天刚蒙蒙亮，肉联厂家属院的脚步声就热闹起来。周晋冀刚把煤炉捅旺，院门外就传来此起彼伏的招呼声：“周厂长，给您拜年啦！”他赶紧迎出去，赵刚、王铁柱带着十几个员工站在门口，手里还拎着自家做的年糕、酱菜，都是些接地气的年货。
“都进来坐，外面冷。”周晋冀往院里让众人，屋里瞬间被挤得满满当当。赵刚拍着他的肩膀笑：“厂长您这儿刚暖房，我们得来沾沾喜气。”说着朝身后喊，“都把东西放下，别跟厂长客气。”
闲聊间，周晋冀才发现，来拜年的员工里，除了几个年轻员工，大多都成了家，没成家的也都有了谈婚论嫁的对象。“现在外面都传，肉联厂的工人是相亲市场的香饽饽。”王铁柱打趣道，“我家那口子的表妹，天天托人问有没有单身的员工；说就想找个咱厂这样福利好、人靠谱的。”
周晋冀笑着摆手，心里却泛起一丝微妙的滋味——满屋子热热闹闹的，唯独他还是孤家寡人。他陪着众人喝了杯热茶，又每人回了个红包，才笑着把人送出门：“年后开工再聚，今天都好好陪家人。”
收拾妥当后，周晋冀没坐车，揣着给娄家准备的礼物，步行往娄半城家去。娄半城选择在两进的四合院过年，离肉联厂家属院不算远，半个钟头就到了。刚走到巷口，就看见娄家的管家候在那儿，见了他立马迎上来：“周厂长，您可来了，老爷和夫人都等着呢。”
娄半城对这次接待格外上心，不仅把家里的客人都推了，还特意让厨房做了一桌子硬菜——红烧鱼、扒鸡、四喜丸子摆了满满一桌，连酒都是特意留的陈年汾酒。“晋冀，快坐。”娄半城亲自起身拉他入座，“知道你不喜欢人多热闹，今天就咱一家人；放开了喝。”
谭美丽也笑着附和：“是啊，你小姨父特意交代了，今天就咱自家人吃饭。小娥，快给你表哥倒酒。”
一直坐在旁边安静喝茶的娄小娥应声站起来，她穿着件粉色的棉袄，头发梳得整整齐齐，脸上带着点羞涩，拿起酒壶给周晋冀的酒杯添满：“周表哥，新年快乐。”声音细声细气的，倒不像平时在厂里送布料时那般大方。
“小娥也新年快乐，长这么高了。”周晋冀笑着点头，目光在她脸上停留片刻就移开了——娄小娥眉眼清秀，确实是个讨人喜欢的姑娘，可一想到她明年才成年，又是小姨谭美丽的女儿；这层亲戚关系就像道坎，让他实在没法往别处想。
席间，谭美丽格外殷勤，一会儿让娄小娥给周晋冀夹菜：“你表哥爱吃红烧肉，快给你表哥夹一块。”一会儿又拉着周晋冀问家常：“晋冀啊，你这房子也装修好了，有没有想过早点成个家？身边有合适的姑娘没？”
周晋冀刚扒了口饭，闻言愣了一下，含糊道：“还没呢，厂里事多，没时间考虑。”
“这可不行。”谭美丽立马接话，眼神在他和娄小娥之间转了转，“男人总得有个家才安稳。你看小娥，明年就成年了，性子也好，又勤快；将来肯定是个会过日子的。”
娄小娥的脸瞬间红透了，低下头搅着碗里的饭，不敢抬头看周晋冀。娄半城在一旁没说话，却端起酒杯跟周晋冀碰了一下：“晋冀；你小姨说得对，成家立业，成家在前；有合适的可得抓紧。”
周晋冀心里明白，这是娄家在明着撮合他和娄小娥。他只好打岔道：“小姨父；年后我那厂房要扩建，事情实在是太多；一切随缘吧！”
之后又聊了几句，突然话锋一转，又绕回婚事上，“不过晋冀，婚事也别太拖延，你要是信得过我和你小姨，有合适的我们帮你留意。”
一顿饭吃下来，谭美丽明里暗里提了好几次婚事；娄小娥虽然羞涩，却也没反驳，偶尔抬头看周晋冀时，眼里带着点少女的懵懂。周晋冀应付得有些心累，他不是傻子，自然明白娄家的心思——娄家想借他的势头稳固地位，可这婚事，他实在没法点头。
临走时，谭美丽塞给周晋冀一件羊毛衫：“这是小娥给你织的，你试试合不合身。”周晋冀看着手里针脚细密的羊毛衫，心里更是五味杂陈，只能道谢收下。
走在回家的路上，晚风带着点凉意。周晋冀摸了摸兜里的羊毛衫，心里打定主意——看来真得赶紧找个对象了。不然别说娄家，就是姑妈周秀兰那儿；迟早也会催着他相亲，长辈的好意难却，总拖着也不是办法。
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