这天深夜，林嫣然正对“净焰”手筒进行最后一次密封性检查，周铮步履匆匆地走了进来，脸色是从未有过的难看。
“林姑娘，京城急报！”他声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“陛下……陛下病重昏迷！朝局动荡，二皇子一党趁机发难，联合数位重臣，以‘太子久离中枢、滞留边陲、妄兴妖异之事、致边关不宁’为由，上书请求……废黜太子！”
如同一道惊雷在耳边炸响，林嫣然手中的工具“哐当”一声掉在地上。
皇帝病重！废黜太子！
这意味着萧璟最大的倚仗即将消失，而他的政敌则获得了千载难逢的机会！一旦萧璟被废，他们这些在西疆跟随太子的人，包括她林嫣然，都将死无葬身之地！
“殿下……殿下他……”林嫣然声音发紧。
“殿下已下令，所有事务交由王贲将军暂代，他……即将轻装简从，连夜返京！”周铮拳头紧握，眼中充满了血丝和不甘，“殿下让我转告姑娘，西疆之事，乃至……景弈的安危，暂时……只能靠姑娘和王将军了。他若能稳住京中局势，必不会放弃西疆；若不能……”
后面的话，周铮没有说下去，但地堡内的空气已然凝固。
萧璟要走了！在这个最关键、最危险的时刻，他不得不离开！失去了太子的坐镇和支援，他们如何应对随时可能爆发的盐矿危机？如何抵挡可能来自京城和二皇子的明枪暗箭？
巨大的恐慌如同冰水般瞬间淹没了林嫣然，让她几乎窒息。她仿佛又回到了刚重生时，那种孤立无援、任人宰割的绝望境地。
不！不能慌！
她猛地咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛和腥甜味让她瞬间清醒。
她看着桌上那即将完成的“净焰”手筒，看着那些记录着无数心血的研究笔记，看着周铮那充满不甘和信任的眼神……她不能倒下！如果她现在垮了，那景弈就真的没希望了，西疆可能面临的灾难也将无人能制！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神重新变得锐利：“殿下何时动身？”
“就在今夜子时。”周铮道。
“带我出去，我要见殿下。”林嫣然斩钉截铁地说。
周铮愣了一下，随即重重点头：“好！”
在周铮的护送下，林嫣然来到了萧璟临时的书房。这里灯火通明，气氛压抑，几名核心将领和幕僚都在，人人面色凝重。萧璟已经换上了一身便于行动的黑色劲装，正在做最后的部署。
看到林嫣然进来，萧璟眼中闪过一丝讶异，随即挥了挥手，让其他人先退下。
“你来了。”他的声音依旧平静，但眉宇间那份挥之不去的凝重，显示着他承受的巨大压力。
“殿下，”林嫣然没有废话，直接将那个刚刚完成的、还带着她掌心温度的“净焰”手筒双手奉上，“此物名为‘净焰’，是罪女近日研制的成果。注入特制燃料后，可喷射烈焰，其焰……或对阴邪能量有克制之效。关键时刻，或可助殿下防身。”
她又从怀中取出一个稍大些的玉瓶（这是她用公孙少监给的那个小瓶，结合自己研究的宁神药剂重新调配灌装的，效果更强）：“这是加强版的宁神药剂，危急时嗅之，可保灵台清明。”
萧璟深深地看着她，没有推辞，接过了手筒和玉瓶。那“净焰”手筒入手沉重，造型奇异，透着一种冰冷的科技感。
“西疆，和下面那个人，”萧璟的目光如同实质，落在林嫣然身上，“就托付给你和王贲了。”
这简短的嘱托，重于千钧。
林嫣然迎着他的目光，郑重地、一字一句地承诺：“只要罪女一息尚存，必竭尽全力，稳住西疆，寻找解救景护卫之法！”
萧璟点了点头，不再多言，转身大步离去，玄色披风在夜风中猎猎作响，很快便融入了夜色之中。
望着他消失的方向，林嫣然知道，从这一刻起，她在西疆的处境将变得更加艰难，肩上的担子也沉重了无数倍。
回到地堡，她立刻找来周铮和陈墨。
“殿下已回京，如今西疆是风雨欲来。”林嫣然神色肃穆，“盐矿的威胁迫在眉睫，京城的黑手也可能随时发难。我们必须做好最坏的打算。”
她看向周铮：“周护卫，请你和王将军商议，立刻加强砺石堡及所有关键区域的防御，尤其是赤沙碛方向的监视，绝不能有丝毫松懈。同时，严格排查堡内人员，我怀疑……除了公孙少监，还有二皇子的其他眼线。”
“明白！”周铮领命。
她又看向陈墨：“陈师傅，我们需要加快‘清心铃’和简易预警装置的生产，尽可能装备到更多一线士兵手中。另外，‘净焰’手筒的结构图和燃料配方我稍后给你，我们需要秘密制作一些备用，但要绝对保密！”
“小人定当尽力！”陈墨感受到气氛的严峻，肃然应道。
安排完这些，林嫣然独自一人留在地堡深处。她走到那幅巨大的西疆舆图前，目光落在赤沙碛和黑水沼泽的位置。
外有强敌环伺，内有深渊隐患。
萧璟离开，景弈被困。
她手中能打的牌，似乎只剩下这不成熟的“净焰”技术和一腔不肯认命的孤勇。
但她没有时间自怨自艾。
她盘膝坐下，闭上眼睛，意识再次沉入那片无尽的黑暗。这一次，她不再仅仅是呼唤，而是尝试着，将一丝极其微弱的、经过“净焰”手筒能量纹路优化过的、带着宁神药剂气息的精神力，如同蛛丝般，小心翼翼地探向那个熟悉的“坐标”。
“景弈……坚持住……我们都在……”
“外面发生了很多事，殿下回京了……”
“我找到了一种可能克制下面那东西的力量……”
“等着我……”
她不知道这缕微弱的信息能否穿过层层阻碍，抵达景弈近乎湮灭的意识。但这已成了一种习惯，一种支撑她在这绝境中走下去的信念。
不知过了多久，当她精神力几乎耗尽，准备退出时——
一丝微弱到几乎无法察觉的、如同冰原上星火般的悸动，顺着那精神蛛丝，极其艰难地反馈了回来！
那悸动短暂得如同幻觉，却带着一种清晰的、如同金石交击般的意念：
“……小心……‘观星’……”
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