“是！西疆镇，守将王贲，沙匪，补给！”林嫣然语速极快，生怕晚上一秒，这唯一的生机就会从指缝溜走，“我有重要情况，必须当面禀告殿下！”
空气凝滞了片刻。男人沉默地看着她，那目光锐利得让她几乎窒息。
就在她以为对方会直接拒绝，或者干脆将她扔回那个破庙自生自灭时，男人放下了车帘。
没有说去，也没有说不去。
但马车，却缓缓调转了方向。林嫣然脱力般靠回车壁，这才发现后背早已被冷汗浸透，冰凉地黏在皮肤上。她大口喘着气，像是刚跑完了漫长得没有尽头的路。
碧桃紧紧挨着她，小手抓住她的胳膊，传递着微薄的暖意和无法言说的恐惧。
马车再次行驶起来，这一次，是向着那座刚刚离开的、压抑得令人喘不过气的府邸。
书房的门再次被推开时，天色已经亮了些，灰白的光线透过窗棂，驱散了部分黑暗，却也让房间里那种冷硬的、不近人情的质感更加清晰。
萧璟依旧站在窗边，姿势似乎都未曾变过，仿佛一尊凝固的雕像。听到动静，他并未回头。
玄衣男人将林嫣然引入室内，便再次无声地退至门外，如同一个没有生命的影子。
林嫣然站在原地，手心冰凉。她知道，自己只有一次开口的机会。若不能引起他的兴趣，下场可想而知。
她深吸一口气，努力压下声音里的颤抖，尽量让自己的陈述清晰、有条理，尽管心脏在肋骨后面疯狂擂动。
“殿下，”她开口，声音在空旷的房间里显得有些单薄，“罪女方才……想起一些听闻。关于西疆镇守将，王贲将军。”
窗边的身影没有丝毫动静，仿佛没有听见。
林嫣然只能硬着头皮继续说下去：“罪女曾……偶然听得一些闲谈，提及王将军性情刚直，去岁因故被贬，仍留西疆戴罪立功。近来，似乎其麾下将士与边境沙匪摩擦日益频繁，而军中补给……时有不继，兵士们颇有怨怼之心。”
她不敢直接说出《京城杂闻录》，只能含糊地归咎于“闲谈”。她小心翼翼地观察着那个背影，试图从任何一丝细微的变化里捕捉他的反应。
然而，什么都没有。萧璟像是睡着了一般，连呼吸声都微不可闻。
绝望又开始像冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上她的心脏。
难道……这条信息毫无价值？或者，他早已知道？
不，不能放弃！
她咬了咬牙，强迫自己继续。光屏上，那本虚拟的《边陲风物志》和《京城杂闻录》的内容在脑海中飞速闪过，那些关于西疆贫瘠、苦寒、物资匮乏的描述，与王贲处境结合……
一个模糊的、不成形的念头挣扎着浮现。
“罪女……罪女愚见，”她声音更低了，带着不确定和豁出去的勇气，“西疆苦寒，物资转运艰难，沙匪熟悉地形，来去如风。王将军麾下将士若因补给不继、久战疲惫而生怨，恐非边境之福。或许……或许除了增派补给，严剿沙匪之外，亦可另寻他法……”
她说到这里，顿住了。具体是什么“他法”，她根本不知道。这只是情急之下，根据那点贫瘠信息拼凑出的、一个空洞的方向。
室内再次陷入死寂。
那沉默压得林嫣然几乎要跪倒在地。
就在她准备承受雷霆之怒，或者更糟的、彻底的漠视时，窗边的人，终于动了。
他极其缓慢地转过身。
晨光熹微，落在他棱角分明的侧脸上，那双深不见底的眸子，比窗外尚未完全褪去的夜色更沉、更冷。
他的目光，第一次，真正地、带着某种难以言喻的重量，落在了林嫣然身上。
没有杀气，没有厌恶，也没有丝毫暖意。
那是一种纯粹的、居高临下的审视，像是在评估一件刚刚被呈上来的、用途不明的工具。
“说下去。”
三个字，依旧冰冷，却不再是完全的拒绝。
林嫣然的心脏猛地一缩，随即狂跳起来！
他让她说下去！他感兴趣！
她的大脑以前所未有的速度疯狂运转，那些关于边疆、关于贫瘠、关于生存的碎片信息在求生欲的催化下激烈碰撞。
“罪女……罪女以为，”她声音发紧，努力让思绪连贯，“西疆地广人稀，虽则苦寒，未必没有可利用之处。譬如……能否就地取材，设法改善部分军需？或是……鼓励军屯，甚至招揽流民实边，以战养战，减轻朝廷补给压力？沙匪劫掠，无非为财货粮食，若能断其根源，或可缓解……”
她的话语混乱，逻辑不清，很多想法只是灵光一现，根本经不起推敲。但这已经是她能想到的、与“西疆”、“王贲”、“困境”这几个关键词相关的、所有能扯上关系的方向了。
她说完，屏住呼吸，等待着最终的判决。
萧璟看着她，目光深邃，仿佛要透过她慌乱的眼睛，看进她灵魂深处，分辨出这些话里，有多少是急智，有多少是别有用心，又有多少……是真正的、可能具备一丝价值的东西。
时间一点点流逝。
林嫣然觉得自己像是被放在文火上慢慢炙烤，每一息都是煎熬。
终于，他移开了目光，重新转向窗外，只留下一个冷硬的侧影。
“你可以走了。”
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