就在杜明远为吴德才留下的半张秘图而心绪不宁之际，另一条因果的线，也悄然迎来了它的终局——关于前青州牧周文渊的终局。
朝廷的判决是“流放三千里，永不得赦”。目的地是西北苦寒之地。两名解差押送着披枷带锁、衣衫单薄的周文渊，离开了青州地界，踏上了漫漫流放路。昔日前呼后拥的封疆大吏，如今成了步履蹒跏的阶下囚，境遇之凄惨，令人唏嘘。
起初，解差还因他昔日身份，稍有顾忌。但周文渊早已身无分文，无法打点，加之判决严苛，永无赦免可能，解差们也就渐渐失了耐心，非打即骂，克扣饮食，将他视作累赘。周文渊养尊处优大半生，何曾受过这等苦楚？很快便形销骨立，憔悴不堪，一路上受尽风寒病痛折磨。
这日，行至一处荒僻山道。时值深秋，天色阴沉，北风凛冽，竟飘起了鹅毛大雪。山路很快被积雪覆盖，白茫茫一片，难辨方向。解差们又冷又累，怨声载道，恨不得立刻找个地方躲避风雪。
“老不死的！走快点儿！磨磨蹭蹭，想冻死爷们吗？”一个解差狠狠推了周文渊一把。
周文渊一个踉跄，摔倒在雪地里，枷锁沉重，挣扎了几下竟爬不起来。他浑身冰冷，嘴唇冻得发紫，气息微弱：“差……差爷……行行好……找个地方……避避雪吧……”
“避雪？这荒山野岭的，哪有人家？”另一个解差骂咧咧道，“赶紧走！翻过前面那个山头，说不定有猎户的窝棚！”
两人强行拉起周文渊，连拖带拽地在风雪中艰难前行。周文渊脚上的破草鞋早已湿透，冻得麻木，每一步都如同踩在刀尖上。视线被风雪模糊，意识也开始昏沉。他心中充满了无尽的悔恨和绝望，早知今日，何必当初贪恋权位，一味捂盖子，最终落得如此下场！
风雪愈急，天色迅速暗了下来。山路越发崎岖难行。两个解差也慌了神，迷了路。
“妈的！这是什么鬼地方！”一个解差骂道。
“好像走错了！这不像官道！”另一个也慌了。
三人被困在风雪弥漫的荒山中，进退维谷。
就在这时，周文渊脚下一滑，踩到了一处被积雪虚掩的松软塌陷之处！他“啊呀”一声惨叫，整个人失去平衡，带着沉重的枷锁，猛地向下坠去！
“噗通！”
一声闷响！他竟然掉进了一个深约丈许、口小肚大的捕兽坑里！这坑显然是山中猎户为捕捉大型野兽所挖，坑底还插着几根削尖的竹签！虽因积雪缓冲，周文渊未被竹签刺穿，但这一摔，也让他筋骨欲裂，痛彻心扉，当场昏死过去！
两个解差吓了一跳，凑到坑边一看，只见周文渊躺在坑底，一动不动，不知死活。坑壁陡峭湿滑，加之风雪交加，他们根本无力施救。
“怎么办？”一个解差问。
“还能怎么办？这老家伙看样子是不行了！咱们自身难保，难道陪他死在这儿？”另一个解差啐了一口，“反正流放三千里，跟死也差不多！就当他病死在路上了！咱们赶紧找路出去是正经！”
两人对视一眼，竟不再管坑底的周文渊，互相搀扶着，仓皇消失在茫茫风雪之中。
不知过了多久，周文渊被刺骨的寒冷和剧痛惊醒。他发现自己躺在冰冷的坑底，动弹不得，四周是漆黑的坑壁和不断飘落的雪花。他试图呼救，但喉咙嘶哑，声音微弱，瞬间就被风雪声吞没。绝望和恐惧如同毒蛇，缠绕住他的心脏。他想起了自己曾经的权势熏天，想起了州府大堂的威严，想起了对杜明远的打压，想起了赵德柱的哀求……如今，这一切都成了镜花水月。他就要死在这里了，像一条野狗一样，冻死、饿死在这个无人知晓的荒山陷阱里！
“救……命……救……我……”他用尽最后力气呼喊，但回应他的，只有呼啸的北风和雪花落地的簌簌声。体温在迅速流失，意识再次模糊。在生命的最后时刻，他眼前闪过的，不知是悔恨，还是解脱。
风雪肆虐了一夜。次日清晨，雪霁天晴。一个上山查看陷阱的老猎户，发现了坑底早已冻僵、气息全无的周文渊。老猎户摇摇头，叹口气：“作孽啊……也不知是哪来的流犯，死在这儿了。” 随后，便草草将其掩埋在了雪山之中。
昔日掌控一州生死的封疆大吏，最终魂断荒山，尸骨无存。
天道轮回，报应不爽。
青州旧案的主要元凶，至此，或伏法，或横死，似乎都已得到了应有的结局。
然而，吴德才留下的半张秘图，却又像一颗种子，在雪下悄然埋下了新的故事。
平安县的未来，是就此风平浪静，还是将迎来更大的波澜？
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