陆明轩深夜探视后送来的厚被褥和每日一碗的姜汤，如同投入死水中的石子，虽未掀起滔天巨浪，却也让看守柴房的婆子们嗅到了一丝不同寻常的气息。她们对待沈清弦的态度，依旧算不得好，冷言冷语、克扣饭食是常事，但至少不敢再如最初那般肆意折辱，那碗每日准时送来的、热气腾腾的姜汤，便是某种无言的警示。
沈清弦对此心知肚明，却依旧表现得逆来顺受，每日里只是蜷缩在角落，裹着那床不算厚实但足以御寒的被子，大部分时间都闭目养神，或是就着门缝漏进的那点微光，反复摩挲着藏于怀中的那枚冰冷铜管，在心中推演着各种可能。
她在等，等萧执所谓的“时机”，也在等陆明轩调查的进展。
这日午后，送饭的婆子难得没有立刻离开，而是将一碗稀得能照见人影的米粥和一个硬邦邦的粗面馒头放在门口，斜睨着角落里的沈清弦，阴阳怪气地开口：“哟，还真是个有造化的，都到这步田地了，还能劳动爷身边的长随亲自过问。”
沈清弦心中一动，缓缓抬起头，露出一张苍白憔悴的脸，眼神怯怯地望向那婆子，没有说话。
那婆子见她这副模样，撇了撇嘴，似乎觉得无趣，但又忍不住炫耀自己消息灵通，压低了些声音道：“今儿个一早，陆青小哥特意来嘱咐，让仔细着些，别真把人折腾出个好歹。哼，也不知是走了什么运道……”
她絮絮叨叨地抱怨着，话里话外却透露出一个关键信息——陆明轩派陆青来过问她的情况了！这绝不仅仅是担心她病死那么简单！定然是外面的调查有了进展，或者……萧执的“替换”计划开始发挥作用，让陆明轩意识到了那“证物”的问题！
沈清弦心中波澜微起，面上却依旧是那副麻木呆滞的样子，仿佛并未听懂婆子的话外之音，只是默默地端起那碗冰冷的粥，小口小口地喝着。
婆子自觉没趣，哼了一声，扭着腰走了。
柴房重归寂静。沈清弦放下粥碗，那冰冷的触感让她指尖发麻，但她的心却渐渐热了起来。陆明轩果然开始重新审视此案了！这意味着，她破局的机会，正在临近！
她必须想办法确认外面的情况，光靠猜测是不够的。
她的目光再次投向墙角那块松动的砖石。萧执的人能通过这里传递消息进来，是否也能通过这里，将她的诉求传递出去？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
她仔细回想着那铜管的样式和大小，又估算着墙洞的尺寸。或许……可以一试？
她再次悄无声息地挪到墙角，费力地撬开那块砖石。阴冷的风从洞中吹出。她犹豫了片刻，最终下定决心，从怀中取出那枚铜管。她没有纸笔，也无法书写复杂的信息。她想了想，用指甲在铜管光滑的金属表面，极其轻微地、反复刻划了两个简单的符号——一个类似问号的弯曲，和一个代表“三”的横线。
她在问，三日后，情况如何？（“三”是她随意选的一个时间，代表一个近期的节点）
这更像是一种试探，一种主动的叩门。她不知道萧执的人是否还在监控此地，也不知道这简陋的讯息能否被正确解读，但她必须尝试。
将刻划好的铜管小心翼翼塞回墙洞深处，确保从外面无法轻易看到，她又将砖石恢复原状，抹去痕迹。
做完这一切，她已是一身冷汗。这无疑是一次冒险，若被察觉，后果不堪设想。
接下来的两日，沈清弦在焦灼的等待中度过。送饭的婆子没再带来新的消息，柴房外一切如常。就在她几乎要以为那次传递石沉大海时，第三日的深夜，异动再次出现。
依旧是极轻微的窸窣声从墙洞方向传来。沈清弦的心瞬间提到了嗓子眼，屏息凝神。
片刻后，一切重归寂静。
她等了许久，确认外面再无动静，才如同灵猫般悄无声息地潜到墙角，颤抖着手取下砖石。
黑暗中，她伸手探入，指尖立刻触到了一个与之前类似的、冰凉坚硬的物体！
她迅速将其取出，凭手感确认，是同样的铜管！
强压下几乎要破胸而出的激动，她凑到门缝下，借着那微弱的光线，拧开铜管。
里面依旧是桑皮纸，上面也只有简短的几个字：
“物证存疑，柳氏焦灼，静候佳音。”
物证存疑！柳氏焦灼！
短短八个字，却如同暗夜中的灯塔，瞬间照亮了沈清弦前方的迷雾！
萧执果然做到了！他成功地让那两样关键的“证物”出现了疑点！而柳依依因此焦灼不安！这说明，陆明轩的调查方向很可能已经转向，柳依依感受到了压力！
“静候佳音”……是在告诉她，时机即将成熟，只需耐心等待最后的信号！
沈清弦紧紧攥着这张纸条，仿佛攥住了通往生路的钥匙。她将纸条连同铜管一并小心藏好，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。
黑暗中，她无声地笑了起来，笑着笑着，眼角却沁出了冰凉的泪珠。
那是绝处逢生的庆幸，是隐忍多时终于看到希望的释放，更是对仇敌即将遭到反噬的快意！
柳依依，你感受到了吗？你精心布置的杀局，正在一步步土崩瓦解！你以为可以随意碾死的蝼蚁，即将化身噬人的猛兽！
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
她沈清弦，困守这污秽柴房，却从未熄灭过心中的火焰。如今，风云已动，只待那惊雷炸响，她便要挣脱这牢笼，搅动这京城风云！
她闭上眼睛，开始调整自己的状态。佳音将至，她必须让自己以最好的姿态，去迎接那场即将到来的、决定命运的对质。
接下来的日子，她不再只是被动等待。她开始有意识地利用那碗姜汤的热气熏蒸脸颊，让脸色看起来不再那么死白吓人；她偷偷撕下内衫相对干净的布条，沾着冷水，仔细擦拭身体和头发，尽量保持整洁；她甚至开始在无人时，轻轻活动僵硬的手脚，确保自己不会在关键时刻因为虚弱而失态。
她要让所有人在柴房门打开的那一刻，看到一个虽然备受折磨、却依旧保持着尊严与清白的沈清弦！
等待依旧漫长，柴房依旧阴冷。
但沈清弦的心，却如同一块被投入炉火的生铁，在压抑与煎熬中，被淬炼得愈发坚硬、锋利。
她知道，她脱困的日子，不远了。而柳依依的噩梦，才刚刚开始。
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