天色将明未明,冬日的晨光透过破旧的窗棂,在屋内投下惨淡的灰白。沈静姝几乎一夜未眠,脑海中反复推演着各种可能。听到外面传来细微的洒扫声,她便起身了。
推开吱呀作响的木门,寒意扑面而来。她拢了拢身上那件厚实的粗布棉袄,正准备像往常一样去井边打水,却见两个面生的婆子抬着一个半新的浴桶和几桶热水,径直朝她这边走来。
大小姐安。为首的婆子态度算不上恭敬,但比起以往那些冷眼与刁难,已是天壤之别,夫人吩咐了,三日后大小姐要入宫觐见贵妃娘娘,让老奴们送来热水,请大小姐沐浴更衣,也好提前预备着。
沈静姝心中冷笑。柳如眉会这么好心?只怕是黄鼠狼给鸡拜年。她面上却不露分毫,只淡淡道:有劳了。放在门口即可。
婆子们依言放下东西,却没有立刻离开,目光在沈静姝身上那件棉袄和破旧的屋门上扫过,带着几分不易察觉的审视。
夫人还吩咐,另一个婆子接口道,大小姐的衣裳首饰,夫人会另行准备,定不会让大小姐在娘娘面前失了体面。这两日,还请大小姐安心在院内准备,若无必要,便不要随意走动了。
这话听着是关心,实则是变相的软禁。沈静姝心如明镜,柳氏这是怕她再有什么之举,也方便她掌控自己入宫前的动向。
知道了。沈静姝语气依旧平淡,替我谢过母亲关心。
婆子们见她如此平静,反倒有些意外,对视一眼,这才躬身退下。
沈静姝看着那冒着热气的浴桶和热水,并没有立刻使用。她仔细检查了浴桶和水的颜色、气味,确认无虞后,才将热水提进屋内。柳氏的手段层出不穷,她不得不防。
沐浴更衣后,她换上了一件干净的旧衣,将那件新棉袄仔细收好。刚收拾妥当,院外又传来了脚步声。
这一次,来的竟是多日未见的安国公沈崇身边的长随,福安。
大小姐,福安的态度明显恭敬得多,手中捧着一个不大的锦盒,老爷吩咐,将此物交给大小姐。说是……故人之物,或对大小姐三日后入宫有所助益。
故人之物?沈静姝心中一动。她接过锦盒,触手微沉。打开一看,里面并非她预想的金银珠宝,而是一本纸张泛黄、边角磨损的旧书,书页间还夹着一枚色泽温润的青玉玉佩。书册的封面上,用工整的簪花小楷写着《漱玉集》三个字,右下角还有一个模糊的字印章。
是母亲林氏的旧物!
沈静姝的手指轻轻拂过那书页和玉佩,一股难以言喻的酸楚与亲切感涌上心头。这是她来到这个世界后,第一次如此真切地触摸到与这具身体血脉相连的母亲的遗物。
老爷还说,福安低声道,贵妃娘娘雅好诗书,尤爱前朝谢道韫之才。大小姐若有闲暇,或可翻阅此书,或有心得。
这话说得含蓄,但意思再明白不过——这是在提点她贵妃的喜好,而这本书,很可能就是关键。
父亲为何突然示好?是愧疚?是弥补?还是因为贵妃的召见,让他意识到了她这个女儿或许还有别的价值?
替我谢过父亲。沈静姝压下心中的波澜,将锦盒小心合上。
福安应了一声,又似无意般补充道,今日朝中传来消息,北境战事似有反复,陛下颇为忧心,连带着对几位皇子的考校也严厉了些。老爷近日忙于公务,怕是不得空闲了。
沈静姝眸光微闪。福安这是在告诉她,朝局有变,父亲无暇他顾,让她自己小心?这究竟是父亲的意思,还是福安自己的善意提醒?
有劳福安叔告知。她微微颔首。
福安不再多言,躬身退了出去。
沈静姝拿着锦盒回到屋内,心情久久不能平静。父亲这突如其来的,像是一块投入迷雾中的石子,让她更加看不清眼前的局势。
她深吸一口气,摒弃杂念,小心翼翼地翻开那本《漱玉集》。书页间散发着淡淡的墨香与霉味,字迹娟秀工整,偶尔还有细密的批注,笔迹与封面上的字如出一辙。这确实是林氏的手泽。
她仔细阅读起来,发现这并非简单的诗词抄录,而是一本精心编纂的诗词赏析与评论,其中对谢道韫的咏雪诗未若柳絮因风起尤为推崇,旁批了许多独到的见解。书中还夹着几页泛黄的信笺,上面抄录了一些意境清雅、用典精巧的诗词,似乎都是林氏的心头好。
难道……贵妃与母亲林氏,当年竟有同好?甚至可能因此有过交集?所以贵妃才会在赏花宴上特意提及母亲,又对她这个林氏之女另眼相看?
这个猜测让沈静姝的心跳加快了几分。如果真是这样,那母亲林氏的身份,恐怕也不仅仅是一个普通的官家小姐那么简单。
她正凝神思索,窗外忽然传来一阵压抑的争吵声,似乎是从不远处的墙角传来的。
……你别以为攀上了高枝儿!不过是个不得势的……
张姐姐慎言!我也是奉命行事……
奉命?奉谁的命?别以为我不知道你们在打什么主意!那位可不是好相与的,小心偷鸡不成蚀把米!
你……!
声音戛然而止,似乎是被人喝止了。
沈静姝悄无声息地移到窗边,透过缝隙向外望去,只见两个婆子匆匆分开的背影,一个是方才送热水的,另一个……看衣着像是外院负责采买的仆妇。
攀高枝?不得势?那位?这些只言片语组合在一起,指向性似乎非常明确。柳氏已经在行动了,而且府内的人心,似乎也并不像表面那样统一。
她退回床边,将《漱玉集》和玉佩小心藏好。父亲送来母亲的遗物,柳氏派人监视软禁,下人暗中争斗……这安国公府内的水,比她想象的还要浑。
而三日后那场看似荣耀的宫廷召见,此刻在她眼中,更像是一场吉凶未卜的鸿门宴。
她必须做好万全的准备。
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