她端详着朱祁钰，目光温和，“殿下又长高了不少，愈发懂事，模样也生得越发俊俏了，看着便让人欢喜。”
她转向身边一位年纪稍长的宫女，“如意，带殿下去院子里看看那几株新开的迎春吧。”
“是。”宫女如意恭敬应下，领着有些不情愿的朱祁钰出去了。
殿内只剩下胡善祥与吴太妃二人。吴太妃见四下无人，这才上前一步，低声道：
“姐姐何必自谦？在妹妹心中，您永远是先帝的正宫皇后。当年妹妹在尚宫局时，若非姐姐多次回护照拂，只怕早已被人磋磨至死，这份恩情，妹妹一直铭记于心。”
胡善祥捻动着手中的念珠，神色平静无波，仿佛早已将前尘往事看淡：
“都是过去的事了，提它作甚。如今我在此处，清静自在，潜心黄老，反倒觉得比在那凤位上时，更得自在。”
她话锋一转，语气带着一丝不易察觉的悲悯，“只是……听闻何惠妃、徐顺嫔她们……都随先帝去了。真是……煊赫一时，到头来，也不过是一场空罢了。”
吴太妃闻言，脸上也露出戚然之色，低声道：
“妹妹能带着钰儿保全性命，已属侥幸。想想仁宗爷的郭贵妃，生育了三位皇子，最终不也被……要求殉葬了么？”
她声音里带着后怕。
胡善祥抬眸看了吴太妃一眼，目光深邃：“如今孙敏仪势大，她那个人……心思深沉，手段更是……好在，上头还有太皇太后压着。”
她微微倾身，声音压得更低，带着清晰的警示意味，
“但妹妹须知，皇上年纪还小，这往后的日子长着呢，会变成何等光景，谁也说不准。郕王殿下如今是先帝唯二的皇子，是天家血脉，这身份尊贵，却也扎眼。
这宫里宫外，不知有多少双眼睛，几百双、几千双地盯着呢！一步行差踏错，便是万劫不复。你与钰儿，切不可有丝毫懈怠，更不可授人以柄。”
吴太妃心中一凛，神色愈发凝重，她紧紧攥着手中的帕子，郑重应道：
“姐姐金玉良言，妹妹记下了。定当时刻谨醒，小心行事，绝不敢行差踏错，连累钰儿。”
她顿了顿，眼中闪过一丝倔强与决绝，“孙氏如今不敢动我们，无非是顾忌太皇太后和朝议。只要我和钰儿安分守己，她也不敢轻易动我们。可若她真敢对钰儿不利……”
她握紧了拳头，“我就是拼了这条命，也绝不会让她得逞！”
胡善祥看着吴太妃眼中那份为母则刚的决绝，轻轻叹了口气，既是感慨，也带着几分无奈：
“你有此心，更要处处留心。防人之心不可无。孙敏仪身边的人，尤其要提防，那些好意，背后未必没有文章。”
正说着，宫女如意带着玩得脸颊微红的朱祁钰回来了：“太妃，时候不早，该回去了，免得惹人注意。”
吴太妃点点头，再次向胡善祥行了一礼，目光中充满了感激：“姐姐今日之言，妹妹铭记五内。姐姐保重，妹妹改日再来看您。”
胡善祥微微颔首，目送着吴太妃牵着郕王悄然离去。空荡陈旧的大殿内，只剩下她一人，和那袅袅升起的檀香烟霭，仿佛在无声地诉说着这深宫之中，永无止尽的争斗与无奈。
回到景仁宫，朱祁钰显得有些心事重重。他屏退了宫人，独自坐在窗边，望着仁寿宫的方向出神。
那个雪夜里，仁寿宫那个小宫女……她到底是谁？现在怎么样了？那晚她是否安全逃脱？李嬷嬷有没有为难她？她知道自己给她的玉佩意味着什么吗？
她那双清澈明亮的眼睛，带着担忧和真诚安慰他的模样，如同烙印般刻在他心里。
在这冰冷算计的深宫里，那是他感受到的为数不多的、不带任何目的的温暖。
“钰儿，”
“钰儿，又在发呆？”吴太妃的声音将他从回忆中拉回。
朱祁钰迅速收敛心神，垂下眼睑：
“没有，母妃，儿臣只是在想先生今日讲的课业。”
吴太妃看着他，轻轻叹了口气，没有追问。
她如何察觉不到儿子近日时常走神？只当他是思念父皇，或是压力过大。
吴太妃叹了口气，语气带着深深的忧虑：
“钰儿，你如今身份不同往日，多少双眼睛盯着我们母子。任何一点行差踏错，都可能万劫不复。任何事若被有心人拿去做文章！”
她起身，从柜匣深处取出一卷画轴，郑重地展开。
画上是宣德帝朱瞻基亲笔所绘的墨竹，风骨铮铮，题字洒脱。
“你看，这是你父皇留下的。”
吴太妃指着画，语气变得无比严肃：
“他一生文韬武略，却也曾历经坎坷，懂得韬光养晦，以待天时。你要记住，藏拙守静这四个字！
收敛你的心思，藏起你的锋芒，勤学苦读，效仿你父皇的才学胸襟，但绝不可在明面上与你兄长争锋！不要输给他，但不是现在，不是用这种方式，明白吗？”
朱祁钰看着画中坚韧不拔的翠竹，又看向母妃眼中那混合着无尽期望与深切担忧的复杂情绪。
他紧紧攥住了拳头，将那个雪夜的身影更深地埋进心底，郑重地点了点头：
“儿子明白了。儿子会谨记母妃教诲，绝不行差踏错。”
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