八百里加急带回的圣旨，内容比祁砚之和韩爽预想的更为周全，也更能体现皇帝对此事的重视与深谋远虑。
高度赞扬了祁砚之、韩爽及药王谷众人临危受命、力挽狂澜的功绩，准奏祁砚之暂代城主之职直至新城主到任，期间一应军政事务皆可便宜行事。
任命的新城主并非寻常文官，而是曾在北境历练多年、以刚正不阿和善于治理边城着称的武将出身的文官——卫阶。与他同行的，除了三百精锐京营士兵作为直属卫队外，还有两位精通筑城与机关之术的工部匠师，以及一位来自刑部的干员，专门负责协助彻查赵鹰案及其背后可能牵连的朝中关系网。
准许祁砚之、韩爽继续肃清余孽、整顿城防，朝廷将拨付一批军械、粮草和银两，用于抚恤伤亡、奖励有功之士及修复城防设施。
要求新城主卫阶到任后，需与祁砚之妥善交接，并在此基础上，进一步巩固朔方城防务，发展民生，使其成为真正牢不可破的北境雄关。对于李崇，准其戴罪立功，协助熟悉北狄情况，但需严加看管，待案情彻底查明后再行定夺。
圣旨中虽未明言对“朝中内应”的处置，但派遣刑部官员随行，已表明了彻查的决心。
得知朝廷的明确态度和支持后，祁砚之和韩爽心中大定，更加放手地对朔方城进行深层次的整顿，为新城主的顺利接手打下坚实基础。
祁砚之凭借其丰富的治军经验，对朔方城原有的军队体系进行了大刀阔斧的改革。他重新编制了部队，将忠诚可靠、能力出众的军官提拔到关键岗位，清退了所有与赵鹰有牵连、或能力平庸、纪律涣散的兵士。引入祁家军的部分训练方法，加强操练，提升军队战斗力。他尤其注重哨探和情报网络的重建，派出了多批精明强干的斥候，深入北狄境内进行侦察，同时加强对边境线各隘口的监控。
韩爽则更多参与到民政的梳理中。她协助几位忠诚的旧吏，重新审核了赋税、刑名、户籍等卷宗，纠正了不少被赵鹰党羽扭曲的旧例。她利用药王谷的声望和自身的亲和力，接见了一些受欺压的百姓和商户，了解民情，处置了几起积压的冤案，迅速提升了官府在民众心中的公信力。她还推动设立了临时的“民事咨询处”，由识文断字的弟子轮流值班，帮助百姓解读新政、处理纠纷。
匠师先行勘察： 在两位工部匠师抵达前，祁砚之已命人将朔方城的城防图纸、尤其是那条地道的详细结构图整理出来。他与严长老、苏长老反复商讨，拟定了数套加固和改造方案，只待匠师到来后敲定实施。
韩爽尝试将她的灵力感知与城防结合起来。她在几处关键的城墙节点和城门附近，设置了小型的、持久的灵力印记。这些印记极其微弱，常人无法察觉，但一旦有携带强烈邪气或杀意的高手试图潜入或靠近，就会引起她的警觉。这相当于为朔方城增加了一道无形的预警防线。
柳长老则负责清点库房，规划药材、粮草等战略物资的储备。他根据可能面临的围城或长期对峙情况，制定了详细的物资调配和应急方案，并带着弟子在城内开辟了新的药圃，尝试种植一些北地特有的药材，以减少对外依赖。
定期由王朗等将领或可信的文官，在城门口或集市等公共场所，向百姓通报城防整顿的进展、朝廷的旨意以及北境的最新情况，以稳定民心，消除因之前动乱产生的恐慌情绪。
药王谷的义诊持续进行，并且范围扩大。柳长老还开设了几期简单的医护培训，教授城中一些年轻人基础的止血、包扎和防疫知识，既增强了民间自救能力，也进一步拉近了药王谷与朔方百姓的距离。
祁砚之下令，在城主府前立了一块石碑，简要记述了此次“灰隼之乱”的经过与教训，旨在警示后人，居安思危，时刻警惕外敌渗透。
半月之后，新城主卫阶一行风尘仆仆地抵达朔方城。卫阶年约四旬，面容坚毅，目光锐利，虽着文官服饰，但步履间仍带着军人的沉稳与干练。
祁砚之与韩爽率众出城相迎。双方见面，没有过多的寒暄，更多的是对边境危局的理解与重任在肩的默契。
卫阶仔细查看了祁砚之准备的各项交接文书和城防报告，对他们在短时间内完成的卓有成效的整顿工作表示了高度的赞赏和感谢。
“祁将军，韩姑娘，二位力挽狂澜，稳住朔方，功在社稷。卫某奉旨前来，必当继承二位打下的坚实基础，守好这北境门户！”卫阶的话语掷地有声。
接下来的几天，是密集的交接和工作商讨。祁砚之毫无保留地将朔方城的军政事务、防务部署、潜在威胁以及他们对于北狄和朝中内应的判断，悉数告知卫阶。韩爽也详细介绍了她在灵力预警和民生安抚方面所做的工作。
两位工部匠师在勘察了地道和城墙后，很快拿出了具体的加固和改造方案，并立即投入施工。刑部官员则开始调阅赵鹰案的所有卷宗，并秘密约谈相关人等，调查悄然展开。
交接工作顺利完成后，祁砚之和韩爽知道，他们在朔方城的使命暂时告一段落。朝廷有了新的安排，北境的格局也需要他们去继续探寻，尤其是那个隐藏在朝中的“内应”，如同悬在头顶的利剑，必须尽快查明。
在即将离开朔方城的前夜，祁砚之、韩爽与卫阶进行了最后一次长谈。
“卫大人，朔方城就交给你了。”祁砚之郑重道，“北狄经此一挫，绝不会甘心，定会伺机报复。朝中……亦有余毒未清，万事小心。”
卫阶点头：“祁将军放心，卫某必当竭尽全力。也祝将军与韩姑娘此行顺利，早日查明朝中奸佞，肃清寰宇。”
韩爽将一份她整理的有关北狄萨满邪术特点和应对方法的笔记交给卫阶：“卫大人，北狄手段诡谲，此物或有些许助益。”
次日，在朔方城军民自发聚集的送别目光中，祁砚之、韩爽与药王谷众人，以及祁砚之的亲卫，踏上了新的征程。他们的目标，直指京城，要去那波谲云诡的朝堂之上，揭开最后的重重迷雾，将那真正的幕后黑手揪出！
朔方城，这座他们曾为之浴血奋战的边关重镇，在身后渐渐远去。它如同一个被治愈的伤疤，开始焕发新的生机。而前方的路，依旧充满未知与挑战，但他们信念如铁，并肩前行，无所畏惧。
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