马蹄声愈发逼近，裹挟着夜风中尘土的腥味，重重撞击在陈砚的心头。他紧握腰间的青铜残片，那微弱的温热如同最后的依托，支撑着他从大树后探出头来——月光下，三匹战马正疾速驰骋而来，马背上的士兵身着褐色铠甲，腰佩环首刀，正是从牢狱中追出的守卫。
“在那儿！别让他跑了！”为首的士兵一眼瞥见陈砚的身影，厉声喝道，手中的马鞭狠狠抽打在马臀上，战马嘶鸣着加速冲来。
陈砚心跳如擂鼓，转身便向树林深处奔去。然而，他才跑出几步，脚下突然被树根绊倒，重重摔在地上，膝盖猛地磕在石头上，疼得他龇牙咧嘴。追兵的马蹄声已近在咫尺，他甚至能清晰地听到士兵拔出环首刀的“唰”声。
在这生死攸关的瞬间，脑海中的编钟声再次响起，比之前更为清晰，紧接着，那道淡蓝色的光幕又一次浮现，只是这次的文字不再冰冷，反而透出几分急切：“慌什么？刚给你的投石机图纸，不是让你当摆设的！”陈砚一愣，随即恍然大悟——是系统！系统在提醒他！他顾不上膝盖的剧痛，急忙在脑海中回想那张简易投石机图纸，图纸上的细节瞬间变得清晰：三根手臂粗的木杆做支架，两根稍细的木杆做投石臂，再用麻绳牢牢捆紧连接处，投石兜用粗麻布缝制，只要找到合适的材料，一刻钟便能拼出一架小型投石机！
他环视四周，树林里遍布枯枝和藤蔓，还有先前被风折断的树干，恰好可以作为材料。他迅速爬起，捡起地上的石头砸断藤蔓，随后扛起一根碗口粗细的树干，拖到一棵粗壮的老树下——这里有天然的树根可供固定，省去了不少麻烦。
追兵已然冲入树林，领头的士兵勒马停下，望着蹲在树下忙碌的陈砚，脸上满是讥讽：“你小子还想玩什么花样？束手就擒，还能留你个全尸！”陈砚对他的叫嚣置若罔闻，手上的动作愈发迅捷。他用藤蔓将三根木杆牢牢绑在树根上，构成一个三角形支架，又将两根较细的木杆交叉固定在支架顶端，并用麻绳缠绕数圈，确保稳固。最后，他撕下囚衣的下摆，缝制成一个简易的投石兜，绑在投石臂的末端。
“好了！”陈砚喘了口气，抓起一块头颅大小的石头放入投石兜，双手紧握投石臂向后拉。这台投石机虽显简陋，但拉动时却出奇地平稳，麻绳被拉得紧绷，发出轻微的“咯吱”声。
领头的士兵见陈砚不理会自己，怒火中烧，催马冲来：“找死！”话音未落，便举起环首刀，朝陈砚头顶劈下。陈砚眼眸一眯，猛地松开手中的麻绳！投石臂“啪”地弹回，石头如炮弹般飞出，正中战马前腿。战马痛嘶一声，前腿一软，将马背上的士兵狠狠摔落，士兵重重跌地，半天无法起身。
另外两名士兵见状，脸色骤变，纷纷勒住马匹，不敢上前。他们未曾料到，这个看似弱不禁风的罪臣之子，竟然能凭借几根破木头制造出伤人的利器！陈砚抓住这一时机，迅速往投石兜里放入一块石头，瞄准另一名士兵的战马，厉声喝道：“不想死的，就赶紧滚！”尽管他的声音略显虚弱，但眼神中的坚定却令士兵们不敢轻视。那两名士兵对视一眼，瞥见地上呻吟的同伴，再看看陈砚手中的投石机，最终咬紧牙关，调转马头向后退去：“你等着！我们这就回去搬救兵！”话音未落，他们便策马飞奔出树林。
陈砚目送他们远去的背影，终于松了一口气，一屁股瘫坐在地上，后背已被冷汗浸透。他刚想稍作休息，脑海中的光幕再次亮起：“还算有点脑子，没白费我给你的图纸。这次算你过关，再给你点——基础体力强化，现在就给你加上。”话音刚落，一股暖流自丹田涌出，迅速流遍全身每一个角落。之前摔倒的膝盖不再疼痛，一路奔跑的疲惫也消散大半，连呼吸都变得顺畅许多。陈砚试着站起来活动了一下，感觉即便再跑上几里地也毫无问题。
“这系统还真不错。”陈砚忍不住在心里暗自赞叹，之前他对这光幕还心存疑虑，如今看来，它确实是个可靠的助手。他轻轻抚摸腰间的青铜残片，残片传来的暖意似乎愈发浓烈，仿佛在回应他的思绪。
就在此时，远处骤然传来一阵狼嚎，声音凄厉刺耳，令人头皮发麻。陈砚心头一紧——在这荒郊野外，夜晚必定有狼群出没，他必须尽快找个安全的地方栖身。他回想起原主的记忆，这附近曾有一座废弃的驿站，那是汉朝与匈奴通商时所建，后因匈奴频繁劫掠而逐渐荒废。驿站内应有现成的房屋，还能抵御野兽侵袭。
陈砚不敢耽搁，扛起剩余的木头和藤蔓，朝着记忆中驿站的方向疾步前行。一路上，他时不时听到远处的狼嚎和不知名野兽的嘶吼，只能加快步伐，不敢有丝毫停留。
约莫走了一个时辰，前方终于浮现出一座破旧房屋的轮廓，屋顶瓦片残缺不全，墙壁上布满箭孔，正是那座废弃的驿站。陈砚心中一喜，快步上前，推了推驿站的木门，木门“吱呀”一声缓缓开启，里面一片漆黑，弥漫着灰尘和霉味。
他从怀中掏出火石，费了好一番功夫才点燃一根枯枝，制成简易的火把。借着火光，他仔细打量着驿站内部：中间是个宽敞的大厅，地上散落着几张破旧的桌椅，角落里有个灶台，旁边堆放着一些柴火。大厅两侧各有几间房间，房门敞开，里面空空如也，仅剩几张破旧的床板。
“终于有个安身之处了。”陈砚长舒一口气，将火把插入灶台边的石缝中，开始着手整理房间。他先将大厅里的桌椅搬到门口，堵住入口，以防野兽侵入，接着在灶台内生起火堆，让屋内逐渐温暖起来。
忙完这一切，他才意识到自己尚未进食，肚子早已饿得咕咕作响。他在驿站内四处搜寻，最终在灶台旁的一个柜子中发现了半袋粟米和几块干硬的饼子。尽管饼子坚硬得几乎能砸死人，但总比空腹强。
他将粟米倒入锅中，加入从外面井中打来的清水，置于火上烹煮。待粥熬熟时，已是深夜。他端起热气腾腾的粥，小口啜饮，暖流顺着喉咙滑入腹中，顿时感到浑身焕发新生。
就在他喝粥的当儿，脑海中的光幕再次亮起：“算你运气不错，找到了个能暂歇之地。不过别高兴得太早，明日追兵定会增派人手前来搜查，你得赶紧设法离开此处，前往朔方寻找卫青。对了，给你个提示，这驿站内藏有墨家遗留之物，或许能助你一臂之力。”
陈砚一愣，墨家遗留之物？他放下粥碗，借着手中的火把光芒，仔细审视着驿站的墙壁与地面。突然，他注意到大厅墙壁上有一块砖石与众不同，颜色较深，边缘还隐约可见细微的纹路，颇似墨家机关常用的图样。
他走近前去，用手轻敲那块砖石，里面传来空洞的回音。依照记忆中墨家机关的开启之法，他用手指抠住砖缝，轻轻一推，那块砖石竟应声而入，露出一个巴掌大小的洞口，里面放置着一个精巧的木盒。陈砚心中一喜，迅速取出木盒，打开一看，里面躺着一幅泛黄的图纸，上面绘制着一个复杂的机关，并附有几行墨家秘文。他仔细端详，图纸上所绘竟是一个改良版的连弩，比起他在历史书上所见的连弩更为精巧，射程更远，装箭速度也更为迅捷！
“这下发财了！”陈砚激动得几乎要跳起来。有了这连弩图纸，他去朔方投奔卫青时，便多了一份重要筹码。他小心翼翼地将图纸收好，放回木盒中，藏于怀内。
就在此时，外面传来一阵密集的马蹄声，比之前的追兵更多，还夹杂着人声。陈砚心中一紧——追兵果然来了！他迅速吹灭火把，躲到房间里的床板后，屏息静气，聆听外面的动静。
“仔细搜！那小子肯定躲在这附近！”为首的士兵大声喝道，脚步声越来越近，似乎已至驿站门口。陈砚紧握怀中的木盒，心中暗自盘算——若他们闯入，他便用剩余的木头再做一架投石机，与他们拼死一搏！
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