一直低垂的头颅也抬了起来，露出了那张平日里总是布满谦卑笑容，此刻却冰冷如铁的脸庞。那双原本恭顺无比的眼睛里，此刻闪烁着的光芒，是前所未有的坚毅与锐利，其锋芒，竟丝毫不亚于司徒重霄鼎盛时期！
“千古明君？哈哈哈……”王瑾并没有立刻回答他的问题，而是从喉咙里发出一声极轻的、充满了无尽讥诮与悲凉的冷哼，随即，这冷哼化作了一阵压抑不住的低沉笑声。
这笑声并不响亮，却像是一柄冰冷的钝器，一下，又一下，沉重地敲击在司徒重霄的心神之上，震得他头晕目眩！
司徒重霄因为虚弱而刻意维持的、因为自诩君王风度而强装出的镇定，在这突如其来的、完全出乎意料的笑声中，瞬间荡然无存！他脸上那因自我感动而泛起的潮红迅速褪去，变得一片煞白。一种并非源于身体病痛，而是源于内心最深处的惊愕、愤怒，以及一丝……面对未知变故的、难以言喻的恐惧，悄然攫住了他的心脏！
王瑾的笑声渐渐止歇，他脸上的神情一整，所有的讥诮与悲凉都化为了冰冷的平静。他开始一桩桩、一件件地，帮着司徒重霄“重温”他刚才所津津乐道的那些“丰功伟绩”。只不过，这一次的视角，绝非来自于龙榻之上这位高高在上的君王。
“陛下说，御驾亲征，落鹰涧大破蛮族三十万，阵斩酋长，奠定北疆三十年太平……”王瑾的声音平静无波，却字字如刀，“却不知，为了筹措那场战争的军费，您强行加征的‘北疆饷’，逼得南方三郡多少农户卖儿鬻女，易子而食？那一战，我军固然获胜，但死伤的十万边军儿郎，他们的尸骨可曾尽数归乡？他们的家人，可曾得到应有的抚恤？而所谓的三十年太平，不过是蛮族内部陷入了权力争斗，无暇南顾罢了。期间小规模的寇边、劫掠，何曾真正停止过？边境百姓，又何曾有过一日真正的安宁？”
“陛下说，开凿‘通天运河’，功在当代，利在千秋……”王瑾的目光锐利如箭，直刺司徒重霄，“却不知，为了这条运河，征发的百万民夫，死伤枕藉，十不存三！沿途村庄，男丁尽数被征，田地荒芜，饿殍遍野！运河两岸，随处可见无人收敛的白骨！而运河开通之后，最大的受益者，真的是沿途百姓吗？不，是那些借此垄断漕运、囤积居奇的世家大族与皇亲国戚！他们利用运河，疯狂敛财，盘剥商旅，抬高物价！百姓用血泪和白骨开凿的运河，最终却成了套在他们脖子上更沉重的枷锁！”
“陛下说，开设‘弘文馆’，修撰《苍穹大典》，唯才是举，传承文明……”王瑾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“却不知，‘弘文馆’早已成为权贵子弟镀金之地，寒门学子若无人引荐，连门都进不去！修撰《大典》，更是耗费无数人力物力，所收录典籍，皆需符合‘圣意’，稍有‘悖逆’之言，便遭删改焚毁！这究竟是传承文明，还是钳制思想，粉饰太平？”
“陛下说，体恤民情，减免赋税，赈济灾荒……”王瑾的声音终于带上了一丝难以抑制的悲愤，“却不知，您每一次所谓的‘减免’，落实到地方，经过层层盘剥，到了百姓手中，还剩几何？每一次‘赈济’，发放的霉米糠麸，又能救活几人？您可知，就在去年，您为了庆祝六十寿辰，在各地加征的‘万寿税’，又逼得多少人家破人亡，悬梁自尽？！”
一连串不停歇的、血淋淋的讲述，如同最冷酷的鞭子，一下下抽打在司徒重霄的灵魂上。王瑾将他那些引以为傲的“政绩”外衣无情地剥开，露出了内里基于好大喜功、狂妄自大、听信谗言、心血来潮的决策本质，以及最终给底层平民百姓带来的，只能是更加深重的苦难、家园的破败、妻离子散甚至家破人亡的残酷真相！真正从中获益的，永远只有巩固的皇权、以及依附于皇权的达官显贵、世家门阀！
“放屁！你放屁！！”司徒重霄已经气得浑身发抖，脸色由白转青，又由青转紫，剧烈的喘息让他胸口如同风箱般起伏，话都说不利索，只能徒劳地、声嘶力竭地咆哮着，试图用音量掩盖内心的恐慌与崩塌，“你……你个小人！说的全是放屁！你……你只不过是贪图朕那些不孝儿女许诺给你的好处！是金银财宝？还是司礼监掌印太监的位子？！哈哈哈……你只不过是条摇尾乞怜的狗！难不成……难不成你还以为自己是什么忍辱负重、为民请命的大英雄？！你就是在放屁！放屁！！”
面对司徒重霄气急败坏的辱骂和质疑，王瑾眼神中的不屑与嘲讽非但没有减少，反而变得更加浓郁，几乎要化为实质。他并没有愤怒，反而像是听到了什么极其可笑的事情，用一种近乎“认同”的语气，平静地承认道：
“是啊，陛下说得对。我不是什么忍辱负重的大英雄，从来都不是。我王瑾，就是一个胆小如鼠、自私自利、为了活命可以不要尊严的小人！一个您眼中，可以随意驱使、甚至可以随意打杀的低贱阉人！”
他的语气陡然一转，变得无比冰冷锐利，目光如两把淬毒的匕首，狠狠刺向龙榻上那惊恐万状的皇帝：
“所以，你千不该，万不该，不该惹到我这么一个小人！一个……你早已忘记，甚至从未放在眼里的小人！”
司徒重霄被这突如其来的、充满恨意与决绝的话语震得懵住了，他瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个仿佛完全陌生的大太监，一种比死亡更冰冷的寒意瞬间贯穿全身。
“你……你什么意思？！”他嘶哑着，用尽最后力气问道。
王瑾脸上的激动与讥诮缓缓收敛，重新恢复了那种近乎死水的平静，只是那双眼睛，依旧亮得骇人。他看着龙榻上因恐惧和愤怒而微微颤抖的皇帝，用一种陈述事实般的平淡语气开口：
“我本名就叫王瑾，入宫二十载，容貌也未曾有多少变化。”
看到司徒重霄眼中仍旧是一片茫然与迷惑，显然对他这个名字、对他的出身毫无印象，王瑾虽早有预料，但一股压抑了二十年的怒火与悲凉，还是不受控制地猛烈冲撞了一下他的神经，让他的指尖微微颤抖。
“江南道，乾州府，碧落村。”他一字一顿，报出了那个早已在记忆中刻骨铭心，却在眼前这位君王心中轻如尘埃的地名，“那，是我的家乡。”
他开始讲述，声音平静得可怕，仿佛在说一件与己无关的旧事，但眼神中的锋芒却如同被反复打磨的匕首，越来越锐利，越来越冰冷：
“因为陛下您要修建彰显文治武功的‘乾元行宫’和那座巨大的白玉雕像，一道旨意，征召了碧落村及周边所有村落的青壮男丁。我的父亲，我的兄长，都在其中。结果，工地发生坍塌事故，上百人殒命，其中就包括我的父兄。他们死了，死得不明不白，像蝼蚁一样被掩埋在乱石之下。事后，没有说法，没有抚恤，只有官差冷漠的一句‘皇命差遣，死生由天’。”
“又因为陛下您要‘造福于民’，兴办学堂、助力农桑，结果当地富户与官吏勾结，借此名目，强占、兼并村中大片良田山林。村民们失去了赖以生存的土地，无田可种，无家可归，流离失所者不计其数。碧落村，从此元气大伤。”
“再后来，因为陛下您要扩建皇宫，遴选宫女。村中稍有姿色的适龄女子，便被衙役用各种威逼利诱的手段，‘送’往皇都。她们当中，有我的姐妹，有我青梅竹马的玩伴。多年来杳无音信，如同石沉大海。而真正能够入选宫中，留下名册记录的，寥寥无几。那么多活生生的女子，就这么凭空消失了，谁也不知道她们去了哪里，遭遇了什么，最终结局如何！”
王瑾的语气依旧平铺直叙，但每一个字都像是浸透了血泪：“一个小小的碧落村，就因为陛下您一桩桩、一件件所谓的‘英明决策’、‘丰功伟绩’，被一遍遍地搜刮、欺凌，最终……彻底衰败，如今怕是早已在地图上除名，只剩下断壁残垣了吧。”
“你……你胡说！”司徒重霄虚弱地反驳，声音却带着明显的心虚与不确定，他甚至不敢再与王瑾那双仿佛能洞穿一切的眼睛对视，“这些……这些都是地方官吏办事不力，与朕何干？朕……朕根本不知道！”
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