自从那场夜晚的火焰之后，星穹敕令的攻势就稍微减弱了不少。
这倒是给了两个国家有了稍微喘息的时间。
洛瑟维克立刻就开辟了一条北部的航线来给两个国家提供战争物资。
奥赫琉斯、瑟雷纳与洛瑟维克几乎放下了全部的偏见，团结了起来。
这对所有人来说都是好事，至少对于前线的士兵来说，这次战斗路上也不会吃干噎的面包和罐头，几乎每天都有热餐。
而获得这些的代价就是超高的死亡率。
艾登就是一位新兵。
在上周他还是一位在训练营中新生。
现在......
一口烟圈从他的嘴中吐出，尼古丁的苦涩暂时麻痹了紧绷的神经。
“明明跟老妈发誓说......绝对不会碰这玩意儿的......”
他自嘲地笑了笑，突然发狠似地猛吸最后半截烟。
滚烫的烟蒂烧到滤嘴，灼痛感让他条件反射地松手。
“该死的...”
休息完之后，他从帐篷中走出，开始准备与巡逻的队伍进行交接。
他并不在前线，而是驻扎在一片野林子中。
由于瑟雷纳境内错综复杂的山脉地形，奥赫琉斯引以为傲的铁路网在这里几乎寸步难行。
而为了让瑟雷纳内部的矿物可以运出来，铁路的路程就这么被强制提了出来。
可他们的对手不是普通人，啊，那也压根不是人。
飞行魔物的高机动性让它们可以肆意对敌人的任何位置发动袭击。
这也导致他虽然没在前线，也经受过几场战斗的原因。
他的脑海中一只翼展超过五米的巨鹰像炮弹般砸进队伍，锋利的爪子直接把新兵汤姆的脑袋拧了下来。
那畜生叼着头颅腾空而起的画面，活像小孩在嗑瓜子。
“喂！发什么呆呢？”
一位少年微笑着拍了拍艾登的肩膀。
“啊，”艾登从回忆中反应过来，“没什么。”
面前这个和他差不多大的年轻人叫马修，他是前天才到这里的。
看着他高昂的兴致和身上崭新的军装，艾登也没说什么，毕竟他当时也是这样过来的。
还记得在一周前，那时候他的军装也这么崭新，眼神也这么明亮。
“今天是铁路的最后一段了吧？”
两人在路上聊了起来，毕竟只是日常的巡逻工作，不需要太过严肃，只需要不是太放肆就可以。
“看样子是了。”
艾登用脚踏了踏一旁的钢铁，放了一个晚上都没有生锈，这显然是好钢。
“这个任务完成之后，又可以回奥赫琉斯了~”
艾登受够了这个鬼地方，晚上不仅虫子多，这个破地方也送不进来物资，每天都只可以吃面包和罐头。
甚至连香烟都没多少了，艾登现在都省着抽。
森林深处的虫鸣声此起彼伏，像是在嘲笑他们天真的期待。
一轮无聊的巡逻结束之后，他们开始脱下衣服参与到铁路的建设之中。
艾登很喜欢这样，汗水浸透的衬衫紧贴在背上，虽然手掌磨出的水泡又破了几个，但至少不用时刻提防从天而降的死亡。
......
持续到黄昏的高强度劳作让所有人的手臂都酸痛不已。
当军官的皮靴声从碎石路上传来时，不少人还在机械地重复着抡锤的动作。
“啪啪！”
一位军官出现在旁边。
“辛苦了，休息一会吧。”
艾登放下沾满铁锈的撬棍，用袖口抹了把脸。
忽然，他抽了抽鼻子，风中飘来久违的肉香。
抬眼望去，军官身旁摆着三个冒着热气的铁皮桶，炊事兵正掀开木盖，浓郁的蒸汽顿时弥漫开来。
“炊事班弟兄们猎了几头山猪，”军官敲了敲食桶，“今晚加餐。”
“好欸！”
年轻士兵们的欢呼惊起了林间的飞鸟。
艾登捧着饭盒排队时，发现自己的手指不受控制地发抖。
当滚烫的肉汤终于盛进碗里时，油星在汤面上炸开的噼啪声都显得格外动人。
“真香...”
掰开面包将其泡进肉中，艾登坐在一个无人的角落开始独自享用起来。
泡软的黑面包吸饱了肉汁，炖得酥烂的野猪肉几乎不用咀嚼。
饱餐后的工作效率远超预期，夕阳西下时，最后一段铁轨已严丝合缝地嵌进枕木。
当夜，营地罕见地没有安排守夜，所有人都裹着毯子沉沉睡去，梦里还残留着炖肉的香气。
第二天一早，所有人都开始收拾营地，这也表明他们终于要离开这个地方。
上午的巡逻结束之后，没有预料到的撤离令，所有人都到了营地中集合。
士兵们面面相觑地站在营地中央，靴底不安地摩擦着碎石。
远处渐渐传来有节奏的震颤，铁轨开始发出细微的嗡鸣。
没等多久，一道熟悉的喷气声传来，一辆火车缓缓从他们建造的铁路中驶了出来。
当那辆钢铁巨兽喷吐着蒸汽现身时，新兵们爆发出一阵欢呼。
马修把半个身子探出车窗，指着掠过的松林大呼小叫；几个年轻士兵甚至为靠窗座位争抢起来。
军官们只是沉默地擦拭佩枪，仿佛对车厢里雀跃的躁动充耳不闻。
反倒是艾登没什么心情，或者说他看到火车的那一刻就黑着脸。
这条铁路的建设他参与了一大半，他也知道这辆火车行驶到哪里。
前线！
他们亲手铸造的这条铁轨，正一寸寸将自己送往地狱的最深处。
可是他们却无能为力。
前线的死亡率是40%....
这行铅字突然在艾登脑海中浮现，像一道挥之不去的阴霾。
过了一段时间，当一队身披重甲的骑士从铁路旁疾驰而过时，车厢里的欢笑声戛然而止。
那些染血的铠甲和残缺的旗帜，比任何命令文书都更具说服力。
新兵们扒在窗边的手指慢慢滑落，玻璃上倒映出一张张失去血色的年轻面孔。
一时之间，所有士兵也沉默下来。
到了前线边缘，军官看到士兵们那么消沉之后，也对他们画了几张大饼。
这对年轻人来说极为有效，很快几人也不再消沉下去，开始带着自己的行李前往自己住的地方。
艾登分配到一个双人帐篷，他邀请了马修和他一起住。
他对这个少年抱有还算不错的好感。
晚安吧....
艾登躺在床上闭上了眼睛。
希望黎明永远不要到来。
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