疼痛是锚，将他的灵魂死死钉在这具重生的躯壳里。
每走一步，断裂的肋骨都摩擦着发出无声的呻吟。前世致命的创伤虽已奇迹般愈合大半，但仍留下了足以让常人昏厥的痛楚。皮逻阁咬着牙，任由冷汗混着血污从额角滑落。这疼痛提醒着他活着，提醒着他为何而活。
他必须找到一个藏身之所，立刻。
远方的喧嚣越来越近，那是蒙舍诏士兵清扫战场、补刀伤敌、剥取战利品的声音。若被他们发现一个本该是尸体的人正在逃离，结局不言而喻。
凭借着前世对这片土地的每一寸记忆，他蹒跚地躲进一条被荒草掩盖的雨水冲沟。腐臭的泥浆瞬间淹没了他的小腿，冰冷的触感反而让他更加清醒。他屏住呼吸，紧紧贴着沟壁。
一队士兵骂骂咧咧地走过，刀尖拖拽在地面上，发出刺耳的刮擦声。
“妈的，又是晦气的差事！赶紧搜完值钱的东西回去复命，细奴罗王子还等着为他的‘大捷’庆功呢！”
“听说王子这次又要被大王重赏了…”
“嘘！噤声！你想死吗？王子的名讳也是你能直呼的？”
声音渐远。
皮逻阁的指甲深深抠进沟壁的泥土里。
细奴罗王子… 庆功… 他们踩着他的尸骨，饮着他的鲜血酿成的美酒，高唱着他的失败！
仇恨如同毒藤，瞬间缠紧了他的心脏。
但他压下了几乎要冲口而出的低吼。现在不是时候。他现在不是那个威震洱海的将领，只是一个从尸堆里爬出来的无名小卒，一头伤痕累累、必须蛰伏的孤狼。
直到夜幕降临，四周再无动静，他才从泥沟中爬出。他剥下一具相对完整的施浪诏士兵的尸体，换下那身显眼的、破损的蒙舍诏军官铠甲，用泥土和血污将自己弄得面目全非。
他需要一个新的身份，一个足够卑微、不会引起任何人注意的身份。
流民。
战乱不休的洱海地区，最不缺的就是流民。
他朝着记忆中蒙舍诏边境奴隶营的方向走去。那里是罪恶和苦难的聚集地，也是最好的藏身之所。
几天后，一个名叫“阿逻”的哑巴流民，用一块发霉的干粮作为“买路钱”，被凶神恶煞的守卫像扔垃圾一样，扔进了蒙舍诏西境的奴隶营。
营地的恶臭几乎令人窒息——汗臭、粪溺、疮痍化脓的腥气、以及绝望的气息混杂在一起，凝固在低矮的窝棚区上空。
皮逻阁，或者说阿逻，低垂着头，用浑浊麻木的眼神打量着这个炼狱。
他看到骨瘦如柴的奴隶拖着沉重的镣铐，在监工的皮鞭下搬运石块；看到几个孩童蹲在角落，争抢着啃食一块沾满泥巴的树皮，眼中是野兽般的饥馑；看到一个病弱的老人只是动作慢了些，就被监工一鞭子抽在脸上，惨叫一声倒地，再无声息，很快就被两人拖着脚拉走，留下一道长长的血痕…
前世的他，高高在上，纵马经过这些地方时，何曾真正低下头，看清过这些“贱民”脸上的苦难？他追求的功业、父亲的认可、击败兄长的快意，这一切的基石，不过是无数这样的血泪与枯骨。
如今，他自己也成了这其中的一员。那些鞭子仿佛也抽打在他的灵魂上，刺痛着他曾经被忽略的良知和愤怒。
他蜷缩在一个角落里，默默地舔舐着自己的伤口，同时用锐利的目光观察着一切。
他看到了兄长蒙细奴的野心——以“抵御吐蕃”为名，营地里的青壮奴隶被不断抽调，编入一支私兵，装备虽杂乱，但训练却透着一股不同于寻常卫队的狠厉。
他看到了父亲蒙卡拉统治下的腐朽——营地监管松懈，守卫酗酒赌博，分发下来的食物少得可怜且多半霉变，显然上面的拨款被层层盘剥。那位沉溺酒色的父亲，对边境的疾苦，对子民的死活，根本不闻不问。
“吐蕃！吐蕃的小股骑兵来了！抢粮食的！”
营地外突然响起尖锐的警报和混乱的喊叫声。
守卫们顿时慌了神，他们习惯了欺压奴隶，却少有真正面对凶悍的吐蕃游骑。
营地边缘的几个窝棚已经被点燃，哭喊声、马蹄声、兵刃碰撞声响成一片。
混乱中，皮逻阁眼中精光一闪。
机会！
他猛地站起身，不再像一个麻木的奴隶。他看到一个吓傻了的百夫长正试图组织人手抵抗，却指挥失措。
皮逻阁迅速靠近，不能说话，他便猛地拉扯百夫长的胳膊，用手沾着泥水，快速在旁边的木板上一划！
那是一条附近只有他知道的、极其隐蔽的小道——前世他曾在那里设伏全歼过一队吐蕃侦察兵。
百夫长愣了一下，看清路线后，惊疑地看着眼前这个脏污的“哑巴”。
皮逻阁眼神急切而坚定，用力指向吐蕃骑兵出现的侧翼，又指了指那条小路，做了一个合围的手势。
时间紧迫，百夫长将信将疑，但眼看正面抵挡不住，只好死马当活马医，吼叫着命令一队奴隶拿起简陋的武器，按皮逻阁“画”出的路线迂回包抄。
皮逻阁混在队伍中，冷静地指挥着这些惶恐的奴隶利用地形设下绊索、挖掘浅坑。当那队吐蕃骑兵抢掠得手，正准备沿着习惯的路线撤退时，突然遭到了来自侧后的袭击！
石头、削尖的木棍、甚至是被激怒的奴隶们不要命的扑咬… 地形限制了马匹的行动，突如其来的打击让吐蕃人懵了，丢下几具尸体和抢来的少量粮食，仓皇退去。
营地保住了。
百夫长看着退走的吐蕃人，又惊又喜，再回头想找那个“哑巴”时，却发现皮逻阁早已重新蜷缩回角落，恢复了那副麻木卑微的模样，仿佛刚才的一切都与他无关。
功劳，全部落在了那个百夫长头上。
百夫长受到嘉奖，得意洋洋，却百思不得其解那个诡异的哑巴流民。他暗中打量皮逻阁，而皮逻阁只是低着头，仿佛地上有什么极其吸引人的东西。
无人注意的角落，皮逻阁的嘴角，勾起一丝冰冷得几乎看不见的弧度。
第一颗棋子，已经悄然落位。
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