屋顶的破洞尚未修补，夜袭的惊悸仍萦绕在心头，秦夜甚至来不及稳固刚刚突破的炼气四层境界，更大的风暴便已骤然降临。
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，一阵急促而威严的钟声便响彻外门区域，并非警钟，而是集合令！
所有外门弟子需即刻前往演武广场集合！
秦夜心中升起一股不祥的预感，简单整理后，便随着人流来到广场。
广场上，气氛肃杀。主持此次集合的，并非往常的外门执事，而是戒律堂副堂主张希渊！他高踞台上，面色冷峻，目光如电扫视台下，其身后站着王浩、炎锋等一众戒律堂弟子，个个神色倨傲。
赵清河师叔也站在一旁，但面色阴沉，眉头紧锁，显然心情极差。
张希渊见人已到齐，也不废话，声音冰冷地开口，蕴含灵力，传遍全场：
“近日，宗门西面西荒原边境，灵气波动异常，疑似有古修遗迹显现，亦或有强大妖物异动。为探查虚实，防患于未然，经戒律堂与任务堂合议，报请长老核准，特发布紧急探查任务！”
台下顿时响起一阵细微的骚动。西荒原！那可是出了名的凶险之地，环境恶劣，毒瘴弥漫，妖兽横行，甚至常有空间裂缝出现，即便是内门弟子也不敢轻易深入。
张希渊抬手压下议论，继续道：“此次任务，由戒律堂弟子王浩带队，另需抽调五名外门弟子协同前往。经核查宗门记录，以下弟子近期任务评定优异，且修为适合，特此征召！”
他拿出一卷玉简，开始念名字：
“炼气六层，李罡！” “炼气五层，赵铁！” “炼气五层，孙淼！” “炼气四层，陈风！” “炼气四层，秦夜！”
每一个名字念出，被念到弟子的脸色都瞬间变得惨白，尤其是最后“秦夜”二字落下时，几乎所有人的目光都瞬间聚焦在他身上，充满了同情、幸灾乐祸或是难以置信。
“炼气四层？还是刚突破的？去西荒原？这不是送死吗？” “明显是故意的啊！张师叔这是要……” “嘘！不想活了？敢非议戒律堂？”
台下议论纷纷。
秦夜站在原地，面色平静，但袖中的拳头已然死死握紧。果然来了！而且来得如此之快，如此明目张胆！
“西荒原”三个字，与水瑶昨晚那句看似随意的警告瞬间重合！
这不是巧合！这是一个针对他的、赤裸裸的阳谋！借宗门任务之名，行铲除异己之实！
“弟子不服！”就在这时，那名叫陈风的弟子猛地站出来，脸色惨白地抗辩道，“张师叔！弟子昨日刚执行任务归来，身负暗伤，实在难以胜任如此危险的任务！还请师叔明鉴！”
张希渊冷冷地瞥了他一眼：“宗门任务，岂容推诿？若有伤，可去丹堂领取丹药，任务期间服用。再有多言，以抗命论处！”
那陈风顿时面如死灰，不敢再言。
张希渊目光转向秦夜，带着一丝冰冷的嘲讽：“秦夜，你近日表现‘突出’，正需此等任务磨砺。此次若能立功，之前种种，或可酌情减轻。你可有异议？”
所有人的目光都集中在秦夜身上。
赵清河上前一步，沉声道：“张师弟，此举是否欠妥？西荒原凶险异常，秦夜修为尚浅，恐难当此任！若需探查，可另派修为更高的弟子前往。”
张希渊冷哼一声：“赵师兄此言差矣！宗门培养弟子，岂能畏难而退？正是因其修为尚浅，才更需艰苦磨砺！更何况，名单已定，长老核准，岂能朝令夕改？赵师兄是要质疑长老会的决议吗？”
一顶大帽子扣下来，赵清河脸色更加难看，却一时语塞。长老会决议，确实不是他能轻易推翻的。
秦夜看着台上张希渊那副道貌岸然、却恨不得立刻将他置于死地的嘴脸，又看了看台下那些或同情或冷漠的目光，心中一片冰冷。
他知道，自己没有选择。抗命不去，立刻就会被扣上叛宗的罪名，张希渊绝对会当场发难。去，则是九死一生。
但……九死一生，总比十死无生要好！至少，离开了宗门，离开了那无处不在的监视和阵法，或许……反而能搏出一线生机！
他深吸一口气，上前一步，迎上张希渊的目光，声音平静无波：“弟子，无异议。愿往西荒原。”
此言一出，全场皆惊！
谁都没想到，他竟然真的答应了！
赵清河猛地看向他，眼中闪过一丝焦急。
张希渊也是微微一愣，随即嘴角勾起一抹得逞的冷笑：“很好！算你识相！即刻准备，一个时辰后，山门集合出发！”
……
一个时辰后，云渺道宗山门处。
秦夜简单收拾了行囊，将剩余的数百块灵石和所有丹药都带在身上，又去领取了任务标配的疗伤、解毒药散以及一份简陋的西荒原地图。
当他赶到山门时，其他四人已经到齐。
带队者王浩，一身劲装，神色倨傲，看都没看秦夜一眼。
另外三人： 李罡，炼气六层，身材高瘦，面色冷硬，是戒律堂的忠实拥趸，看向秦夜的目光带着毫不掩饰的敌意。 赵铁，炼气五层，体格魁梧，沉默寡言，但眼神闪烁，不知在想什么。 孙淼，炼气五层，面容普通，脸上带着谦卑的笑容，但偶尔看向秦夜的眼神深处，却藏着一丝难以察觉的阴冷。 再加上那个面色惨白、如丧考妣的陈风。
这支队伍，简直就是为他精心准备的死亡之旅！除了陈风可能是个倒霉的添头，其余几人，恐怕都是张希渊和王浩安排来“照顾”他的！
王浩见人齐了，不耐烦地一挥手：“出发！”
说罢，率先御剑而起。李罡、赵铁、孙淼紧随其后。
陈风哭丧着脸，勉强跟上。
秦夜最后看了一眼云雾缭绕的云渺道宗山门，眼神复杂。这里曾是他希望的起点，如今却成了危险的漩涡。
他施展御风术，腾空而起，跟上了队伍。
一行六人，向着西方那弥漫着灰褐色瘴气的广袤荒原飞去。
一路上，气氛压抑得可怕。王浩等人根本不与秦夜和陈风交流，只是偶尔用眼神交换着某种信息。
越是靠近西荒原，空气中的灵气越发稀薄和混乱，还夹杂着令人不适的毒瘴气息。下方的大地逐渐变得荒凉，植被稀疏，怪石嶙峋。
飞行了约莫大半日，终于抵达了地图上标注的西荒原边缘。
只见前方天地一片昏黄，巨大的沙暴接天连地，扭曲的枯木如同鬼怪的手臂，地面布满裂缝，不时有毒气从中冒出。空气中弥漫着浓重的腐朽和危险的气息。
“降落！前方瘴气浓郁，飞行不易，且容易成为靶子！”王浩下令道。
众人落下飞剑，踩在松软而滚烫的沙地上。
王浩拿出地图，装模作样地看了看，指向一个方向：“根据情报，异常波动源大概在这个方向，距离此地约有三百里。我等需步行前往，沿途小心探查，不得有误！”
他指的方向，赫然是西荒原中更加深入、环境更加恶劣的区域！
陈风脸色更白了。
秦夜默默看着，心中冷笑。这就迫不及待地要往死地里带了么？
“走！”王浩不容置疑，率先向前走去。
李罡、赵铁一左一右，隐隐将秦夜和陈风夹在中间。孙淼则跟在最后，脸上依旧挂着那令人不适的谦卑笑容。
一行人深一脚浅一脚地踏入这片死亡地域。
刚走出不到十里，异变陡生！
侧前方的沙地猛地炸开！一条水桶粗细、覆盖着厚厚岩甲、口中喷吐着黄色毒烟的巨蟒猛地窜出，张开血盆大口，直扑向队伍中间的王浩！
一阶高级妖兽——岩铠毒蟒！
“小心！”王浩似乎早有预料般，惊呼一声，身形敏捷地向后一跃，恰到好处地……将在他侧后方的秦夜，暴露在了毒蟒的正面攻击之下！
那血盆大口和浓郁的毒烟，瞬间将秦夜笼罩！
“秦师弟小心！”孙淼在最后方发出“焦急”的惊呼。
李罡和赵铁则“慌忙”向两侧闪避，恰好堵住了秦夜可能闪躲的路线！
配合默契，杀机毕露！
第一波袭击，在这进入荒原不到一个时辰的时间点，猝然降临！
秦夜瞳孔骤缩，面对那扑面而来的腥风和毒烟，体内灵力瞬间爆发！
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