夕阳的余晖穿过迷雾森林的枝桠时，总带着股凄冷的红。陈石头抱着吴山的遗体走在最前，兽皮地图被他小心地揣在怀里，地图边角的炭笔痕迹被汗水浸得有些模糊，就像他此刻沉重的心情 —— 吴山的猎刀还别在腰间，刀鞘上沾着的藤渣已经变干，随着脚步轻轻晃动，发出 “沙沙” 的响，像在低声诉说着刚才的牺牲。
“陈叔，歇会儿吧。” 林烨从后面赶上来，手里攥着符文残片，银辉在他掌心泛着微弱的光，“吴叔的遗体需要妥善安置，不能总这么抱着走，前面要是有平坦的地方，我们先找块布把他裹起来，再撒些灵脉草碎，防止邪气沾到。”
陈石头点点头，脚步慢了下来。他找了块相对干净的碎石地，小心地将吴山的遗体放下，又从行囊里掏出块粗布 —— 这是李婆婆缝的护符袋布料，原本准备装更多护星符，此刻却成了包裹英雄的殓布。他动作轻柔地将布裹在吴山身上，手指碰到吴山冰冷的脸颊时，忍不住红了眼眶：“吴兄弟，委屈你了，等我们回了青禾村，一定给你找块最好的地，挨着灵田，让你能看到灵脉恢复的样子。”
阿牛蹲在一旁，手里的镇邪铃被他抱在怀里，铃身的淡白光已经几乎看不见。他从护符袋里掏出仅剩的几株灵脉草，小心地撒在吴山的遗体周围，草叶的淡绿与粗布的灰褐色形成鲜明对比，像给这片冰冷的碎石地添了点生机：“吴叔，你说过要教我认森林里的草药，还说要带我打兔子…… 我还没来得及学，你怎么就走了呢？”
狗剩也跟着掏出小寒铁铲，在吴山遗体旁挖了个小小的土坑，把吴山之前递给他的一块灵脉石埋了进去：“吴叔，这石头能亮，我埋在这儿，以后你要是想找我们，就跟着石头的光走，我们在青禾村等你。”
林青禾站在一旁，灵脉钥的金辉轻轻覆在吴山的遗体上，金芒像层温暖的纱，护住了遗体周围的灵脉气，防止被森林里的邪气侵蚀。她往远处的树木看了看，眉头微微皱起：“不对劲，刚才我们走的是北边的石路，怎么现在周围的树木又变密了？而且这些树的枝干上，缠的灰藤比之前更多了，像是在慢慢往我们这边靠。”
林烨心里一紧，赶紧掏出吴山画的兽皮地图，又倒了些灵脉泉水在地图上 —— 泉水顺着地图的纹路流动，却没有像之前那样指向石路方向，反而在 “藤狱” 的标记处打了个转，然后往旁边的密林里指去。他心里咯噔一下，银辉往密林的方向探去，光刚触到树木间的灰藤，就被一股更强的邪气弹了回来：“我们走岔路了！刚才为了避开雾窟，不小心绕进了藤狱的边缘，这些灰藤就是藤狱里的，它们在往我们这边蔓延！”
“藤狱？” 阿牛猛地站起来，铃音下意识地摇了摇，却只发出微弱的 “叮” 声，“就是吴叔说的，会缠人吸灵脉气的藤狱？我们怎么会走到这儿来？”
“是雾气的问题。” 林青禾的金辉往空中探去，发现刚才还很淡的雾此刻又浓了起来，雾里的蚀骨气比之前更重，甚至能看到雾中飘着细小的灰藤丝，“雾把石路的痕迹遮住了，我们跟着感觉走，不知不觉就绕进了藤狱边缘。而且这些灰藤有问题，它们好像能感知活人的气息，主动往我们这边凑。”
话音刚落，旁边的一棵扭曲树干上，突然有根灰藤像蛇一样弹了出来，直往阿牛的方向缠去 —— 阿牛吓得往旁边躲，却还是被藤尖扫到了胳膊，粗布衫瞬间被划开一道口子，皮肤上传来火辣辣的疼，伤口处很快泛起了淡黑的印子，显然是沾到了藤上的毒液。
“阿牛！” 林烨赶紧冲过去，符文残片的银辉往阿牛的伤口上探去，光刚触到黑印，就发出 “滋滋” 的响，黑印慢慢变淡，“别碰伤口！藤上的毒液会渗进灵脉气里，幸好我们还有灵脉草，赶紧嚼碎了敷在伤口上。”
陈石头也反应过来，他举起铁锤，往刚才弹起灰藤的树干上砸去 —— 铁锤的青光与树干碰撞，发出 “哐当” 的巨响，树干上的灰藤瞬间被震碎，断藤处流出淡黑的汁液，像在流血。可没等众人松口气，周围的树木上突然弹出更多的灰藤，这些藤比之前看到的更粗，藤叶也更大，叶边的倒刺泛着绿光，像无数把小刀子，从四面八方往众人身上缠来。
“不好！我们被藤包围了！” 陈石头大喊一声，铁锤在身前挥成个圈，青光扫过袭来的藤，断藤落了一地，可更多的藤又从树木间冒出来，像永远砍不完的潮水，“这些藤会再生！普通的砍杀没用，得找到它们的根！”
林青禾的金辉往地下探去，金芒穿透土层，能看到地下的土深处，缠着密密麻麻的藤根，这些根像一张巨大的网，将整个碎石地都罩在里面，而根的最深处，泛着一股熟悉的邪气，与之前在灵脉泉边遇到的藤妖邪气一模一样：“藤根都连在一起，最深处有个‘根核’，只要毁了根核，这些藤就会枯萎！但根核在地下很深的地方，我们得先挡住这些藤，才能靠近！”
阿牛虽然胳膊还在疼，却还是举起了镇邪铃，他深吸一口气，用尽全身力气摇了起来 —— 没有聚气符的铃音虽然微弱，却带着一股纯净的灵脉气，音波扫过袭来的藤时，藤的生长速度明显慢了下来，叶边的绿光也暗了些：“我能挡住一会儿！你们赶紧找根核的位置！我的铃音撑不了太久！”
狗剩也跟着冲了上去，小寒铁铲在手里握得死紧，他学着陈石头的样子，往地下挖去 —— 铲尖刚碰到土，就挖到了一根粗藤根，根上的倒刺差点划破他的手，他赶紧把铲尖插进藤根里，用力一撬，藤根断成了两截，断口处流出的淡黑汁液溅了他一身：“这里有藤根！根核应该就在这附近！挖下去肯定能找到！”
林烨掏出本源草的布包，小心地将布包交给林青禾：“你拿着本源草，千万别让藤碰到，这是我们回村的希望，也是吴叔用命换来的。我跟陈叔一起挡藤，你和狗剩找根核的位置，阿牛负责用铃音压制，我们分工合作，一定能出去！”
林青禾点点头，将布包紧紧揣在怀里，灵脉钥的金辉往地下探得更深 —— 金芒在地下约莫三尺的地方，终于找到了根核的位置：那是一个拳头大小的黑球，球上缠着无数细小的藤根，黑球周围的土都泛着淡黑的邪气，显然是根核在不断输送邪气给地上的藤，“找到了！根核在那边的土下三尺处！狗剩，你用铲挖，我用金辉护住你，不让藤根缠到！”
狗剩立刻跑过去，小寒铁铲往土里挖去。他挖得很快，泥土不断从坑里翻出来，坑边的藤根像闻到血腥味的鲨鱼，不断往坑里钻，却都被林青禾的金辉挡住，化作股股黑灰。可就在坑快挖到三尺深时，周围的灰藤突然变得更狂暴了 —— 它们不再单个袭来，而是互相缠绕在一起，形成了一根根粗如手臂的藤鞭，往众人身上甩来，藤鞭上的倒刺泛着更浓的绿光，显然毒液的浓度也增加了。
“小心藤鞭！” 陈石头大喊一声，铁锤往一根袭来的藤鞭上砸去 —— 青光与藤鞭碰撞，发出 “滋啦” 的响，藤鞭被砸断，断口处的毒液溅到地上，竟把碎石都腐蚀出了小坑，“这毒液比之前更烈了！被抽到怕是要废了灵脉气！”
阿牛的铃音也开始变得断断续续，他的脸色越来越苍白，胳膊上的伤口又开始疼起来，冷汗顺着额头往下流：“我…… 我撑不住了…… 铃音越来越弱，藤好像不怕了……”
林烨赶紧往阿牛身边跑，符文残片的银辉往阿牛的铃上探去，银辉与铃音融合，终于让铃音重新变得清亮了些，周围的藤鞭动作也慢了下来：“别放弃！阿牛，想想青禾村的李婆婆，想想王伯，想想我们还没完成的事，我们不能在这里倒下，吴叔还等着我们带他回村呢！”
阿牛咬了咬牙，又重新举起铃，用尽最后一丝力气摇了起来。铃音顺着空气扩散，不仅压制了藤鞭的攻击，还让坑下的狗剩有了更多时间 —— 狗剩终于挖到了根核，那是一个黑得发亮的球，球上的藤根还在不断蠕动，像有生命一样。
“挖到了！” 狗剩大喊一声，伸手想把根核拿出来，却被林青禾拦住：“别碰！根核上的邪气很重，直接碰会被吸走灵脉气！用符文残片的银辉净化，再用灵脉钥的金辉困住它，才能毁掉！”
林烨立刻跑过去，符文残片的银辉往根核上探去 —— 光刚触到黑球，就发出 “滋滋” 的响，黑球上的藤根开始慢慢枯萎，黑球也像被抽了力气般，慢慢变小。可就在这时，周围的树木突然剧烈摇晃起来，地面也开始震动，更多的灰藤从地下冒出来，这些藤比之前的更粗，藤叶上还开着小小的黑花，花芯里渗出的毒液滴在地上，发出 “嗤嗤” 的腐蚀声。
“不好！根核在召唤更多的藤！” 林青禾的金辉往黑球上探去，金芒与银辉交织，终于将黑球彻底困住，“林烨，快用凡火！只有凡火能彻底烧了根核，不然它会再生！”
林烨点点头，符文残片的银辉开始往凡火的方向引 —— 淡绿的凡火从残片上冒出来，像小小的火苗，往根核上飘去。火刚触到黑球，就 “轰” 的一声燃了起来，黑球瞬间被火焰包裹，发出 “噼啪” 的响，周围的灰藤也像被烧到般，开始快速枯萎，藤鞭纷纷掉在地上，化作黑灰。
根核被烧尽的瞬间，周围的雾气突然散了不少，扭曲的树木也停止了摇晃，碎石地上只剩下枯萎的藤渣和淡淡的青烟。众人终于松了口气，都瘫坐在地上，大口喘着气 —— 阿牛的铃掉在地上，再也发不出声音；陈石头的铁锤斜放在一旁，锤头上的青光已经彻底消失；狗剩的铁铲也断了个齿，上面还沾着黑球的残渣。
林烨走到吴山的遗体旁，轻轻将他抱起来，又撒了些灵脉草碎在他身上：“吴叔，我们赢了，藤狱的藤被我们烧了，我们可以继续回村了。”
陈石头也站起来，拍了拍身上的灰：“休息不了太久，刚才烧根核的动静太大，说不定会引来更多的妖影，我们得赶紧走，争取在天黑前走出藤狱范围，找到之前的石路。”
众人收拾好东西，陈石头重新抱起吴山的遗体，林烨拿着符文残片，阿牛抱着铃，狗剩拿着断了齿的铁铲，继续往回走。藤狱的灰藤已经全部枯萎，地上只剩下一片片黑灰，像铺了层薄毯。可走了没多远，林青禾突然停下脚步，灵脉钥的金辉往前方的密林里探去，脸色瞬间变了：“前面还有更浓的邪气！比藤妖的邪气还重，而且…… 我好像感应到了黑石头的气息，就在密林深处！”
林烨心里一沉，银辉往密林里探去 —— 光刚进去就被一股更强的邪气挡住，只能看到里面更深的黑暗，黑暗中似乎有什么东西在动，发出 “嗬嗬” 的声音，像之前遇到的藤妖，又比藤妖更凶：“是妖影巢的方向！我们刚才烧根核的动静，把妖影巢里的东西引出来了！”
“那我们怎么办？” 阿牛的声音带着几分恐惧，他往林烨身后躲了躲，“我们已经没有力气再打了，铃也摇不出声音了，铁锤也没了青光……”
陈石头握紧铁锤，虽然锤上没了青光，却仍透着股狠劲：“怕什么！我们还有本源草，还有吴叔的猎刀，就算拼了命，也要把吴叔带回村！妖影要是敢来，我就用这把锤砸断它们的骨头！”
林青禾也点点头，灵脉钥的金辉重新亮了些：“我们还有灵脉泉的泉水，还有护心镜的拓片，这些都能挡住邪气。而且刚才烧了藤狱的根核，妖影的藤没了支援，肯定没之前厉害，我们只要小心点，一定能绕开它们。”
众人互相看了看，眼神里的恐惧渐渐被坚定取代。他们知道，前面的路会更危险，妖影巢里的东西会更凶，甚至可能会有新的牺牲，但他们不能退缩 —— 为了吴山的牺牲，为了青禾村的灵脉，为了彼此的羁绊，他们必须走下去，走出这片迷雾森林，带着希望回到家乡。
夕阳彻底落下，森林里的雾气又开始浓起来，远处的密林中，“嗬嗬” 的声音越来越近，像在催促着他们继续前进。林烨走在最前，符文残片的银辉在他掌心泛着微弱却坚定的光，照亮了前方的路，也照亮了他们守护的初心。陈石头抱着吴山的遗体走在中间，吴山的猎刀在月光下泛着冷光，像在与他们并肩作战。阿牛和狗剩走在最后，虽然疲惫，却仍紧紧跟在队伍里，手里的铃和铁铲，成了他们此刻最坚定的武器。
藤蔓困阵的危机虽然暂时解除，可新的危险已经在前方等待。林烨知道，这只是迷雾森林众多危机中的一个，后面还有更多的挑战在等着他们，但只要他们还在一起，还能感受到彼此的温度，就没有走不出去的困境，没有战胜不了的邪祟。
月光透过枝桠，洒在地上的藤渣上，泛着淡淡的光。众人的身影渐渐消失在密林的深处，只留下身后一片狼藉的藤蔓困阵，和空气中尚未散去的青烟，像是在见证着一场凡人的抗争，和一份永不放弃的守护。
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