德雷克带领着他那支伪装成“残兵败将”的鳞爪骑士团，一路风尘仆仆，终于缓缓抵达了龙骸王座内城那巨大而森严的城门前。
高耸的城墙投下冰冷的阴影，空气中弥漫着无形的压力。
每座城门两侧，都巍然屹立着两尊庞大的石龙雕像。
它们并非死物，而是王国炼金技术与龙血魔法结合的造物，如同永恒的守卫，沉默地监视着一切进出者。
当德雷克一行在门口停下时，那石龙空洞的眼窝中骤然亮起幽蓝的光芒，它们缓缓抬起沉重的石质前爪，掌心射出两道扫描用的魔法光辉，如同探照灯般从每一位骑士、每一匹战驹身上仔细扫过。
光芒流转，检测着生命特征、能量波动以及身份烙印。
确认无误，没有发现异常或伪装迹象后，那沉重的、铭刻着龙纹的巨型金属城门，才伴随着沉闷的铰链转动声，缓缓向内开启了一道缝隙。
而在城门之内，某处戒备森严的密室中，石龙扫描到的实时信息与影像，已瞬间被呈递到了核心议员们的面前。
“德雷克……他居然还活着？”
一位议员看着水晶中映出的、略显狼狈却依旧挺拔的身影，语气中充满了诧异。
毕竟，之前长达数周的完全失联，几乎让所有人都认定这位“猎龙者”已然陨落。
但……仔细看去，他们一行人盔甲破损，战驹疲惫，身上带着明显的“战斗痕迹”，那股难以掩饰的颓败气息几乎透影而出。
屠龙计划，显然是失败了。
“罢了，能从古龙爪下捡回一条命，已经算他命大，运气不错了。”
另一位议员摆了摆手，语气中带着一丝理所当然的惋惜，似乎对这个结果并不感到意外。
他甚至注意到，德雷克腰间那柄标志性的、由龙晶强化的佩剑已然消失，想必是在战斗中损毁了，这更佐证了战斗的惨烈与失败。
顺利通过检查，确认身份没有引起额外怀疑后，德雷克心中稍定，但没有丝毫放松。
他立刻带领部下，径直返回了古诺艾家族在王都内的领地。
高大的家族门楣依旧气派，但此刻在他眼中，却仿佛笼罩着一层无形的枷锁。
至少明面上，他此刻依旧是古诺艾家族的重要成员，这个身份既是一种束缚，也是一层保护色，更是获取某些资源与信息的必要渠道。
有些事情，尤其是接下来的秘密行动，还必须借助家族内部那盘根错节的关系网和不为人知的渠道，才能悄然进行。
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脱下沾染着尘土与伪装修饰的沉重盔甲，德雷克拖着略显疲惫却依旧挺拔的身躯，步入了家族领地内专为他准备的私人浴池。
空气中弥漫着草药的清香与水汽的氤氲。他缓缓浸入那池泛着柔和翠绿色光芒的疗愈液中，温润而充满生命能量的液体包裹住全身，舒缓着连日奔波的肌肉酸痛，甚至隐隐滋养着体内因龙血融合而尚未完全平复的力量。
德雷克忍不住从喉咙深处发出一道低沉而满足的叹息，紧绷的神经终于得以片刻松弛。
“嗯？我们现在到哪儿了？外面怎么感觉天都黑了？”
就在这时，被他小心放置在浴池边、用厚实浴巾完全覆盖住的藤蔓提笼里，传出了艾雅带着些许困惑的询问声。
浴巾隔绝了光线，让她误以为已是夜晚。
德雷克闻声，身体瞬间一僵，原本放松的姿态变得有些无措。
水面下的古铜色皮肤似乎也泛起了一层不易察觉的红晕，他有些尴尬地轻咳了一声，尽量让自己的声音听起来平稳：
“那个……艾雅小姐，我们已经安全抵达古诺艾家族的领地内了。呃，我现在……正躺在疗愈池里……嗯……”
他语焉不详，但“疗愈池”这个词已经足够让聪慧的精灵明白他此刻的状态——毫无疑问是一丝不挂的。
不过，艾雅的反应却出乎意料的平静，甚至带着点理所当然。“哦，在泡澡啊。那你洗快点啊。”
她的声音从提笼里传来，没有丝毫的羞涩或恼怒，平淡得就像在讨论天气。
对于一位已经活了两百多年、见证过无数生命诞生与消亡的精灵而言，人类的躯体早已不是什么值得大惊小怪的事物。
岁月的长河早已洗去了她对于此类琐事的羞怯心。
毕竟，连她的女儿霞，都是她与伴侣雅格兰共同孕育的生命，生命的奥秘对她而言早已是深刻于灵魂的认知。
“好，好的。”德雷克连忙应声，感觉脸上的热度又升高了一些，“等……等我出去后，会立刻为您安排一个合适的身份，比如……我的随行秘书。这样您就可以在王都内自由行动，方便探查了。”
“行，知道了。那你快点洗。”艾雅在笼子里回应道，语气依旧轻松自然。
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