星髓峡谷的夜晚在警惕与休养中度过。
次日清晨，当初升的阳光还未能穿透浓密树冠，只在崖壁顶端勾勒出一线金边时，云瑾便结束了调息。他虽依旧面色苍白，但眼神中的疲惫已散去大半，残存的神魂在星髓之力与自配药液的双重滋养下，总算稳固下来，恢复了些许推演之力。
他并未急于继续研究那枚“星骸令”，而是将目光再次投向了星核指引的那副路线图虚影——尤其是那个被重点标记的终点。
根据昨日的探查和星图显示，终点并非在峡谷之外，反而就在这条星髓矿脉的深处。
“明远兄，”云瑾看向同样结束晨练、正在活动筋骨的韩明远，“路线终点指向矿脉深处，我怀疑那里另有玄机。需前往一探。”
韩明远闻言，二话不说，抓起重新削制的木矛：“走。”
留下两名士卒看守营地并监视俘虏尸体，韩明远、云瑾带着另外两名精锐，沿着溪流，向着峡谷深处进发。
越往深处，两侧岩壁越发陡峭，其上镶嵌的星髓矿石品质似乎更高，个头更大，内部流淌的星辉也愈发浓郁灵动，将狭窄的谷底照耀得如同白昼。溪水也变得更加清澈，水底铺满了细碎的星辉砂砾，潺潺水声在静谧的峡谷中回荡。
行进约莫半个时辰，前方出现了一处天然的穹窿状洞穴入口。洞口被垂落的、散发着荧光的藤蔓遮掩大半，若非路线图精确指引，极易错过。
拨开藤蔓，一股比外界更加精纯、甚至带着某种古老沧桑气息的星辰之力扑面而来。
洞穴内部并不昏暗，穹顶和四壁都布满了天然形成的星辉晶体，如同星空倒悬。而在洞穴最中央，赫然矗立着一座完全由某种暗蓝色、内蕴星斑的奇异石材垒砌而成的……古老祭坛。
祭坛呈圆形，共分三层，不高，却自有一股庄严肃穆之感。坛身刻满了密密麻麻、与星核表面纹路同源，却更加复杂玄奥的星辰符文。这些符文并非死物，而是在缓缓流转，如同呼吸般明灭，与整个矿脉，乃至更遥远的星辰隐隐呼应。
“这是……”云瑾眼中爆发出惊人的神采，快步上前，仔细观摩着祭坛上的符文，“上古星纹！而且是最古老、最接近本源的那一种！这祭坛……绝非星骸殿所能建造，年代远比他们久远！”
韩明远虽不懂符文，却能感受到这祭坛散发出的那股浩瀚、纯净、与星临同源的气息，让他紧绷的心神都不由自主地放松了一丝。他持矛警戒四周，沉声道：“有何用处？”
云瑾绕着祭坛仔细观察，指尖轻触那些流转的符文，感受着其中蕴含的磅礴信息与能量通道。
“若我推断不错，这应是一座‘星辰共鸣祭坛’。”他语气带着一丝压抑的激动，“并非用于祭祀，而是上古星修用来沟通星辰、汇聚星力、甚至……进行超远距离意念传递的设施！”
他指向祭坛最顶层中心，那里有一个凹槽，其形状大小，赫然与苏星临所化的那枚新生星核极为吻合！
“星临指引我们来此，恐怕就是感知到了这座祭坛的存在！若能以星核启动祭坛，或许能极大加速她与星核的融合进程，甚至……能让我们与她进行更清晰的沟通！”
这个推测让韩明远呼吸都为之一窒！能与她说话？能确认她的状态？
“如何启动？”他立刻追问，声音带着一丝不易察觉的急切。
云瑾眉头微蹙：“需要星核作为钥匙和能量源。但我们不能移动星核，风险太大。或许……可以尝试以与之同源的高纯度星髓，结合特定的共鸣法阵，模拟星核气息，进行有限度的激活。”
他立刻行动起来，指挥两名士卒，小心地从周围岩壁上开采品质最高的星髓原石，自己则开始以神念在祭坛周围勾勒辅助的共鸣符文。
韩明远帮不上忙，便持矛守在洞口，目光锐利地扫视着外界，确保万无一失。
准备工作持续了将近一个时辰。
当云瑾将最后一块拳头大小、内部星辉如同液态般流淌的极品星髓嵌入祭坛底层某个关键节点时，整个祭坛微微一震！
嗡——
低沉的嗡鸣声自祭坛内部响起，其上所有古老星纹骤然亮起！磅礴的星辰之力被引动，如同百川归海，从整个矿脉汇聚而来，注入祭坛！祭坛顶层的凹槽处，光芒尤其炽烈，隐隐勾勒出一个与星核一般无二的虚影！
“成功了！”云瑾低呼，脸色因力量消耗而更显苍白，眼中却充满期待。
韩明远也忍不住回头，紧紧盯着那光芒汇聚的凹槽。
然而，预想中苏星临清晰的意念并未传来。
凹槽处的光芒扭曲、汇聚，最终并未形成稳定的沟通通道，而是投射出了一副……模糊破碎、不断闪烁的画面！
那是一片无垠的黑暗虚空，背景是无数遥远而冰冷的星辰。一枚布满了新生纹路的星核正静静悬浮，其表面光芒明灭不定，内部那点意识火种如同风中残烛，似乎正与某种无形的、来自虚空深处的黑暗力量进行着艰难的对抗！
画面一闪，又切换到星核内部视角——无数星辰的碎片如同纷飞的萤火，环绕着一个微小的、由纯粹光芒构成的人形轮廓。那人形轮廓时而清晰，时而涣散，仿佛随时可能被周围的星辰碎片同化、淹没。
“……坚持……我在……重构……”
断断续续、充满了痛苦与挣扎的意念，伴随着画面碎片传来，比之前任何一次都要清晰，却也更加令人心痛。
这并非主动的沟通，更像是祭坛强行捕捉、投射出了星核内部正在发生的、凶险万分的蜕变过程！
韩明远看着画面中那脆弱的光芒人形，拳头死死握紧，指甲深陷掌心。他仿佛能感受到她正在承受的巨大痛苦与压力。
云瑾也是面色凝重，他明白了。苏星临的融合过程远非一帆风顺，她正在与星核本身、与无数星灵残志、甚至可能与渊核残留的黑暗力量进行着殊死搏斗。指引他们来此，或许不仅是寻求帮助，更是……在无意识中寻求一种精神上的锚点与支撑！
“星临！”韩明远忍不住低吼出声，声音沙哑，“撑住！”
似乎是听到了他的呼唤，画面中那光芒人形猛地稳定了一瞬，朝着画面的方向微微“看”了过来。
一道清晰了许多的意念传来：
“……等……我……”
画面随即破碎，祭坛的光芒也迅速黯淡下去，恢复了平静。模拟启动终究无法持久。
洞内一片寂静。
韩明远久久凝视着恢复原状的祭坛凹槽，胸口剧烈起伏。
云瑾缓缓吐出一口浊气，眼神复杂：“看来，我们不仅要尽快恢复，还要想办法……帮她稳定星核内的局面。”
他们窥见的，只是冰山一角。
但至少，他们知道了她正在经历什么。
而几乎在祭坛光芒熄灭的同时，远在数百里外，一名身着暗金边黑袍、气息如同深渊般不可测的身影，猛地抬头，望向了星髓峡谷的方向，兜帽下，两点猩红的光芒亮起。
“……找到你了……窃取圣核的……虫子……”
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