八月，瓦岗各部有条不紊地运转起来。
瓦岗原寨主翟让武功不差，只比秦叔宝弱一截，和王伯当不相上下，山寨里储备的钱粮自然不少。即使瓦岗放开了练兵，也足够支用一时。
期间，卢芳薛亮在登州训练水军，济州的唐璧离瓦岗最近，自然发现了不对劲。但没有杨林的明确指令，深谙官场深浅的唐璧，自然不会无缘无故就对十三太保秦叔宝发难。
因此，秦叔宝借着十三太保之名，光明正大地清剿瓦岗周围的山寨，扩大力量。一边攻打各山头实战，收拢山下生存艰难的百姓。单雄信留在山上，负责整合力量，训练士卒。
收到唐璧的上报，远在洛阳的杨林即使不信秦叔宝有异，也平添三分戒备，派遣排行第三到第六的四大太保先行返回登州，调查十三太保现状。
待到完成迁都大业，确定洛阳安稳，靠山王杨林心忧登州水军，告别皇帝杨广，踏上了回归登州的行程。
途中，杨林连发三封书信，要求秦叔宝回登州拜见。
但在靠山王府等待十日，却等到秦叔宝一封母亲重病、请假照顾的书信时，杨林再也无法忍耐。
加上四位太保调查发现，历城秦府已经空无一人，杨林还有什么不明白的。
但此时，他还有最后的一点疑惑，要当面询问秦叔宝。
留下卢芳、薛亮镇守登州，杨林亲自出马，带上十大太保，点齐三千兵马，十日即至瓦岗山下。
收到杨林书信的那一日，瓦岗众人就已预料到杨林会召回叔宝。初步建立起来的情报体系，当下关注度最高的地方就是靠山王府。其次是山东节度使唐璧，最后才是山下的金堤关以及周围的城池。
因此，杨林来到山下的时候，秦叔宝早已和瓦岗众将，带人等在路口。
双方碰面，谁也没有先说话。肃杀的气氛，依旧在缓缓蔓延。
“叔宝，义父来见你了。就算你我刀兵相见，也该把话说开才是。”
两军相隔两百步，杨林的声音依旧清晰传入瓦岗军阵，可见其老当益壮。
秦叔宝催动胯下黄膘透骨龙，缓缓上前。
冷不防身侧一只大手伸出，抓住缰绳，正是单雄信。
“叔宝，一切小心。一旦杨林动手，你保全自身为重，切记不可冲动。”
“放心吧，二哥。我心里有数。”
秦叔宝转身，身侧正是秦真，提着一把大刀，身穿制式皮甲，遥遥看着杨林。
“小叔，爹的仇我想自己报，还请你保护好大家。”
“行了，啰嗦。杨林什么算盘还不清楚，你切记小心，不可大意。我可不想白发人送黑发人。”
略微对比小叔和自己不相上下的年轻面容，秦叔宝暗暗吐槽，谁是白发人还不一定呢。
两匹宝马各自驮着背上的主人上前，在两军中间勒住四蹄。马上的两人四目相对，一人遗憾与痛心的眼神下，隐藏除恶务尽的坚决。一人目光炯炯，毫无杂念，却无人知晓他心中的愧疚。
“叔宝啊，何至于此？”杨林出声，带着劝说与怒火。“以你十三太保的身份，持我手令，在这山东各州，几乎无往不利。你为何要反？”
秦叔宝长叹，事到如今，也不需要再隐瞒了。
“王爷！叔宝受您传道授宝大恩，无以为报。但杀父之仇不共戴天，今后沙场相遇，叔宝发誓会放您两次，以消因果。”
“呵？！大放厥词！你放老夫两次？”杨林都被气笑了，“叔宝啊叔宝，大半年未见，你竟如此狂妄？老夫倒要看看你有何本事？！”
不待秦叔宝答话，怒气攻心的杨林提棒就打。
当——
秦叔宝挥舞双锏，挡住兜头砸下的囚龙棒。
杨林毫不意外，这一击本就是试探。
二人棒锏争锋。杨林手中水火囚龙棒多年纵横沙场，势大力沉。每一击都带有开碑裂石之力，惊天撼地之势。
秦叔宝掣起双锏，舞得密不透风，水泼不进。一次挡不住就两次，两次挡不住就四次。依靠双持兵器的灵活性，稳稳架住杨林的攻势。
唯有连连后退的黄骠马，无声宣示着战局的形势。
秦真看得分明，杨林未尽全力，有意留手。
果不其然，七七四十九个回合后，杨林收棒。明明是面对面，却俯视着气喘如牛的秦叔宝，满是赞许之色。
“叔宝，你确实没有懈怠。但以你现在的实力，十年后方才有资格与老夫一战。”
秦叔宝默然而立，不为所动。这一点他早已明晰，如今不过是再次确认罢了。
“唉，也罢。从你穿上那件锁子黄金甲之时，老夫就觉得你有故人之资。不曾想，你竟是故人之子。”
杨林唏嘘不已。
当年北齐破灭，秦彝心怀死志，杨林时常为不曾得见秦彝祖传锏法的而心存遗憾。不曾想二十多年后，竟会以如此离奇的方式得偿所愿，真可谓是造化弄人。
念头转动之间，见秦叔宝气息平复，杨林收起感伤，再次道出此行目的。
“叔宝，你我虽立场敌对，但老夫不信你是为了私仇就兴起战事的小人。否则当初在靠山王府，你有很多机会报仇，您心中也装着山东安宁，天下太平。”
“所以，这最后一次和气相谈，你能不能告诉老夫，为何要反？”
“伍建章老王爷身死，南阳侯伍云召起兵失败，新帝迁都洛阳，大隋将变。”
秦叔宝有很多理由，比如打伤杨广，比如杀了宇文智及，比如报父仇，但正如杨林了解他一样，他也了解杨林的性情，终究还是选择了一个最光明正大的理由。
“你？！”
杨林怒目圆睁，却无力反驳。
身为靠山王，位高权重，文武双全，岂会看不出大隋将有大变局。但既为大隋护国柱石，自当鞠躬尽瘁，死而后已。
“哼！既如此，老夫便不能留你。”
水火囚龙棒高举，在阳光的照射下，一丈二尺的棒身，金色的盘龙纹路闪闪发光，棒头正反面分别雕琢着黝黑与血红龙头，尽皆散发着嗜血的气息。棒尾呈锤，以龙尾盘旋成形。
十太保见到信号，当即发出号令，催动坐骑，三千精锐呼啸冲出。
瓦岗众将见状，虽惊不乱，单雄信指挥部众上前应敌。王伯当、程咬金、翟让充作箭头，直冲十大太保。
秦真耳目灵敏，百步之距近在眼前。看到杨林神色变化、语气狠厉之时，已然做好准备。杨林刚一举棒，秦真就策马冲出。
全力出手的杨林果然不凡，水火囚龙棒轰然挥出，短短五棒，刚刚平复气血的秦叔宝再次气血翻涌，勉力阻挡，被迫连连后退。
“杨林！你的对手是我！”
叮当——
清脆的金铁交击过后，手持大刀的秦真站在了杨林面前。
“叔宝，你去对付敌军，这里交给我！”
秦叔宝不语，策马越过杨林，直冲迎面而来 的十大太保。
杨林凝重地盯着面前之人，除了兵器稍显不凡外，战甲普通，坐骑更是普通军马。方才一击，杨林自忖已是全力出手，却依旧是平分秋色，足见此人之能。
“来者何人？报上名来！本王棒下，不杀无名之辈。”
“瓦岗秦真，请靠山王指教。”
“姓秦？你和叔宝什么关系？”
“你猜！”
秦真不再废话，抡起大刀照杨林脑门劈下。
杨林提棒一挡，却是双手一震，差点握不住手中囚龙棒。
秦真深知此战为瓦岗初战，必须大获全胜，方能树立军心。
大刀在手，没有半点含糊，出刀即是全力一击，毫无招式，正是最简单的力劈大山。
以秦真通窍境的真元，境界碾压，又是单打独斗，杨林自然只有招架之功，而无还手之力。
为了重演杨林七七四十九个回合对叔宝的指点，秦真同样控制真元，第一刀全力以赴，探出杨林的极限，之后的每一刀都堪堪高过杨林的极限一丝。
在十太保率领的隋军精锐看来，就是以往敬若神明的靠山王杨林，被一不知名武将打得节节败退。
第四十九刀劈出，秦真大喝一声——
落！
杨林早已臻至极限，经此一激，反而越发悍勇，鼓起残存的力气，使出囚龙棒法的最后一式——玉石俱焚！！
欲要做最后一搏！
秦真眼底闪过认可，刀随意动，手中大刀变劈为扫，荡开杨林的水火囚龙棒，刀锋悄然架在其脖颈，凛冽的寒光带起数缕胡须，随风飘落。
杨林无力地闭目等死。
“要杀要剐，悉听尊便。”
“既然叔宝要放你两次，我也不好违背。杨林，这是第一次。你走吧。”
话音落下，杨林压抑心头悸动，睁开眼睛，却看到十大太保面对秦叔宝、程咬金、王伯当、翟让四人，已是节节败退、勉力支撑，心中大恸。
“住手！！”
大喝声传遍战场，隋军奋力舞动兵器，逼退身前的瓦岗军，结阵防守，方才分心看向主帅，也看到了主帅头颅前的那柄寒光闪闪的大刀。
见隋军停手，单雄信也下令停战。
这一战，颇有些虎头蛇尾的意思。
此时两军才刚交上手，加起来死伤不超过百人，战斗已然结束。
数千双眼睛盯着战场中心的两人，安静的出奇。
“你居然敢放了老夫？不怕老夫调齐十万大军，踏平瓦岗寨！”
“为什么不敢？十万大军？不过乌合之众。”
“好了，不要废话了，带人走吧。”秦真摆摆手，态度嚣张，却不经意露出气力不济的样子。“哦，对了。这三千人马你可以带走，但兵器甲胄和马匹得留下。”
“哼！”杨林转身，策马扬鞭，带着十太保退出战圈，下令三千精锐离开马匹，褪下甲胄，放下兵器，缓缓离去。
杨林心知肚明，瓦岗初建，兵卒可以招募，甚至收编绿林山匪，但后勤短缺，自然不会放过这些精良的兵甲马匹。
双方达成一致，待三千隋军解下兵器甲胄，这场突如其来的遭遇战也画上句号。
看着杨林远去的背影，秦真策马来到秦叔宝身侧，抓起手臂，渡入真气，缓解他的伤痛，动作行云流水。待秦叔宝反应过来，震动的脏腑平息，翻涌的气血也回归平静，浑身上下不自觉地轻松。
“小叔，这？”
“真元的一种运用，但难以推广。”
秦真并无隐瞒。
秦叔宝沉默。他也知道，这种手段先不说消耗如何，能练到小叔如此境界，就不是一件易事。对比战场上动辄成千上万的军士，的确是杯水车薪。
“怎么样，后悔放了杨林么？”
“说不上后不后悔，他毕竟对我有恩。”
“嗯，我明白。”
叔侄俩没有再多说。
“叔宝，秦兄，你们为什么要放走杨林？”单雄信怒气冲冲地质问道。
由不得他不愤怒，若是今日留下杨林，登州必定大乱，届时瓦岗趁势而起，必定无人能挡，一飞冲天。
“二哥，这件事稍后回山，我会当着大家的面，给你一个解释。”
见秦叔宝脸色惨白，单雄信强行将涌到嘴里的话咽下，死死盯着秦真。
“单兄，这事是我不对，没有和你商量。回山之后，我会给最高议会一个交代。”
“你......”
“你们......”
单雄信咬牙，指挥部下打扫战场，收拾战利品。
......
金堤关内，杨林带兵入关休整。
十大太保耷拉着脑袋，看着上首面色冷峻的杨林，面面相觑。
“说说吧，怎么回事？秦叔宝已经被老夫打伤，你们以十对四，居然不是对手？”
见十个义子噤若寒蝉，杨林越发愤怒，一掌下去，面前的桌案四分五裂，寒声道：“怎么？去了一趟大兴城和洛阳城，就不知道自己是谁了？被花花世界迷了眼么？”
七太保苏明心中稍有不忿，还是鼓起勇气道：“那个使大斧的黑胖子，就是当初从大哥二哥手上劫走皇纲的反贼。单是他一人，就能力敌我们兄弟中的三人。对方另外两人也是高手，我等确实不是对手。”
“哼！都是借口。那个黑炭头就会三招两式，只要摸熟了，以你们的武功，一人足以应对。然后围点打援，各个击破，又怎会仓促落败。”
恨铁不成钢地责骂几句，杨林挥手让义子们起身。
“义父，今日之事，后续该如何处置？”
苏明此问，不只是问要不要卷土重来，征伐瓦岗。更是在问，要不要隐瞒此战。
“不妨事。老夫已经发现那名叫秦真的战将弱点，下次再战，必定将其斩杀，以泄我心头之恨。”
十位太保高呼“义父英明”，结束了这一场议事。
但，今夜几人无眠？
只有天知，地知。
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