不知不觉已是四月芳菲尽，暮春时节。
周景兰怀孕已满三月，身形略显丰腴，小腹微微隆起，已有了些显怀的迹象。
御医嘱咐孕期需适当走动，这日天气晴好，她便也来到了宫后苑，与众妃嫔一同观赏正值花期的牡丹。
苑内姚黄魏紫，赵粉豆绿，各色名品牡丹竞相绽放，雍容华丽，国色天香。
妃嫔们穿梭其间，言笑晏晏，看似一派和谐。
周景兰扶着如意的手，在一丛青龙卧墨池前驻足，花瓣深紫近墨，中心缀着金黄的花蕊，确如其名。
她轻轻抚过一朵盛放的花：“本宫日前在北三所那些日子，春雨淅沥，寒气透骨，看着院中那点残绿，还以为今年的春色，是与本宫无缘了。
没想到，峰回路转，如今还能在这暮春时节，抓住一点尾巴，赏此国色天香，真是……恍如隔世。”
一旁的唐云燕立刻接口，声音带着心疼：
“娘娘洪福齐天，自有上天庇佑。那些个见不得光的魑魅魍魉，终究是挡不住真正富贵的。”
正在旁边看一株昆山夜光的刘丽嫔闻言，头也不回地大声道：
“说得是！这就叫柳暗花明又一村！该是你的，跑不了！有些人啊，算计来算计去，到头来不过是白忙活一场！”
她性子泼辣，话也说得直白，引得附近几位低位妃嫔掩唇轻笑。
金恩熙缓步走近，目光关切地落在周景兰身上，柔声道：
“贵嫔姐姐身子可大好了？前次中毒之事，听闻万岁爷下令严查，不知如今可有结果了？总不能让那等歹毒之人一直逍遥法外。”
她这话，看似关心，实则再次将下毒之事摆到了台面上。
周景兰微微一笑，笑意却不达眼底，目光似是无意地扫过不远处正与王贞妃低声说话的魏德妃，淡淡道：
“金妹妹有心了。陛下自是英明，只是……有些人藏得深，手脚也干净，要查个水落石出，恐怕还需些时日。
不过，我相信，天理昭昭，报应不爽。”
高善清今日穿着一身娇艳的桃红，在一众素雅或华贵的妃嫔中显得有些扎眼。
她捏着团扇，酸溜溜地插话：
“周贵嫔如今怀有龙裔，自然是万千宠爱在一身，连带着这过了季的春光都显得格外眷顾您呢。
只是不知……坤宁宫那位，瞧着这满园春色，心中是何滋味？”
她这话挑拨意味十足，暗指周景兰有孕威胁皇后地位。
周景兰面色不变，并未接高善清的话茬，反而转身走向一旁正含笑赏花的钱皇后。
她从身旁一株开得正盛的玉楼春上，亲手折下一朵碗口大小、洁白莹润的牡丹，姿态恭谨地为钱皇后簪在鬓边，语气真诚：
“皇后娘娘母仪天下，雍容端庄。臣妾蒙娘娘多次回护，心中感念，惟愿娘娘凤体安康，福泽绵长。
皇后娘娘是所有孩子的嫡母，六宫的孩子都是皇后娘娘的孩子。”
她此举，既是对皇后地位的尊崇，也是当着众人的面表明心迹，杜绝了恃孕而骄、觊觎后位的流言。
钱皇后拍了拍她的手，笑容温婉：
“妹妹有心了。你如今怀着龙嗣，才是最重要的，好生安养，不必多虑。”
一场风波，消弭于无形。
赏花渐散，众人各自回宫。
周景兰却并未立刻离开，她示意如意和唐云燕稍候，自己则缓步走向正欲离去的魏德妃。
“魏姐姐留步。”
周景兰声音柔和。
魏德妃脚步一顿，转过身，脸上挤出一丝不太自然的笑容：
“周贵嫔有何指教？”
“指教不敢当。只是今日春光甚好，想请姐姐到那边的金香亭稍坐片刻，说几句体己话。”
周景兰语气不容拒绝，率先向不远处的凉亭走去。
魏德妃犹豫一瞬，只得跟上。
金香亭临水而建，视野开阔。
周景兰在铺了软垫的石凳上坐下，如意立刻奉上温水和几样精致的点心。
周景兰淡淡道：
“本宫如今需安心养胎，万岁爷体贴，吩咐下来，长春宫一应用度，皆按妃位供给。魏姐姐也尝尝，这是小厨房新做的杏仁酪。”
魏德妃看着那明显超出贵嫔份例的饮食用度，心中五味杂陈，强笑道：
“妹妹如今是有大福气的，万岁爷恩宠，真是令人羡慕。”
周景兰轻轻搅动着碗里的杏仁酪，并不食用，仿佛只是做个样子。
她抬眸，目光平静地看向魏德妃，话锋却陡然一转，带着一丝历史的幽冷：
“魏姐姐家学渊源，想必熟知掌故。妹妹日前和宫中老宫人内臣聊天，心中颇有感触。
当年，恭顺伯吴允诚之女，便是先帝爷的惠妃娘娘吧？听闻惠妃娘娘贤良淑德，只可惜……膝下无子。
先帝驾崩后，即便二代恭顺伯吴克忠将军依旧战功赫赫，也未能保住惠妃娘娘，最终....”
“哐当——”
魏德妃手中的茶盏盖子滑落，在石桌上发出一声清脆的撞击声。
她脸色瞬间白了几分，呼吸都急促起来，强自镇定道：
“周贵嫔……突然提及前朝旧事，是何意？惠妃娘娘乃自愿追随先帝于地下，乃贞烈之举！”
“自愿？”
周景兰唇角勾起一抹极淡的弧度，
“或许吧。不过妹妹只是觉得，在这深宫之中，有无子嗣，境遇竟是天壤之别。”
魏德妃心下一紧，让侍女搀扶着坐正后，喝了口茶回击：
“周贵嫔还是多想想自己吧！本宫出身勋贵之家，世代忠良，根基深厚，岂是那些……那些父亲身负罪孽之人可比？”
她刻意顿住，目光如淬了毒的针，狠狠刺向周景兰，语气带着毫不掩饰的鄙夷：
“听说，贵嫔你的父亲周能，在被押入刑部大牢后，为了活命，可是又攀咬出了些陈年旧事……虽然万岁爷放了周能，但.....
呵呵，有这样的至亲，贵嫔还是先祈祷万岁爷念在你腹中龙胎的份上，不予深究吧！否则，一个罪人之女，哼……”
魏德妃心中冷笑：周能那个废物，失手杀了人的把柄还在自己手上。不过，现在还不是抛出的时候，等她月份再大些，或者生产之时……那才是给她致命一击的好时机。
眼下，先按下，让她提心吊胆去吧！
周景兰握着调羹的手指几不可察地收紧了一瞬，但面上依旧波澜不惊，仿佛魏德妃口中那个罪臣父亲与她毫无干系。
她甚至轻轻笑了笑，那笑意淡得像天边的浮云：
“魏姐姐消息真是灵通。不过，万岁爷圣明，自会明察秋毫，我父亲既然已经无罪释放，有没有罪还是让万岁爷定夺，不会因宵小攀咬而冤枉无辜。
倒是姐姐，如此关心我周家私事，妹妹真是……受宠若惊。”
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