东厂人马撤走，笼罩在平安县上空的阴云终于散去。经历了连番惊心动魄的波折，百姓们格外珍惜这来之不易的平静生活。县衙前的“忠义良民”匾额擦得锃亮，杜明远官升同知仍留任的消息也正式公布，全县上下洋溢着一股劫后余生的喜庆和干劲。
豆腐坊在经历了东厂番子的打砸后，也重新收拾整齐，再度开张营业。柳娘子是个闲不住的人，风波平息后，她便将全部心思都扑在了重振家业上。而且，经过这次生死考验，她似乎对生活有了新的感悟，不再仅仅满足于做普通的白豆腐。
这一日，豆腐坊里飘出的不再是单纯的豆香，还夹杂着一股浓郁的、焦香中带着清甜的特殊气味。好奇的街坊邻居循着香味聚拢过来，只见柳娘子正在灶台前忙碌，锅里的豆浆煮沸后，她用一个大漏勺，舀起表面凝结的一层淡黄色、薄如蝉翼的膜状物，小心翼翼地用一根细竹竿挑起，晾在一旁的竹架上。那膜状物遇风稍凉，便成了一张柔韧透亮、泛着油光的豆皮！
“柳娘子，这是啥新鲜玩意儿？”有人好奇地问。
柳娘子擦擦额角的汗，笑着解释：“这是豆皮，也叫油皮。是豆浆上头结的‘衣’，晾干了能存放，吃的时候泡软了，炒、炖、凉拌都行，比豆腐有嚼头。”
接着，她又演示了另一样新花样：将点了卤、尚未完全压制成型的豆腐脑，倒入一个底部有细密孔眼的长方形木匣中，盖上纱布，压上重物，让多余的水分慢慢滤出。几个时辰后，打开木匣，得到的不是方方正正的豆腐，而是一层层叠在一起、色泽金黄、富有弹性的薄片——腐竹（或称豆腐棍）！
“这叫腐竹，”柳娘子拿起一根，掰开，发出清脆的响声，“能烧肉，能炖汤，还能当零嘴干吃，香得很哩！”
豆皮和腐竹的出现，立刻引起了轰动！这东西既保留了豆制品的营养，又便于储存和运输，口感独特，一下子打开了众人的思路。街坊们争相购买尝鲜，赞不绝口。
钱多多也背着手，踱步到豆腐坊，小眼睛盯着那晾了一竹架的豆皮和成捆的腐竹，心里的小算盘又开始噼啪作响：豆皮和腐竹……用料和豆腐差不多，但工钱更费时费工（需要专人看火候、挑皮、压模），售价肯定比豆腐高！而且这玩意儿耐存放，说不定能卖到邻县去！这……这又是一条财路啊！
可是……要扩大生产，就得添置新的家伙事儿——专门用来煮豆浆结皮的大平底锅、晾豆皮的竹架、压腐竹的特制木匣模具……这都得花钱啊！钱多多一想到要往外掏银子，就觉得心肝脾肺肾都疼！他搓着手，凑到柳娘子身边，嘿嘿笑着：“娘子……这新花样好是好……就是……这添置新家伙事……能不能……缓一缓？或者……先用旧的凑合凑合？”
柳娘子瞥了他一眼，一边利索地挑着豆皮，一边慢悠悠地说：“当家的，这豆皮火候差了就糊，腐竹模具不精密就压不出层数。工欲善其事，必先利其器。舍不得孩子套不着狼。咱这新花样要是做成了牌子，还怕赚不回那点本钱？”
钱多多被噎了一下，看着柳娘子笃定的眼神，又看看周围顾客对新豆制品的热切模样，再想想未来可能扩大的市场，心里天人交战。最后，他一跺脚，一咬牙，从贴身口袋里摸出那串几乎被他摸出包浆的铜钥匙，哆哆嗦嗦地递给柳娘子：“……罢了罢了！你……你看着办吧！该买啥……买！只是……只是账目可得记清楚了！一分一厘都不能差！”
这话从他钱多多嘴里说出来，简直堪比割肉！周围熟识的街坊都忍不住偷笑。柳娘子接过钥匙，脸上露出一丝不易察觉的笑意，柔声道：“放心吧，当家的，亏不了。”
豆腐坊的新生，象征着平安县生活的复苏与希望。
钱多多这铁公鸡，为了未来的“钱景”，终于舍得拔毛了。
但这毛拔得，是真痛快，还是心里在滴血？
这豆皮腐竹的生意，真能如柳娘子所愿，红火起来吗？
平淡而充满烟火气的日子，总是孕育着新的故事。
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