似乎要冒出火来，“如此苦肉计，你倒是演给我看看！”
李御史自知理亏，目光不敢直视沈淮之。
周围群臣的议论声更大了，“李御史说话不过脑子吗？竟然信口开河！”
“唉，也不知他和沈大人有什么过节，为何要揪着沈大人不放呢？”
……
老皇帝从鼻孔里重重哼出一声，大殿上立马安静下来。
老皇帝重拍了一下龙椅的扶手，语带不满，“无凭无据，便诬陷忠良，还敢编造‘苦肉计’的荒唐说辞，是谁给你的胆子！”
李御史吓得扑通一声跪在地上。连连叩首道，“皇上恕罪，老臣……老臣只是担心江山社稷，并非有意诬陷。”
“担心江山社稷，应该拿出真凭实据，而非在这里捕风捉影！”
老皇帝脸色沉冷， “念在你是初犯，即日起，免去你的御使之职，变为地方通判，即日离京！”
李御史顿时吓得脸色惨白，他没想到仅仅只是个弹劾，竟然贬官数级。皇帝对沈淮之也是太过偏袒了。
李御史咬牙道，“臣还有一事不解，望沈大人予以解释。”
沈淮之冷冷看着李御史，“李大人，但说无妨。”
“沈大人公职期间私自外出，并打着捉拿女匪为幌子，办一己之私事，这事早已传得沸沸扬扬，当时在场之人更是不在少数，如此，你总不能抵赖了吧？”
沈淮之冷笑一声，语气带着讥讽，“李大人真是听风就是雨。”
他对着老皇帝道，“皇上，关于臣出城一事，已跟您做过请示，不知可否帮臣解释一二？”
皇帝曾经说过，只要他证明自己的婢女并非细作，其他弹劾，皇帝会为他压下。
况且那些事，根本不算事，不如都推给皇帝。
老皇帝缓缓开口道，“是朕派沈爱卿探查的案子涉及到出城，此案事关重大，需秘密进行，却不想被你钻了个空子……”
李御史猛然抬头，脸上血色尽褪，声音都在发颤：“皇上！这……这不可能！沈大人分明是和婢女去游玩了，为此还被蜜蜂蛰了，这事很多人都知道了……”
“放肆！”老皇帝大怒，重重一拍龙椅扶手，“朕派臣子办事，难不成还得向你详细说明？之所以带着婢女出门，不过是为了掩人耳目，以免打草惊蛇。你所谓的‘捉拿女匪’，不过是沈爱卿途中顺手而为！
李御史僵在原地，皇帝都开口了，他还能说些什么？
他原以为抓准了沈淮之私自离京的“把柄”，却不料是皇帝的授意，自己若再揪着不放，就是在质疑皇帝了，借他个胆子，他也不敢呀。
沈淮之冷冷地看着他：“李大人，如今你可否还觉得本官是‘私自外出’‘？”
群臣看向李御史的目光充满了疑惑：这个李响如此针对沈大人，莫不是和沈大人有过节？
老皇帝看着李御史失魂落魄的模样，最后一丝耐心也消失殆尽。他沉声道：“李响，你颠倒黑白，混淆是非，身为御史，不仅不能秉持公正，反而处处针对忠良——这样的品性，实在不配做官！”
李御史听闻，急急给皇帝磕头：“皇上恕罪！臣……臣不知是您的安排，臣知错了！求皇上再给臣一次机会！”
“机会？”老皇帝冷哼一声，“给你机会再去陷害忠良？朕方才念你是初犯，已是从轻发落了，可你不知悔改，反而变本加厉——今日，朕便让你彻底清醒！”
他顿了顿，声音冷得像冰：“传朕旨意！李响目无君主，滥用职权，诬陷重臣，即日起，免去所有官职，贬为庶民，永世不得录用！即日起逐出京城！”
“贬为庶民？”李响如遭雷击，瞬间瘫软在地，失魂落魄的看着皇帝，继而目光又在殿中游移，似是在找着什么……
末了，他眼中满是失望，嘴里喃喃念着，“怎么会？怎么会……”
他想不通，他不过就是弹劾了一个人，怎么就落到了这个下场？
有侍卫上前，架起他就往外拖。
“皇上，臣知错了，望您网开一面……”
随着殿门缓缓关上，他的哭喊声也渐渐消失。
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