高峻带来的肃杀寒气还未在平安县衙散去，一桩更加诡异离奇、搅动民心的案子，又如同惊雷般炸响！
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一匹快马驮着个惊慌失措的里正，狂奔至县衙门口。里正几乎是滚下马鞍，连滚带爬地冲进大堂，脸色惨白，语无伦次：“大人！不好了！出……出大事了！靠山屯……山魈！山魈索命了！”
正与杜明远商议如何应对高峻核查的柳文，闻言眉头紧锁。杜明远扶起里正：“莫慌！慢慢说！何事？”
里正喘着粗气，眼中满是恐惧：“是……是屯东头的王寡妇！昨儿夜里还好好的，今早……今早被人发现死在屯口那棵老槐树下！死状……太惨了！脖子上……有五个黑指印！乌黑乌黑的！人都说……是山魈老爷发怒，勾了她的魂去！屯子里现在人心惶惶，都不敢出门了！”
山魈索命？黑指印？杜明远心中一沉。靠山屯地处偏远，民风淳朴却也迷信，这等怪力乱神之说最易蛊惑人心。
恰在此时，高峻竟带着两名随从，仿佛算准了时辰一般，踱步走进了大堂。他显然听到了里正的哭诉，那张疤脸上非但没有丝毫惊诧，反而掠过一丝几不可察的冷笑。
“哦？”高峻声音依旧冰冷，却带着明显的嘲讽意味，“山魈索命？真是闻所未闻。杜县令，你这平安县，可真是……人杰地灵啊。刚办完贪腐命案，又出精怪奇闻。看来杜大人日理万机，于这地方靖安、教化百姓之事，怕是……有所疏漏了？” 这话阴毒至极，直接将案子拔高到了县令失职、治理无方的层面！
杜明远面色不变，心中却怒火翻腾。高峻此言，分明是借题发挥，落井下石！
“高巡案言重了。是精怪作祟还是人为命案，尚需查验方能定论。下官这便前往靠山屯勘验现场。”
“不必麻烦了。”高峻一摆手，语气不容置疑，“本官既奉州牧之命核查地方刑名，遇此奇案，自然不能置身事外。本官与你同往！也好亲眼看看，杜县令是如何……为民请命，降妖除魔的！” 他特意加重了“降妖除魔”四字，讥讽之意溢于言表。
杜明远心知这是高峻的监视和刁难，但无法拒绝，只得应下：“如此，有劳高巡案同行指教。”
“指教不敢当。”高峻冷笑，“本官只求一个……真相。可莫要让些装神弄鬼之事，混淆了视听，耽误了正事！” 他意有所指，目光扫过那堆已被他封存准备带走的贾吴案卷。
事不宜迟，杜明远立刻点齐人手。仵作、笔录、衙役，自然少不了那三位“特色”人物。
钱多多一听要去闹鬼的屯子，脸都绿了，偷偷往怀里塞了好几道从庙里求来的辟邪符。
孙慢慢慢悠悠地收拾验尸工具和记录簿，似乎对“山魈”没什么概念。
李火火则兴奋起来，拎着铁尺嚷嚷：“山魈？啥玩意儿？敢出来作妖？看俺不把它屎打出来！” 被杜明远瞪了一眼，才缩缩脖子憋回去。
高峻冷眼旁观这一幕，嘴角的讥诮更浓。
一行人快马加鞭，赶到靠山屯时，屯口早已被惊恐的村民围得水泄不通。见到官府来人，村民们如同见了救星，又不敢靠前，只远远指着那棵枝桠虬结的老槐树。
老槐树下，已经用草席临时盖着一具尸体。杜明远上前，示意仵作揭开草席。
尽管有所准备，眼前的景象还是让众人倒吸一口凉气！
死者王寡妇面色青紫，双目圆睁，瞳孔放大，仿佛死前见到了极端恐怖之物。最骇人的是她的脖颈处，清晰地印着五个乌黑发亮的指印！那黑色深入肌理，不似墨染，更非淤青，在阴沉的天光下泛着一种诡异的幽光，仿佛真是被什么非人之物捏碎了喉咙！
空气中，似乎还弥漫着一丝若有若无的腥甜气味。
“嘶……”衙役们纷纷后退，面露惧色。村民们更是骚动起来：“看！就是山魈印！”“山魈老爷收人啦！”
钱多多腿一软，差点跪下，赶紧偷偷摸出辟邪符攥在手心。
李火火也瞪大了眼，咽了口唾沫，手里的铁尺握得更紧了。
孙慢慢慢悠悠地蹲下，歪着头，凑近那黑指印仔细看，似乎想研究一下这“墨色”的成分。
高峻站在不远处，双手抱胸，冷眼看着杜明远：“杜县令，如何？可是看出什么端倪了？是山魈显圣，还是……另有隐情？” 他语气中的幸灾乐祸几乎不加掩饰。
杜明远面沉如水，蹲下身，不顾那诡异的气息，仔细查验尸体和周围环境。地面并无明显搏斗痕迹。老槐树的树干上，似乎有一些新鲜的刮擦痕，很高。他抬头看了看茂密的树冠。
“绝非精怪所为！”杜明远斩钉截铁，“此乃人为制造的命案！凶手故布疑阵，装神弄鬼，意图混淆视听！”
“哦？”高峻挑眉，“杜县令如此肯定？依据何在？这黑指印，你可识得是何毒物所致？凶手又如何来去无踪，不留痕迹？莫非杜县令已得神助，能通阴阳了？” 他句句逼问，充满质疑。
杜明远一时语塞。他的确尚未看出黑指印的来历，现场痕迹也极难辨认。
“高巡案稍安勿躁。是人是鬼，查过便知！柳文，记录现场！仵作，详细验尸！李火火，带人封锁四周，询问村民昨夜可曾见到可疑人影或听到异响！钱多多……你去询问里正和死者亲属，查清死者平日为人，可有仇家！”
杜明远强行压下疑虑，迅速分派任务。他绝不相信什么山魈索命！
高峻见状，也不阻拦，只是冷冷地补充一句：“杜县令查案，本官自然不会干涉。只是提醒一句，莫要为了急于证明‘人祸’，而……忽略了‘天灾’的可能。否则，无法向州府交代，更无法向这惶惶民心交代啊！” 他这话，既是施压，也是将杜明远架在火上烤——破不了案，就是无能；强行说是人祸却找不到凶手，更是失信于民！
杜明远感到一股巨大的压力袭来。高峻在此，此案若不能迅速侦破，不仅民心动荡，更会予人口实，成为攻击自己乃至否定贾吴案的把柄！
这突如其来的“山魈索命案”，与高峻的到来，如此巧合，难道……真有关联？
他看着那诡异的黑指印，又瞥了一眼面带冷笑的高峻，心中警铃大作。
此案，恐怕远比表面看起来的，更加凶险！
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